Yuri (etnia)

Los yuri o yurí son indígenas habitantes de la cuenca del río Puré y la cabecera del río Bernardo, entre los ríos Caquetá (del que son afluentes los anteriores) y Putumayo, en Colombia, departamento del Amazonas, frontera con Brasil. También se les conoce como Arojes, Caraballos o Carabayos.

Etnohistoria

Según Eugenio Ribeiro, en 1775, los Yuri se distinguían por un tatuaje negro alrededor de la boca, el cual se extendía hasta las orejas. Vivían en grandes malocas de más de diez familias, rodeadas de huertos.

En 1894, Antonio Cuervo, en sus documentos sobre la geografía e historia de Colombia, los describe como indios guerreros, tan prevenidos que no salen de sus casas a diligencia alguna sin empuñar un manojo de dardos. También se refiere a ellos como laboriosos.

En 1978 Germán Castro Caycedo en su libro Perdido en el Amazonas (ISBN 958614651-0) en que narra la historia de Julián Gil Torres, presenta el caso de unos indígenas del río Puré presos, sólo contactados antes por el protagonista y acusados de haberlo desparecido y a quienes llamaban "caraballos", por su supuesto parecido con el boxeador colombiano Bernardo Caraballo, famoso por esos años. El libro presenta las fotografías de estos indígenas, que finalmente fueron liberados, sin que se supiera más de ellos y también la imagen tomada desde el aire de su maloca.

Costumbres

Los Yuri sólo usaban un guayuco para proteger sus genitales, las mujeres andaban completamente desnudas. Ellas invertían gran parte de su tiempo decorando cuidadosamente sus cuerpos antes de las celebraciones de rituales y bailes. Usaban collares hechos con dientes de animales. En los tobillos usaban cascabeles hechos con semillas. También se adornaban las cabezas con coronas de plumas, dejándolas colgar por la espalda.

Lengua

Se conocen los vocabularios recolectados Johan Baptist Spix y Karl Martius entre 1817 y 1820 y el publicado por Alfred Wallace en 1853. Los mismos fueron publicados nuevamente por Sergio Elías Ortíz en 1965. Aunque sobre esta base Castellví encontró relaciones entre el idioma yurí y las lenguas caribe, no hay material para arrojar suficiente claridad sobre la clasificación del yurí y los vocabularios han permitido a diversos expertos afirmar que podría tener relación con las lenguas tukano o con las arawak u otras de la Amazonia o ser una lengua independiente.

Actualidad

En el 2002, el gobierno colombiano, con el fin de garantizar la protección del territorio y la supervivencia de los Yuri (cuya población se calcula en poco más de 200 personas), así como de respetar su decisión de no tener contacto con la sociedad mayoritaria, creó el Parque Nacional Natural del río Puré, en los corregimientos de La Pedrera, Tarapacá y Puerto Arica, Departamento del Amazonas.

Referencias

• Llanos, Héctor y Roberto Pineda (1982) Etnohistoria del Gran Caquetá. Siglos XVI-XIX. Fundación de Investigaciones Arqueológicas Nacionales. Banco de la República. Bogotá.
• Ortiz, Sergio Elías (1965) "Lenguas y dialectos indígenas de Colombia"; Historia Extensa de Colombia I (3): 232-238. Ediciones Lerner, Bogotá.