Toxostoma

Cuitlacoches
Cuitlacoche rojizo, Toxostoma rufum
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Passeriformes
Familia:	Mimidae
Género:	Toxostoma
Especies
10 (ver texto)

El género de aves Toxostoma agrupa 10 especies de mímidos conocidos vulgarmente como cuicacoches, cuitlacoches o huitlacoches. Son aves canoras originarias de América del Norte (principalmente del sur), emparentadas con los cenzontles (Mimus) y mulatos (Melanotis).

Características

Miden de 22 a 32 cm. La cola es recta y bastante larga, tanto o más que el cuerpo. Al igual que los mulatos y los cenzontles, el pico es curvo hacia abajo, generalmente grande, aunque varía de acuerdo a la especie. El plumaje es de color opaco, pardo o grisáceo, con las alas y la cola más oscuras. En las alas suele haber barras de tonalidad más clara. Las plumas de la garganta, pecho y vientre son claras (blancas o grisáceas) y en la mayoría de las especies esas partes del cuerpo presentan manchas oscuras. Los ojos pueden ser amarillos, naranjas o rojizos.

Generalmente se alimentan de insectos, pero también de frutos, semillas, gusanos, moluscos y en ocasiones pequeños reptiles.

La mayoría son aves canoras que emiten sonidos musicales, y por lo tanto son apreciadas como aves de jaula. Algunas especies, además, tienen hábitos migratorios, pues en verano se desplazan al sur de su área de anidación. Prefieren los hábitats desérticos o semidesérticos y zonas de vegetación arbustiva; algunas especies habitan bosques y una sola (T. guttatum) es de clima tropical. Todas las especies se encuentran en México.

Nombre

El nombre cuitlacoche procede del náhuatl cuitla = excremento, y quizás de cochi = dormir, y significaría "el que duerme en el estiércol". Probablemente el nombre de estas aves haya sido el origen del nombre del hongo Ustilago maydis, muy conocido en México y llamado también cuitlacoche.

Francisco Santamaría (1978) disiente de esa etimología, y asegura que el nombre cuitlacoche (que acepta como correcto para el hongo) es una deformación de cuicacoche (y que así se llamó a las aves en un principio), del náhuatl cuicatl = canto, y cochi = dormir; "el que canta para dormir".

En otros países hispanos los ornitólogos los llaman también sinsontes (nombre que incluye también a los géneros Mimus y Melanotis). En Estados Unidos y el Canadá anglófono son llamados thrasher = trillador, y en el Canadá francófono moqueur = burlón.

Especies

• Toxostoma rufum Cuitlacoche rojizo. Canadá, Estados Unidos, México y Antillas.
• Toxostoma longirostre Cuitlacoche café nororiental. Estados Unidos y México.
• Toxostoma guttatum Cuitlacoche cozumeleño. Isla Cozumel (México).
• Toxostoma cinereum Cuitlacoche peninsular. Península de Baja California (México).
• Toxostoma bendirei Cuitlacoche piquicorto. Estados Unidos y México.
• Toxostoma ocellatum Cuitlacoche manchado. México.
• Toxostoma curvirostre Cuitlacoche común. Estados Unidos y México. Suele llamársele Cuicuite por la onomatopeya de su grito ("cuicuit").
• Toxostoma redivivum Cuitlacoche californiano. California (Estados Unidos) y Baja California (México).
• Toxostoma crissale Cuitlacoche crísum rojizo. Estados Unidos y México.
• Toxostoma lecontei Cuitlacoche pálido. Estados Unidos y México.

Referencias

• Peterson, Roger Tory, y Edward L. Chalif. 2008. Aves de México. Guía de campo. Editorial Diana, México.
• Santamaría, Francisco J. 1978. Diccionario de mejicanismos. 3a ed. Editorial Porrúa, México.
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Toxostoma. Commons
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Toxostoma. Wikispecies