Soli

Ruinas de Soli.

En proximidades de Lefka se encuentra una de las diez antiguas ciudades reino de Chipre, Soli. Construida próxima al río Xero, al inicio del siglo VI AC, su fundación es atribuida al griego Solón. Sin embargo, las excavaciones han demostrado que el asentamiento data del siglo XI AC. Su ubicación se debería a la existencia de buenas fuentes de agua, fertilidad del suelo, la existencia de cobre en proximidades y la presencia de un puerto protegido.

Sus orígenes son rastreados hasta el siglo VII AC en un listado de impuestos asirio, donde se lo refiere como Si-il-lu. También se sabe que en 580 AC, el rey Philokypros mudó su capital desde Aepia a este lugar por consejo de Solón. En 489 AC, junto con la mayoría de las ciudades reino de Chipre, Soli se levantó contra los persas siendo capturada al fin de la guerra. Soli fue próspera durante el período Romano aunque en el siglo IV el puerto fue cubierto por arena y las minas de cobre cerradas.

Su destrucción data del siglo VII y se debió a las incursiones árabes.

Restos Visibles de Soli

El restos visibles de Soli son el teatro, la basílica y el Ágora (centro de compras).

• Basílica de Soli

Según la tradición, Soli es el lugar donde San Marcos recibió el bautismo y San Auxibius, un romano que huyó de la ciudad en el siglo I, fue su primer obispo. La Basílica de Soli era una de la más tempranas de su clase en Chipre. Se cree que ha sido construida en la segunda mitad siglo IV. Ésta era un edificio de 200 m de longitud. Los restos se destacan por los mosaicos que actualmente se mantienen.

La iglesia se iniciaba con un portal triple que conducía a un vestíbulo seguido por un atrio con una fuente. Adentro, doce pares de grandes columnas, cuyas bases han sobrevivido, estaban separadas de la nave por los pasillos. El este de la iglesia finalizaba con un ábside triple.

Las gradas del ábside central eran para el clero y los obispos. El piso de la primera iglesia estaba completamente cubierto con mosaicos. Una gran parte de éste ha sobrevivido hasta los presentes días. Como es el caso de otras iglesias de Chipre, los mosaicos originales eran de diseño geométrico.

Un ganso con forma de cisne, rodeado con cuatro pequeños delfines en el piso llaman la atención. La inscripción griega colocada en el ápside dice "Cristo salva a los que entregaron este mosaico".

Durante los siglos V y VI, el edificio fue ampliado. Sin embargo, en el siglo VII, fue destruido. La iglesia, construida en las ruinas de la original en el XII, fue más pequeña y ocupó la sección del este.

• Teatro Romano de Soli

El Teatro Romano de SOLI ocupa el lugar del original teatro griego, sobre la pendiente norte, dando frente al mar. El presente teatro data del fin del siglo II, inicio del 3er siglo DC. Tenía la capacidad para 4000 espectadores.

Su escenario se encontraba cubierto con paneles de mármol y decorado con estatuas.

Su auditorio semi-circular, donde se sentaban los espectadores, estaba parcialmente costado en la roca y su acceso, como a la orquesta, se realizaba a través de dos entradas laterales. Un muro bajo, de losas de piedra caliza separaba la orquesta del auditorio. Los últimos asientos sobrevivientes fueron llevados a Port Said en el siglo XIX y usados en muelles. Del escenario, se mantiene solamente la plataforma sobre la cual fue construido. En al oeste del teatro, se han encontrado rastros de los templos dedicados a Isis y a Afrodita. Aquí ha sido hallado el famoso torso de la Afrodita de Soli, actualmente en exhibición en el museo de Chipre.

La excavación de la antigua de Soli comenzó en 1929 bajo dirección de un equipo de arqueólogos suecos. Un teatro romano fue descubierto con un auditorio de diecisiete filas de asientos y de una amplia orquesta semi-circular. Este teatro ha sido restaurado por arqueólogos canadienses que han descubierto restos de un Ágora, una Acrópolis y una iglesia. El resto de la ciudad de Soli, que se estira sobre una amplia área, todavía no se ha completamente desenterrada. Se supone que todavía hay restos de monumentos antiguos debajo de tierra.

• Ágora

El ágora era el centro de compras de Soli. Las excavaciones del ágora aún no han finalizado. Las mismas han sido interrumpidas después de los incidentes del año 1974. Actualmente se encuentra cercada.