Otus scops

Autillo europeo
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Estrigiformes
Familia:	Strigidae
Género:	Otus
Especie:	O. scops
Nombre binomial
Otus scops Linnaeus, 1758
Distribución
Distribución de Otus scops: Rojo: año entero. Verde: la cría solamente. Gris: solo invernada.

El autillo europeo (Otus scops) es la rapaz nocturna más pequeña de la península ibérica, con 20 cm de longitud, 50 cm de envergadura y 100 g de peso, siendo la hembra mayor que el macho. Su plumaje es extremadamente críptico, pasando completamente desapercibido en sus posaderos en las ramas de los árboles donde vive. El iris de los ojos es de color amarillo, el pico es negro y presenta dos penachos faciales a modo de orejas, bien visibles cuando se posa en posición erguida. El canto es un shi aflautado similar al sonar de los barcos y submarinos.

Alimentación

Se alimenta principalmente de insectos que caza al vuelo o al acecho, pero en época de cría también puede hacer presa sobre pequeños roedores, pajarillos, reptiles y anfibios. Las egagrópilas son pequeñas, poco consistentes y se desmenuzan con facilidad porque poseen gran cantidad de restos de quitina.

Hábitat

El hábitat óptimo del autillo son los sotos fluviales, arboledas próximas a los ríos, intercalado con espacios abiertos para cazar; también se puede encontrar en parques y jardines.

Comportamiento

Es un animal estrictamente nocturno. Realiza grandes movimientos migratorios, pasando los inviernos en el África subsahariana y desplazándose hacia Europa para reproducirse y criar a los pollos en verano. A menudo utiliza los agujeros hechos en los troncos de los árboles por el pito real (Picus viridis) para establecer su nido, pero tampoco desprecia las cajas nido.

Distribución

En verano se distribuye por toda el área mediterránea (España, Portugal, Francia, Italia, Grecia, Países Balcánicos, Turquía y países del Norte de áfrica) y llegando en su límite septentrional hasta Alemania, Polonia y el Sur de Rusia. En invierno se desplaza al sur del desierto de Sahara pero sin llegar al bosque tropical.

Reproducción

El tamaño de puesta varía entre 3 y 6 huevos, puestos cada 2 días. Son incubados por la hembra durante 24 o 25 días, y los pollos dejan el nido a los 21 días de vida, aunque no vuelan correctamente hasta los 30 o 33 días.

Amenazas

Los principales problemas de conservación que le afectan son la alteración del hábitat y el empleo de plaguicidas. En el primer caso, la desaparición de sotos fluviales, así como la transformación del paisaje tradicional por regadíos, cultivos forestales y urbanizaciones derivan en una disminución sistemática de la disponibilidad y abundancia de alimento y en una reducción de los lugares adecuados para nidificar. El empleo de plaguicidas acentúa aún mas la reducción de las especies presa y produce un efecto de bioacumulación de sustancias tóxicas.

Referencias

• BirdLife International (2004). Otus scops. 2006 Lista Roja de Especies Amenazadas IUCN. IUCN 2006. Consultado el 11 de mayo 2006. Database entry includes justification for why this species is of least concern

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Otus scopsCommons.
• Wikiespecies tiene un artículo sobre Otus scops. Wikispecies
• Identificación de sexos y edades en el Atlas de Identificación de las Aves de Aragón.
• Video sobre el proyecto "Cajas nido de Autillo Europeo (Otus scops). Proyecto impulsado por el Grupo Ornitológico Alcedo, Brinzal y Dpto de zoología y antropología fisica UAH en el campus externo de la Universidad de Alcalá de Henares (España). http://es.youtube.com/watch?v=o1oRzDkGbqI&feature=user
• Avibase, incluye enlace a imágenes Flickr