Atari Lynx

Atari Lynx
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Fabricante	Atari
Tipo	Videoconsola portátil
Generación	Tercera generación
Lanzamiento	Octubre de 1989
CPU	MOS Technology 6502 8-bit @ 4 Mhz
Soporte	Cartuchos
Servicio en línea	ComLynx (red de 17 jugadores)
Unidades vendidas	2 millones
Videojuego más vendido	Road Blasters

La Atari Lynx fue una videoconsola portátil de 16 bits producida por Atari. Fue lanzada en 1989, siendo la primera con LCD en color. Si bien era superior a la Game Boy y a la Game Gear, no tuvo demasiado éxito debido a su elevado precio y a la corta duración de las baterías.

La capacidad de los cartuchos era de 128KB. Era retroiluminada, y contaba con sonido estéreo.

Historia

En el año 1987 Epix diseña la primera consola portátil de la historia y la bautiza como Handy. Ante la imposibilidad de lanzarla al mercado, Atari se hace con los derechos del hardware de la misma.

Atari no lanzaría la Lynx hasta dos años después, en 1989, con un mercado escéptico tras los fracasos que arrastraba la compañía. Aun así la consola sorprendió por sus caraterísticas técnicas. Con una CPU de 8 bits y un procesador gráfico de 16, el cual permitía realizar efectos como zooms o deformaciones, Atari superaba con creces el nivel del resto de la portátiles.

Sin embargo, la portabilidad de la misma quedaba en entredicho dadas sus dimensiones, y la escasa autonomía, debido al alto consumo. El pobre marketing que Atari ofrece a la consola, unido a la mediocridad de algunos de sus videojuegos, dan al traste con las esperanzas que la empresa había puesto en el sector de las portátiles.

En la primavera de 1989 Nintendo lanzaba en Japón la GameBoy y tan solo un año después Sega hacia lo propio con su Game Gear, saliendo ambas a la venta en EEUU en 1991. Estas consolas suponían una gran competencia para la Lynx, mucho más cara, grande y con una autonomía mucho menor.

La CPU es SUZY, que contiene un 65C02. Los dos integrados de arriba proporcionan la memoria (RAM). La pieza negra de plástico con forma de U es el conector donde se inserta el cartucho de juegos.

Puede catalogarse como de 8 o 16 bits, pues los custom chip (MIKEY) son de 16 bits, pero la CPU (un WDC 65C02) es de 8 bits. Se escoge está frente a la 68000 (utilizada en ordenadores y consolas) porque presenta un mejor uso de bus (la 68000 pierde tiempo en el bus), es más fácil de programar (todos los que han programado para los Commodore 64, Atari XL/XE y Apple // ya lo conocen), y sobre todo es menos cara y puede incluirse en un custom chip (SUZY) (Motorola no permitirá lo mismo en el 68000 hasta 1993-1994)

Atari Lynx II.

Lynx II

La Atari Lynx II fue un modelo posterior con menor tamaño, una mayor autonomía (de unas 5 horas con 6 pilas AA), debido a la posibilidad de apagar la retroiluminación de la pantalla y sonido estéreo; aun así fue un intento fallido el intento de corregir los escasos pero importantes fallos de su antecesora. Al no cumplir sus objetivos, tuvo un corto periodo de vida; por lo que hoy en día es una consola muy apreciada y valorada por los coleccionistas.

Accesorios

Sintonizador de TV

Se rumoreó mucho sobre un sintonizador TV como el de la Game Gear, pero en palabras de uno de los creadores la pantalla LCD de la Lynx era incapaz de soportar imágenes con calidad broadcast.

Cable ComLynx

El ComLynx es un cable de 3 hilos (Masa, +5v, Datos) que permite conectar hasta 18 jugadores, a velocidades entre 300 y 62.500 baudios. Las señales y el soft se hallan presentes en la Jaguar, por lo que se ha especulado con la posibilidad de conectar ambos equipos (por el momento solo hay juegos Jaguar que pueden utilizar la Lynx como mando de juego). las comunicaciones se realizan en un segundo plano. Si se interrumpe la comunicación, el total de los juegos quedan colgados hasta que se recupera la conexión.

Presencia en España

En España la Lynx tuvo una buena campaña de lanzamiento, con anuncios a doble página en Micromanía y soporte en grandes almacenes y tiendas especializadas. Pero, como ocurrió en EEUU, el gran fallo de Atari fue no dar cabida a muchos desarrolladores: solo 3 casas entraron inicialmente, y aunque hubo juegos de calidad que la arroparon inicialmente, la aparición de la Sega Game Gear la echaron de la competición ante la avalancha de juegos (no olvidemos que viene con toda la biblioteca de la Master System). Acaba tercera, con la Gameboy como ganadora, seguida de la Game Gear, y tras la Lynx la Nec Turbo Express. Tras el cierre de Atari España, se saldan los restos de la Lynx en El Corte Inglés.

Características técnicas

• Procesador MOS 65SC02 con una frecuencia máxima de 4 MHz (~3.6 MHz promedio)
  • CPU de 8-bit y 16-bit de direccionamiento
  • Sound engine
    • 4 canales de sonido (Lynx II incluye panning)
    • 8-bit DAC para cada canal (4 canales × 8-bits por canal = los 32 bits señalados comúnmente)
  • Video accedido por DMA para la pantalla de cristal líquido
    • Paleta de 4096 colores (12-bit)
    • 16 colores simultáneos (4 bits) de la paleta para cada scanline (más de 16 colores pueden ser mostrados modificando las paletas durante cada scanline)
  • 8 temporizadores (2 están reservados para temporizar el LCD y uno para la UART)
  • Controlador de interrupciones
  • UART (para ComLynx) (formato fijo 8E1, hasta 62500Bd)
  • 512 bytes de booteo y cargador de tarjeta de juegos
• Suzy (chip de 16-bit diseñado a medida y ejecutando a 16 MHz)
  • Motor gráfico
    • Soporte de dibujo mediante hardware
    • Ilimitado número de sprites de alta velocidad con detección de colisión
    • Efectos de distorsión y mosaico de sprites de alta velocidad controlado por hardware
    • Descompresión y decodificación de datos de sprites controlado por hardware
    • Scroll multidireccional y recorte de imagen controlado por hardware
    • Frecuencia de cuadros variable (hasta 75 cuadros por segundo)
    • Resolución estandard de 160 x 102 (16320 pixels direccionables)
  • Coprocesador matemático
    • Multiplicación de 16-bit × 16-bit → 32-bit via hardware con acumulador opcional; División 32-bit ÷ 16-bit → 16-bit
    • Proceso en paralelo entre la CPU y las instrucciones de multiplicación y división
• RAM: 64Kbyte 120ns DRAM
• Almacenamiento: Cartucho - 128, 256 y 512Kbyte (hasta 2Mbyte es posible con intercambio de bancos). Algunos cartuchos "homebrew" traen EEPROM para almacenar puntuaciones máximas.
• Puertos:
  • Conector de auriculares (minijack 3.5mm stereo; soldado como mono en la Lynx original)
  • ComLynx (comunicación pera múltiples unidades, serial)
• Pantalla LCD: 3.5" diagonal
• Compartimiento para batería (seis AA), duración aproximada ~4-5 horas.

Juegos destacados

• Blue Lightning
• California Games
• Chip's Challenge
• Rampart
• Shadow of the Beast
• Ninja Gaiden
• Ninja Gaiden 3
• S.T.U.N. Runner
• Hydra
• Todd's Adventures in Slime World
• Toki
• Road Blasters
• Shangai
• Turbo Sub
• Gates of Zendocon
• electrocop
• checkered flag
• batman returns
• joust
• hard driving

Enlaces externos

• El Museo de los 8 Bits
• Robert A. Jung tiene varia información sobra la Lynx, juegos y FAQ
• Juegos descartados
• Planet Irata
• Wizztronics LYNX Vision