- Virgen y romería de Bótoa
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Contenido
Virgen de Bótoa
Aparición
La devoción a la Virgen de Bótoa proviene, según cuenta su leyenda, desde que se apareciera en una encina cercana a la ermita a un pastor que cuidaba sus ovejas. Desde entonces, varios siglos ya, en las bellotas de ésta encina se puede reconocer, borrosa, la bella imagen de la virgen.
Antigua imagen
Anterior a la actual imagen ya existía otra escultura de la Virgen de Bótoa colocada en una ermita también anterior, de finales del siglo XIV o principios del XV, que probablemente sería una talla gótica. La primera imagen era de plata y fue encontrada por unos pastores portugueses en el tronco de una encina. Las profanaciones de aquellos tiempos hicieron que esta imagen se escondiera dentro de otra. Pero al parecer fue profanada y la imagen desapareció definitivamente.
Imagen actual
La imagen de la Virgen de Bótoa es una talla de época barroca que data del año 1713. La actual, es una imagen de vestir, seguramente provenida o al menos con clara influencia de la escuela sevillana. La devoción a esta virgen siempre ha estado ligada a las irregularidades agrícolas como la sequía, el exceso de lluvias, o los problemas ganaderos como las pestes o las plagas de langostas. Esto tiene mucho que ver a la hora de analizar su vestimenta. Luce una pamela de paja, como la que podrían llevar las campesinas cuando salían a espigar, con amapolas y margaritas, y en sus manos un manojo de espigas y amapolas además de un rosario. Este ramo de flores y el rosario son subastados cada año en la romería. Todos estos son símbolos del campo que en muchas ocasiones los fieles ofrecen a la imagen el primer domingo de mayo.
Es preciso apuntar que es denominada "La Reina de los campos de Badajoz", lo que da bastante sentido a la simbología que utiliza y a su importancia y popularidad en los pueblos de los alrededores. Es, además, copatrona de Badajoz; así la nombraron junto con la Virgen de la Soledad al recurrir a ella por una serie de problemas que sufrió la ciudad de Puertas de Palmas y desde 1992 es, además, protectora de la Brigada de Infantería Mecanizada XI. Por ese motivo la Base General Menacho fue traslada a los campos de Bótoa.
Cuenta con una altura de 150 centímetros y tiene esos ojos de cristal, castaños, tan propios de su época y el pelo largo de color moreno que cae sobre sus hombros en forma de tirabuzones. Cuenta con una corona de plata dorada que fue sustituida definitivamente por su simbólica pamela. Están talladas solamente la cara y las manos; por ello, su cuerpo es una estructura para vestir. La Virgen va vestida con un traje bordado en hilo de oro y posee además tres mantos que también están bordados. Uno de ellos de color rojo, otro azul, y un tercero blanco, que habitualmente luce en su romería. Tiene sus andas y se exhibe en el centro del retablo como única imagen del mueble.
Restauraciones
Su última restauración se realizó entre 1989 y 1990.
Romería de Bótoa
Fundación de la Cofradía
La devoción a la Virgen de Bótoa comenzó en el siglo XVI. La Cofradía pudo fundarse entre 1344 y 1578 aunque hay fuentes que aseguran que la Hermandad y Cofradía de Nuestra Señora de Bótoa o de "Botova" se fundó en 1567, donde tuvieron mucha influencia en la fundación los Franciscanos de la provincia de San Miguel.
En 1751 se fijaría la fecha en la que se celebraría la fiesta en honor a la Virgen de Bótoa. Así se llevó a cabo hasta 1958. Hasta entonces era tradicional celebrarla el domingo siguiente al Domingo de Pascua de Resurrección. En 1860 se nombra la primera Junta Directiva que se ocupará de las distintas actividades de la Hermandad y estará compuesta por el Capellán, el Hermano Mayor, el mayordomo, el secretario, el tesorero, los vocales, las damas camareras, las hermanas lavanderas (que a partir de 1950 irán vestidas iguales, con bata negra, delantal y pañuelo azul marino, medias y zapatillas negras), el santero o ermitaño, el muñidor y los hermanos cofrades. Es a partir de 1958 cuando la romería se celebra el primer domingo de mayo, todo ello para evitar el tiempo lluvioso de abril.
Primeras referencias de la romería
En el siglo XVIII ya se reflejaba la existencia de una romería en honor a la Virgen de Bótoa. Como algunos textos refieren, "Alegre y bulliciosa pero sin alborotos ni notas mal sonantes". Desde entonces ya era habitual que la Virgen fuese trasladada a Badajoz en rogativas, recibiéndola el Obispo de la diócesis y la ciudad al completo. La última vez que visitó Badajoz fue en junio de 2004.
El incremento de la romería
En el año 1922 se utiliza por primera vez el termino Romería. Era tradición que a muy tempranas horas de la madrugada del domingo, desde el lugar más emblemático de Badajoz, Puerta de Palmas, comenzaran a salir familias y grupos de amigos ataviados con los trajes típicos en carros y carrozas engalanados para dirigirse hasta la ermita y reunirse en torno a la Divina Pastora.
En 1940 se organiza por primera vez un concurso instalando una tribuna junto a la ermita, con un jurado, concediéndose tres premios para los carros, las carrozas y parejas a caballo. Hay premios en valor de 100, 75 y 25 pesetas. Fue poco después cuando la romería fue declarada de interés turístico por el entonces ministro de turismo, Manuel Fraga Iribarne. En 1993 se haría la primera salida oficial desde Puerta de Palmas. El Hermano Mayor acompañado por Don Domingo Caballero Luque hizo entrega del estandarte de la Virgen a Don Juan Antonio Jiménez Lobato y se inició la peregrinación hacia la ermita. Los actos más destacados serán las ofrendas florales, las misas, concursos de gastronomía típica extremeña o los concursos de carrozas.
Hoy por hoy
La tradicional festividad de la romería de Bótoa se está viendo recuperada e incrementada gracias a la masiva participación popular de los pueblos vecinos como Valdebótoa o Gévora, y a los grupos que ataviados con trajes típicos y acompañados de sus carrozas de papel entonan canciones a la "Reina de los Campos". La gente pasa los días en el campo, entre encinas, haciendo honor a su Señora. Caballos, carrozas, churrascos, botas de vino y medallas sirven pasa revivir una de las romerías más populares de Extremadura; esta tradición tricentenaria a la que cada día se suman más adeptos.
Véase también
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