Un aulacógeno es una cuenca limitada por fallas normales originado en las fases iniciales de la formación de una dorsal. En esa etapa, tras el abombamiento se produce una fractura en forma de punto triple, donde dos de los brazos forman la dorsal oceánica y el tercero se convierte en un aulacógeno, rift abortado o brazo fallido de una dorsal.