En Los Ángeles 1984 debutaron varias pruebas en el programa olímpico femenino. La más importante por su significado fue el maratón, y también se celebraron por primera vez los 3.000 m, los 400 m vallas y el heptatlón.

En términos globales los Estados Unidos dominaron en el atletismo, obteniendo 16 medallas de oro (9 en hombres y 7 en mujeres). Alemania Occidental obtuvo cuatro triunfos, y con tres se situaron Gran Bretaña, Rumania e Italia. Dos triunfos consiguieron México, Marruecos y Finlandia.

La gran estrella de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles fue el velocista y saltador estadounidense Carl Lewis, que cumplió su objetivo de ganar cuatro medallas de oro e igualar la hazaña del mítico Jesse Owens en los los Juegos de Berlín 1936. Lewis venció en 100 y 200 m, salto de longitud y relevos 4x100 m.

El brasileño Joaquim Cruz dio la sorpresa en los 800 m y conseguía derrotar al británico Sebastian Coe, imponiendo un nuevo récord olímpico con 1:43,00

El los 1.500 m los británicos hicieron un doblete con Sebastian Coe (oro) y Steve Cram (plata). El español José Manuel Abascal conseguía en esta prueba la medalla de bronce, la primera que conseguía un atleta español en una prueba de pista.

Edwin Moses ganaba su segunda medalla de oro en los 400 m vallas después del triunfo ocho años antes en Montreal 1976, y de no poder asistir a los Juegos de 1980 por culpa del boicot.

El marroquí Said Aouita obtenía la medalla de oro en 5.000 m, consiguiendo la que sería la única medalla de oro olímpica de su carrera. En los años siguientes sería el gran dominador mundial de las pruebas de mediofondo.

El atletismo mexicano se apuntó un éxito histórico al conseguir la victoria en las dos pruebas de marcha, gracias a Ernesto Canto (oro en 20 km) y a Raúl González (oro en 50 km). Además Raúl González hizo plata en 20 km.

Los atletas italianos tuvieron una actuación realmente brillante, con siete medallas en total, y las victorias de Alberto Cova en 10.000 m., Alessandro Andrei en lanzamiento de peso y la mediofondista Gabriella Dorio en los 1.500 m femeninos.

En sus terceros Juegos Olímpicos, el británico Daley Thompson se enfrentó a Jürgen Hingsen de Alemania Occidental en decatlón. Luego de mantenerse parejos en los primeros siete eventos, Thompson toma una ventaja decisiva en el salto con pértiga y la jabalina, ganando su segunda medalla de oro consecutiva.

La velocista estadounidense Evelyn Ashford ganó el oro de los 100 m lisos. Aunque no estaba presente por el boicot su gran rival alemana Marlies Göhr, poco después de los Juegos ambas se vieron las caras en Zúrich, Suiza, y Ashford volvió a imponerse, demostrando ser la más rápida del momento.

Por su parte la estadounidense Valerie Brisco-Hooks ganó tres medallas de oro en 200, 400 y relevos 4x400 metros, siendo la primera persona (hombre o mujer) que ganaba los 200 y los 400 metros en unos mismos Juegos.

En atletismo femenino también destacó Rumania, especialmente en mediofondo gracias a Doina Melinte (oro en 800 m y plata en 1.500 m) y Maricica Puica (oro en 3.000 m y bronce en 1.500 m.), además del doblete de oro y plata en salto de longitud.

En los 400 m vallas femeninos se produjo la gran sorpresa de la victoria de Nawal El Moutawakel, de Marruecos, convirtiéndose en la primera mujer de un país islámico en ganar una medalla olímpica y la primera mujer africana en ganar un oro.

La fondista estadounidense Joan Benoit se convierte en la primera campeona olímpica de maratón, liderando la prueba en solitario desde el principio, y venciendo a la gran favorita noruega Grete Waitz.

El maratón femenino también dejó la terrible imagen de la corredora suiza Gabriella Andersen, que entró completamente exhausta en el Estadio y apenas podía tenerse en pie, tardando cinco agónicos minutos en hacer la última vuelta ante la preocupación de los médicos que sin embargo la dejaron acabar la prueba.

Respecto al maratón masculino se produjo la victoria del veterano corredor portugués Carlos Lopes, con un nuevo récord olímpico de 2h 09:21.

El éxito de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles estimuló la creación del Maratón de Los Ángeles, cual se celebró por primera vez 2 años después y se há celebrado por 21 años.

Las pruebas que más se resintieron a causa del boicot de los países del Este fueron los lanzamientos, ya que la mayoría de los mejores especialistas del mundo no estuvieron presentes, lo que permitió lucirse a países poco habituales en estas pruebas.

La alemana Ulrike Meyfarth hizo historia al ganar el oro en salto de altura doce años después de haberlo hecho en los Juegos Olímpicos de Munich 1972.

Ganadores de medallas en Atletismo en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984

Categoría masculina

Evento:	Oro:	Plata:	Bronce:
100 m Masculino	Carl Lewis, USA 9,99	Sam Graddy, USA 10,19	Ben Johnson, CAN 10,22
200 m Masculino	Carl Lewis, USA 19,80	Kirk Baptiste, USA 19,96	Thomas Jefferson, USA 20,26
400 m Masculino	Alonzo Babers, USA 44,27	Gabriel Tiacoh, CIV 44,54	Antonio McKay, USA 44,71
800 m Masculino	Joaquim Cruz, BRA 1:43,00	Sebastian Coe, GBR 1:43,64	Earl Jones, USA 1:43,83
1.500 m Masculino	Sebastian Coe, GBR 3:32,53	Steve Cram, GBR 3:33,40	José Manuel Abascal, ESP 3:34,30
5.000 m Masculino	Said Aouita, MAR 13:05,59	Markus Ryffel, SUI 13:07,54	Antonio Leitao, POR 13:09,20
10.000 m Masculino	Alberto Cova, ITA 27:47,54	Michael McLeod, GBR 28:06,22	Mike Musyoki, KEN 28:06,46
Maratón Masculino	Carlos Lopes, POR 2h 09:21	John Treacy, IRL 2h 09:56	Charles Spedding, GBR 2h 09:58
110 m Vallas Masculino	Roger Kingdom, USA 13,20	Greg Foster, USA 13,23	Arto Bryggare, FIN 13,40
400 m Vallas Masculino	Edwin Moses, USA 47,75	Danny Harris, USA 48,13	Harald Schmidt, FRG 48,19
3.000 m con Obstáculos Masculino	Julius Korir, KEN 8:11,80	Joseph Mahmoud, FRA 8:13,31	Brian Diemer, USA 8:14,06
Relevo 4 x 100 m Masculino	Estados Unidos 37,83	Jamaica 38,62	Canadá 38,70
Relevo 4 x 400 m Masculino	Estados Unidos 2:57,91	Reino Unido 2:59,13	Nigeria 2:59,32
Marcha 20 km Masculino	Ernesto Canto, MEX 1h 23:13	Raul González, MEX 1h 23:20	Maurizio Damilano, ITA 1h 23:26
Marcha 50 km Masculino	Raul González, MEX 3h 37:26	Bo Gustafsson, SWE 3h 53:19	Sandro Bellucci, ITA 3h 53:45
Salto de longitud Masculino	Carl Lewis, USA 8,54 m.	Gary Honey, AUS 8,24 m.	Giovanni Evangelisti, ITA 8,24 m.
Salto de altura Masculino	Dietmar Mogenburg, FRG 2,35 m.	Patrik Sjoberg, SWE 2,33 m.	Jianhua Zhu, CHN 2,31 m.
Salto con pértiga Masculino	Pierre Quinon, FRA 5,75 m.	Mike Tully, USA 5,65 m.	Earl Bell, USA 5,60 m. Thierry Vigneron, FRA 5,60 m.
Triple salto Masculino	Al Joyner, USA 17,26 m.	Mike Conley, USA 17,18 m.	Keith Connor, GBR 16,87 m.
Peso Masculino	Alessandro Andrei, ITA 21,26 m.	Michael Carter, USA 21,09 m.	Dave Laut, USA 20,97 m.
Disco Masculino	Rolf Danneberg, FRG 66,60 m.	Mac Wilkins, USA 66,30 m.	John Powell, USA 65,46 m.
Martillo Masculino	Juha Tiainen, FIN 78,08 m.	Karl-Hans Riehm, FRG 77,98 m.	Klaus Ploghaus, FRG 76,68 m.
Jabalina Masculino	Aro Harkonen, FIN 86,76 m.	David Ottley, GBR 85,74 m.	Kenth Eldebrink, SWE 83,72 m.
Decatlón Masculino	Daley Thompson, GBR 8.798 p.	Jurgen Hingsen, FRG 8.673 p.	Siegfried Wentz, FRG 8.412 p.

Categoría femenina

Evento:	Oro:	Plata:	Bronce:
100 m Femenino	Evelyn Ashford, USA 10,97	Alice Brown, USA 11,13	Merlene Ottey, JAM 11,16
200 m Femenino	Valerie Brisco-Hooks, USA 21,81	Florence Griffith, USA 22,04	Merlene Ottey, JAM 22,09
400 m Femenino	Valerie Brisco-Hooks, USA 48,83	Chandra Cheeseborough, USA 49,05	Kathryn Cook, GBR 49,42
800 m Femenino	Doina Melinte, ROM 1:57,60	Kim Gallagher, USA 1:58,63	Fita Lovin, ROM 1:58,83
1.500 m Femenino	Gabriella Dorio, ITA 4:03,25	Doina Melinte, ROM 4:03,76	Maricica Puica, ROM 4:04,15
3.000 m Femenino	Maricica Puica, ROM 8:35,96	Wendy Sly, GBR 8:39,47	Lynn Williams, CAN 8:42,14
Maratón Femenino	Joan Benoit, USA 2:24:52	Grete Waitz, NOR 2:26:18	Rosa Mota, POR 2:26:57
100 m Vallas Femenino	Benita Fitzgerald-Brown, USA 12,84	Shirley Strong, GBR 12,88	Kim Turner, USA 13,06 Michele Chardonnet, FRA 13,06
400 m Vallas Femenino	Nawal El Moutawakel, MAR 54,61	Judi Brown, USA 55,20	Cristina Cojocaru, ROM 55,41
Relevo 4 x 100 m Femenino	Estados Unidos 41,65	Canadá 42,77	Reino Unido 43,11
Relevo 4 x 400 m Femenino	Estados Unidos 3:18,29	Canadá 3:21,21	Alemania 3:22,98
Salto de altura Femenino	Ulrike Meyfarth, FRG 2'02 m.	Sara Simeoni, ITA 2,00 m.	Joni Huntley, USA 1,97
Salto de longitud Femenino	Anisoara Cusmir-Stanciu, ROM 6,96 m.	Vali Ionescu, ROM 6,81 m.	Susan Hearnshaw, GBR 6,80 m.
Peso Femenino	Claudia Losch, FRG 20,48 m.	Mihaela Loghin, ROM 20,47 m.	Gael Martin, AUS 19,19 m.
Disco Femenino	Ria Stalman, NED 65,36 m.	Leslie Deniz, USA 64,86 m.	Florenta Craciunescu, ROM 63,64 m.
Jabalina Femenino	Tessa Sanderson, GBR 69,56 m.	Tiina Lillak, FIN 69,00 m.	Fatima Whitbread, GBR 67,14 m
Heptatlón Femenino	Glynis Nunn, AUS 6.390 p.	Jackie Joyner, USA 6.385 p.	Sabine Everts, FRG 6.363 p.