Wilhelm Ernst (Sajonia-Weimar)

Wilhelm Ernst de Sajonia-Weimar.

Guillermo Ernesto (30 de noviembre de 1662, Blankenhain/Holstein - 26 de agosto de 1728, Weimar) fue duque de Sajonia-Weimar. Nació en la línea ernestina de la casa Wettin.

Guillermo Ernesto fue hijo del duque Juan Ernesto II y de su esposa Cristina Isabel, nacida princesa de Schleswig-Holstein-Sonderburg. En 1683, después de la muerte de su padre, se convirtió en el duque gobernante, dividiéndose la regencia con su hermano más joven Juan Ernesto III.

Dado que su hermano había caído en el alcoholismo, Guillermo Ernesto rápidamente logró enfriarlo políticamente y tomó el puesto de su hermano, convirtiéndose de hecho en un autócrata, si bien hasta su muerte en 1707 su hermano era formalmente cosoberano (Mitherr). Después de morir su hermano convirtió al hijo Ernesto Augusto I de éste formalmente en Mitherr aunque realmente no tomó parte del poder. Puesto que Guillermo Ernesto murió sin tener hijos, su sobrino Ernesto Augusto I fue su sucesor.

Guillermo Ernesto estuvo marcado por un severo luteranismo y un gran pietismo. En su corte, en invierno a las ocho y en verano a las nueve por orden, llamaba a sus soldados al servicio religioso y luego les interrogaba acerca del contenido del sermón. Sin embargo, Guillermo Ernesto es particularmente célebre por su discusión con Johann Sebastian Bach. El célebre compositor era desde 1708 organista de la corte y músico en Weimar. Cuando el puesto de maestro de capilla quedó libre por la muerte de Drese, Bach solicitó ocuparlo, pero el duque colocó en él al incompetente hijo de Drese. Bach entonces solicitó su renuncia al puesto, que el duque negó. Disgustado por la renuencia e insistencia del músico, Guillermo Ernesto detuvo a Bach durante cuatro semanas en la fortaleza, antes de aceptar la renuncia. Este procedimiento significó para Guillermo Ernesto el que fuese considerado en las biografías de Bach como un arbitrario e ignorante patrón.

Durante el gobierno de Guillermo Ernesto el territorio del ducado gobernado por él se extendió, pues en 1690 la línea inferior ernestina de Sajonia-Jena se extinguió. Sajonia-Jena fue dividida entre Sajonia-Weimar y Sajonia-Eisenach y de ese modo Guillermo Ernesto heredó partes del ducado vecino.