Werner von Fritsch

Werner von Fritsch (1932).

Werner von Fritsch (Benrath, 4 de agosto de 1880 - Varsovia, 22 de septiembre de 1939) fue el primer general alemán en morir durante la Segunda Guerra Mundial.

Von Fritsch nació en Benrath en 1880. Se alistó en el ejército a los 18 años y muy pronto sus cualidades superiores lo hicieron destacar. En 1901, fue transferido a la Academia de Guerra. Siendo teniente primero en 1911, pasó al Estado Mayor. Durante la Primera Guerra Mundial siguió ascendiendo.

Finalizó la guerra como jefe del Estado Mayor de un cuerpo de ejército. Cuando Hitler llegó al poder en 1933, von Fritsch era Teniente General. Al año siguiente pasó al Alto Mando y Hitler lo designó para dirigir las fuerzas de tierra como Comandante en Jefe (Oberkommando des Heeres). Fue artífice de la potenciación militar de Alemania, hasta que resultó víctima de los manejos políticos de los que rodeaban al Führer, que pretendían alejar del poder a los altos cargos militares no afines al régimen, en lo que se llamó el escándalo Blomberg-Fritsch.

Monumento conmemorativo a von Fritsch en el lugar donde cayó muerto, un arrabal de Varsovia, que fue eliminado después de la guerra.

Fristch y Werner von Blomberg contribuyeron enormemente al rearme alemán, si bien Fristch siempre se opuso a la guerra, asegurando que Alemania aún no estaba en condiciones de enfrentarla.

En 1938 comenzó lo que se ha venido a llamar como un golpe de Estado frío. Himmler, Heydrich y Göring intentaron alejar a ciertos mandos militares de sus cargos para hacerse con el control del ejército. Blomberg cayó en desgracia al descubrirse que su nueva esposa había sido una prostituta, cosa ya sabida de antemano por Göring y que aireó cuando le convino para conseguir su objetivo de llegar hasta el alto mando del ejército. Poco después, Reinhard Heydrich y Heinrich Himmler acusaron con pruebas falsas a Fritsch de ser homosexual; éste se sintió obligado a renunciar a su actual cargo y aconsejó la elección de Walther von Brauchitsch como su sucesor. Si bien Fritsch nunca se había casado ni se le veía regularmente con mujeres, esto se debía a su completa concentración en su carrera. Finalmente las pruebas en su contra fueron dictaminadas como falsas, pero esto no evitó que en un humillante juicio, presidido por Hermann Göring, Fritsch fuera degradado y pasado a retiro. Sin embargo, al comenzar la guerra, fue llamado de nuevo y absuelto de los cargos, aunque no reincorporado a su puesto.

Fritsch murió en combate durante la Invasión de Polonia, cerca de Varsovia, mientras inspeccionaba personalmente el frente. El periodista e historiador norteamericano William Shirer en su libro Berlin Diary (Diario de Berlín) asegura que el general se negó a recibir ayuda médica, dejándose desangrar, probablemente ofendido por las infames acusaciones que Himmler y Göring habían hecho en su contra.