arpón ballenero.

El arpón es un utensilio de forma alargada y estrecha utilizado por el ser humano desde orígenes prehistóricos para la pesca, aunque también se le aplicaron unos ligeros usos militares.

El método de uso del arpón consiste en lanzar el arpón con fuerza hacia la presa con el fin de que el arpón se clave para matar o herir al objetivo. Antiguamente el arpón era lanzado de forma manual, pero actualmente existen otros métodos como disparos con aire comprimido o sistemas hidráulicos.

Prehistoria

En sus orígenes los arpones eran generalmente un hueso largo y estrecho con extremo en punta. Sus bordes están dentados para evitar que el arpón saliera de su presa cuando estaba clavado. Fue el primer útil inventado por el hombre prehistórico para la pesca (antes que las redes), aunque se cree que también se pudieron utilizar como rascadores y peines. Ya que la pesca se trataba del modo alimenticio más completo en la prehistoria, la producción de arpones a base de huesos era una de las numerosas labores a las que se dedicaban los prehistóricos.

Los tipos de arpones se pueden distinguir según las hileras de dientes que tengan, entre una hilera con dientes muy o poco marcados o dos hileras con dientes muy marcados.

Actualidad

Actualmente la función de los arpones no ha cambiado casi nada con respecto a la prehistoria, son utilizados por los pescadores para capturar grandes ballenas y peces. Lo que si que ha variado es el material de construcción y su modo de empleo. Actualmente son más largos y estrechos, compuestos de hierro y con sólo un asta en uno de los dos extremos. En el año 1864, un capitán noruego, Svend Foyn, dedicado a la caza de ballenas, inventó el llamado arpón de cabeza explosiva, que se basaba en un modelo de arpón normal, pero con un explosivo en su cabeza que se detonaba al impactar con la presa, disminuyendo el sufrimiento de la presa. Los arpones se utilizan en la actualidad de diversas formas:

-Mediante máquinas situadas en la cubierta de los barcos, para cazar grandes seres marinos.

-Mediante pistolas de aire comprimido utilizadas normalmente para la pesca submarina.