Agave deserti

Agave del desierto
Clasificación científica
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Liliopsida
Orden:	Asparagales
Familia:	Agavaceae
Género:	Agave
Especie:	A. deserti
Nombre binomial
Agave deserti Engelm.

Agave deserti es una especie de Agave oriunda de las zonas desérticas de California, Baja California y Arizona.

Características

Forma una roseta de carnosas hojas verde grisáceas de entre 20 a 70 cm. de largo y 4,5 a 10 cm de ancho con afiladas espinas a lo largo de los bordes y en las puntas. Florece al alcanzar la madurez (a los 20-40 años^[1] ) emitiendo una inflorescencia de entre 2 a 6 mt. de altura, muriendo la planta tras la floración. Los panículos contienen numerosas flores amarillas en forma de embudo de 3 a 6 cm. de largo.

Existen dos variedades:

• Agave deserti var. deserti. Emite numerosas rosetas con periantio de 3 a 5 cm. Vegeta solamente en el sur de California.
• Agave deserti var. simplex (Gentry) W.C.Hodgson & Reveal. Emite unas cuantas rosetas o solamente una. Periantio de 5 a 10 cm. Vegeta en el sur de California y Arizona.

Cultivo y usos

Esta especie tolera la sequía pero necesita un buen drenaje.

Los indios utilizaban las fibras de las hojas para elaborar tejidos, cuerdas para los arcos y sogas^[1] . Comían los tallos verdes de las inflorescencias, los capullos y los corazones de las plantas^[1] . Los nativos del sur de California cosechaban las "cabezas" de la planta con un palo de cavar especial para ello y asaban de igual modo las hojas y las plantas. Así, el alimento obtenido a menudo se convertía en un elemento básico de la dieta, incluso en años de sequía.

Las bebidas alcohólicas también se elaboraban con los jugos dulces de esta planta y de otras especies de agaves.

Inflorescencia de Agave deserti.

Referencias

• Dole, Jim W. and Rose, Betty B., Shrubs and Trees of the Southern California Deserts, 1996, Foot-Loose Press.
• Flora of North America: Agave deserti
• Jepson Flora Project: Agave deserti