Méndez-Morona Santiago-Ecuador El cantón Santiago de Méndez, más conocido solo como “Méndez “, que es nombre de su cabecera cantonal; se ubica en la región oriente-provincia Morona Santiago-. A unas pocas de Cuenca Provincia del Azuay, Tiene un clima tropical húmedo, está situado en una zona abundante en flora y fauna, recursos hídricos, recursos minerales, y con una cultura autóctona denominada “jíbaros”, comúnmente se los conoce como shuar.

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En la zona viven los nativos shuar y los colonos y su descendencia (la mayoría de la población adulta mayor, es proveniente de la provincia del Azuay, que hace unos 50 a 60 años empezaron a poblar la región), la convivencia es armónica sin llegar a ser muy frecuente la mezcla de estas dos culturas, siendo la shuar una raza que no habría sufrido mezcla durante la colonización española, por encontrarse en una región muy remota hasta estos días.

Las tradiciones que lleva la población de Méndez, son traídas desde la provincia del Azuay, a la vez que su alimentación se acoplo en cuanto a lo productos del oriente y a los de la costa en cuanto a agricultura, como el banano o plátano, ya que se daban muy bien en estas tierras, sin perder el rasgo de la comida serrana, como el mote por ejemplo en mayor parte a las personas adultas.

Posee biodiversidad, con unos bosques primarios, ríos en estado natural, un paisaje completamente verde por donde se mire que contrasta con la pequeña civilización que se abre camino en ese paraje.

En cuanto a las comunidades shuar, se encuentran muy cercanas a Méndez (población 10% shuar y 90% mestiza), como Nungande, la más cercana, en la región ya no se puede ver nativos Shuar con la vestimenta o tradiciones ancestrales ya que ha influido al igual que en los mestizos la interculturalidad, por lo que a la vez se ve perdida la identidad, al mismo tiempo son muy reconocibles ya que en ellos se pueden ver rasgos asiáticos (como los ojos pequeños y cerrados)

Lo que el estado debiera hacer para el desarrollo del oriente ecuatoriano y a la vez conservar sus etnias nativas, es implementar un sistema de promoción del turismo a la región, esta puede se nacional e internacional, ya que allí existe una biodiversidad única en el mundo, y que muchos mercados estarían dispuestos a visitar (europeo y estadounidense), ya que personas del ecuador quedan maravilladas con la zona cuando la visitan especialmente para turismo y conocen lugares paradisíacos e impensables que existiera escondido en esta hermosa región.

Contenido 1 Ubicación 2 División Política 3 Demografía 4 Hidrografía 5 Clima 6 Altitud 7 Principales Actividades 8 Sistema Vial 9 Flora y Fauna 10 Riqueza hídrica

Ubicación

El Cantón Santiago se encuentra ubicado en el centro geográfico de la Provincia de Morona Santiago, en el valle del río Upano; a 2º40’ latitud Sur y 78º 17’ longitud Oeste.

• Límites: al norte con los cantones de Sucúa y Logroño, al sur con el cantón Limón Indanza, al este con la frontera internacional con el Perú y al oeste por las provincias de Cañar y Azuay.

Extensión: 1.981 km² aproximadamente

Fecha de Fundación: 12 de julio de 1913

División Política

La cabecera cantonal del Cantón Santiago es Santiago de Méndez, este cantón está conformado por 7 parroquias: Santiago de Méndez, Copal, Chupianza, San Luis del Acho, San Francisco de Chinimbimi, Patuca y Tayuza.

Demografía

El cantón cuenta con dos grupos humanos bien definidos, la etnia Shuar y los mestizos. Población Total: 7886 Población Urbana: 1873 Población Rural: 6013

Hidrografía

Este cantón se ubica en la ribera del río Paute, cuyo sistema hidrográfico lo constituyen los ríos: Paute Negro, Upano y Namangoza que confluyen en el Santiago.

Clima

Por encontrarse en un valle bajo y bastante cerrado, es predominante el clima húmedo subtropical perseverante que le da las características propias a su vegetación. La temperatura media promedio es de 22,3 ºC. La precipitación media anual de 2500 mm, presentando lluvias frecuentes de diciembre a julio.

Altitud

La altitud media del cantón es de 650 msnm, sin embargo la altitud de la cabecera Cantonal es de 484 msnm.

Principales Actividades

Ganadería, Agricultura, Comercio y en menor escala Turismo.

Sistema Vial

Cuenta con ramal de la carretera Macas – Cuenca, vía principal que le permite comunicarse con los demás cantones de la provincia. Carretera Guarumales - Méndez - Puerto Morona, vía que conforma la llamada Vía Interoceánica.

Flora y Fauna

Existe abundante vegetación tropical, con presencia de bosques primarios donde se encuentran árboles maderables de excelente calidad como: cedro, caoba, balsa, laurel, guayacán, copal, presencia de una gran cantidad de palmeras, plantas medicinales, orquídeas y plantas endémicas, así como frutos propios de recolección como la chonta, copoasa entre otras.

La fauna está conformada por 54 especies y 66 géneros que contienen especies de mamíferos como dantas, osos de anteojos, tigrillos, jaguares, nutria, guatusas, armadillos, etc., de aves como el colibrí, colibrí andino, cóndores, gallo de la peña, bombonera, colibrí gigante, pato zumbador, gallinazo rey, guacamayos, tucanes, pacharacas etc.

En peces se cuenta con: bocachico, barbudo, pachi y otros también reptiles, insectos y anfibios, dentro de las cuales existen más de 14 especies de ranas todo esto demuestra que los bosques de este cantón constituyen verdaderos refugios de la vida silvestre.

Así mismo, destacamos la presencia del Parque Nacional Sangay, declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad y Reserva de la Biosfera, que alberga a varios ecosistemas con características propias de flora y fauna, incluyen especies endémicas y la presencia del volcán del mismo nombre, que permanece en constante actividad.

Riqueza hídrica

En este cantón, en cuyo seno literalmente nace a través de sus afluentes, el gran río Amazonas, sobresale el río Upano, en cuyas riveras podemos encontrar fuentes de aguas termales y por sus características ictiológicas se presta para la práctica de deportes acuáticos de aventura.

La unión de los ríos Paute y Upano forman el Namangoza en cuyo cauce recibe las aguas del río Zamora desembocando en el río Santiago, el más caudaloso de la zona oriental, que además recibe las aguas de una parte de la serranía ecuatoriana.

Y una de las particularidades del área cantonal es la presencia de  cascadas, especialmente en la parte sur donde se puede encontrar cientos de caídas de agua a lo largo de la cordillera, entre las caules destacamos a: Bomboiza 2, Culebrillas cuya caída alcanza los 100 m, El Churo,  Manto de Santa Elena,  Santo Domingo, Pescado chico, Pescado Grande, entre otros.