Alergia al maní

Alergia al maní
Clasificación y recursos externos
CIE-10	T78.4
CIE-9	995.61, V15.01
DiseasesDB	29154
MeSH	D021183
Aviso médico

La alergia al maní es un tipo de alergia a los alimentos distinta de la alergia a las nueces. Es una reacción de hipersensibilidad tipo 1 a sustancias alimenticias derivadas del maní que causan una reacción exagerada del sistema inmunológico que en un porcentaje pequeño de personas puede causar graves síntomas físicos. Se estima que afecta entre el 0.4 y el 0.6% de la población.^[1] En Inglaterra, se estima que 4,000 personas se diagnostican con alergia al maní cada año (11 por día); 25,700 han sido diagnosticados con alergia al maní por un médico en algún momento en su vida.^[2]

Las alergias al maní más graves pueden provocar anafilaxis,^[3] una situación de emergencia que requiere de atención inmediato y tratamiento con epinefrina.

Por lo general se trata con una dieta de exclusión y rechazo de alimentos que puedan contener maní entero o partículas de maní y/o aceites.

Síntomas

Los síntomas de la alergia al maní están relacionados con la acción de la inmunoglobulina (IgE) y otras anafilotoxinas, que actúan liberando histamina y otras sustancias mediadoras de los mastocitos (degranulación). Además de otros efectos, la histamina induce la vasodilatación de las arteriolas y la constricción de los bronquiolos en los pulmones, también conocidos como broncoespasmo (constricción de las vías respiratorias).

Los síntomas pueden incluir:^[4]

-Vómitos

·Diarrea

·Urticaria (habones)

·Angioedema (inflamación de los labios, cara, garganta y piel)

·Dolor abdominal agudo

·Exacerbación del eccema atópico

·Asma

·Choque anafiláctico

La Asociación Dietética Británica advierte que: “Si no se trata, un choque anafiláctico puede causar la muerte debido a la obstrucción de la vía aérea superior o inferior (broncoespasmo) o hipotensión e insuficiencia cardíaca. Esto sucede en cuestión de minutos a horas de comer el maní. Los primeros síntomas pueden incluir estornudos y una sensación de hormigueo en los labios, la lengua y la garganta, seguida de palidez, sensación de malestar, calentura y mareos. Reacciones severas pueden reaparecer después de una resolución aparente de 1-6 horas. Las personas asmáticas con sensibilidad al maní son más propensas a desarrollar reacciones que pongan en peligro sus vidas.

Causas

Se desconoce la causa exacta por la que una persona pueda desarrollar alergia al maní. Los niños cuyos parientes en primer grado tengan enfermedades atópicas (alergias) son más propensos a desarrollar alergia al maní, así pues, probablemente también compartan factores de riesgo genético con otras enfermedades atópicas.^{[5] [6]} Un estudio de 2003 no encontró ninguna relación con la exposición maternal a los maníes durante el embarazo o la lactancia,^[7] aunque los datos muestran un vínculo con la cantidad de tiempo que el niño es amamantado. El mismo estudio indica que la exposición a los productos de leche de soya o productos derivados de éste está correlacionado con las alergias al maní. Sin embargo, un análisis de un grupo más grande en Australia no encontró ninguna relación con el consumo de leche de soya, y que la aparición de la vinculación es probablemente debido a la preferencia de la leche de soya entre familias con alergias conocidas a la leche.^{[8] [9]} Es posible que la exposición a los aceites del maní en lociones pueda estar relacionado con el desarrollo de la alergia.^{[10] [11]} Otra hipótesis para el incremento en las alergias al maní (y otros trastornos del sistema inmune y auto inmune) en las últimas décadas es la hipótesis de la higiene.

Estudios comparativos han encontrado que retrasar la introducción de productos de maní aumenta significativamente el riesgo de desarrollar dicha alergia,^{[12] [13]} y la Asociación Estadounidense de Pediatría, en respuesta a los estudios existentes que no mostraron reducción en el riesgo de enfermedad atópica, revocó su recomendación de retrasar la exposición a los maníes, junto con otros alimentos. Tampoco encontraron razón alguna para evitar maníes durante el embarazo o la lactancia.^[14] Un estudio conjunto entre Israel y el Reino Unido realizado en 8,600 niños observó un aumento de casi 10 veces en la incidencia de alergia al maní entre niños británicos en comparación con niños israelís. Se encontró que a los niños israelíes se les dio maní a una edad menor que aquellos en el Reino Unido. Asociaciones Pediátricas en Gran Bretaña y Australia recomendaron retrasar su introducción hasta los 3 años y no han cambiado su recomendación desde marzo de 2009.

Prevalencia

La Fundación de Asma y Alergia de Estados Unidos estima que la alergia al maní es una de las causas más comunes de muerte relacionada con los alimentos.^[15] Sin embargo, existe un creciente cuerpo de opinión médica que, si bien definitivamente hay sensibilidades a los alimentos, el alza dramática en la frecuencia de las alergias a las nueces y más concretamente las medidas adoptadas en respuesta a la amenaza demuestran elementos de enfermedad psicógena masiva, las reacciones histéricas se manifiestan desproporcionadamente en relación con el peligro: [1] “El doctor Christakis señala que alrededor de 3.3 millones de estadounidenses son alérgicos a los frutos secos, y más aún -6.9 millones- son alérgicos a los mariscos. Pero de 30 millones de hospitalizaciones cada año, sólo 2,000 se deben a alergias a alimentos, y alrededor de 150 personas mueren anualmente debido a reacciones alérgicas graves a los alimentos. Ese es el mismo número de personas muertas a causa de picaduras de abejas y relámpagos combinados. Cerca de 10,000 niños son hospitalizados cada año con lesiones cerebrales traumáticas debido a los deportes, 2,000 niños se ahogan cada año, y cerca de 1,300 mueren en accidentes con armas de fuego, escribe”. El sensacionalismo de los medios también ha sido culpado.^[16]

La prevalencia entre adultos y niños es similar –aproximadamente 1%- pero por lo menos un estudio muestra que se está incrementado entre los niños en los Estados Unidos.^[17] El número de niños jóvenes afectados se duplicó entre 1997 y 2002. 25% de los niños con alergia al maní la superan.^[18] The number of young children affected doubled between 1997 and 2002.^[19] 25% of children with a peanut allergy outgrow it.^[20] En Estados Unidos, unas 10 personas al año mueren a causa de alergias al maní.^[21] Un estudio ha demostrado que la alergia al maní también es condicional de la raza, en particular, los nativos americanos son menos propensos a ser alérgicos a los maníes.^[22]

Vías de exposición

Mientras que el camino más obvio y peligroso para una persona alérgica es la ingestión no intencional, algunas reacciones son posibles a través de la exposición externa. Sin embargo, algunos de ellos son controversiales, exagerados o ah sido desacreditados a través de pruebas empíricas. Una creencia común es que se puede desencadenar una anafilaxia al tocar maníes o sus derivados, oler la fragancia de los maníes y la simple proximidad a productos de maní. Muchas de estas creencias se han traducido en prohibiciones controversiales de todos los productos de maní de instalaciones completas, tales como escuelas y centros médicos. El pediatra de Harvard, Dr. Michel C. Young señala en su libro The Peanut Allergy Answer Book (libro de respuestas acerca de la alergia al maní) que, si bien un contacto secundario puede exponer un riesgo al individuo alérgico, la ocurrencia de una reacción es poco frecuente y se limita a síntomas menores.^[23] Se ha observado que algunas reacciones son de naturaleza psicógena, el resultado del condicionamiento y creencia en lugar de una reacción química verdadera. Estudios con grupos de control y enmascarados, realizados pro Sicher et al. Fueron incapaces de producir reacción alguna usando el olor de la mantequilla de maní o su proximidad. Dicho esto, algunas actividades como cocinar o el descascarillado o aplastamiento en gran escala de maní (tal como un entrono de producción agrícola o de fábrica) puede causar que las partículas sean trasportadas por el aire y puede ocasionarle problemas respiratorios a aquellos individuos alérgicos que se encuentren cerca. Del mismo modo, se ha sabido que los residuos en las superficies pueden causar erupciones leves en la piel, aunque no anafilaxia. [^[23]

Tratamientos

En la actualidad no existe un tratamiento confirmado para prevenir o curar las reacciones alérgicas a los maníes; sin embargo, algunos niños han estado participando recientemente en un método para tratar la alergia al maní. Este método consiste en alimentar al niño con minúsculas cantidades de maní las cuales se van aumentando gradualmente con el fin de desensibilizar el sistema inmune a los alérgenos del maní.^[19] Evitar el maní de manera estricta es la única forma de prevenir una reacción alérgica. Tanto niños como adultos se les recomienda llevar una inyección de epinefrina para el tratamiento de la anafilaxia. Varias sociedades han prometido un anti-alérgico pero hasta ahora sin resultados concretos. ^[24]

Desensibilización mediante inyección de maní

Un estudio previo y con éxito de inyecciones en dosis crecientes del alérgeno de maní se llevó a cabo en 1996. Sin embargo, uno de los participantes murió de laringoespasmo segundos después debido a un error de la farmacia en calcular la dosis. El trágico incidente terminó abruptamente por si solo uno de los únicos estudios de desensibilización a alergias de maní mediante inyecciones del alérgeno.^{[25] [26] [27]}

Desensibilización oral

Un estudio de desensibilización en la Universidad Duke se llevó a cabo con dosis crecientes de proteína de maní. Ocho niños con alergia conocida al maní recibieron dosis crecientes de proteína de maní en forma de harina molida mezclada con salsa de manzana u otro alimento. Para entrar en el estudio, el nivel de IgE debía ser superior a 7 kU/L y dar una prueba cutánea positiva. El primer día, se les da 0.1 mg de proteína de maní, luego la cantidad de maní se incrementa gradualmente a 50mg, si es tolerada, en el primer día. Alrededor de la mitad de los niños toleraron dosis de 50 mg al final de día, mientras que los otros fueron capaces de llegar a 12.5 mg o 25 mg. Los niños siguieron tomando dosis diarias de maní en casa, regresando al hospital cada dos semanas para aumentar la dosis hasta llegar a 300 mg de proteína de maní por día, o el equivalente de un maní. La fase de mantenimiento siguiente duró hasta 18 meses, dependiendo de la cantidad de maní que el niño tolerase. Siete niños completaron el estudio. A estos niños se les dio un “desafío alimenticio” a la harina de maní, exponiéndolos a un máximo de casi 8 gramos, o el equivalente a más de 13 maníes. Cinco de los siete niños toleraron el equivalente de 13 maníes en el desafío alimenticio al final del estudio.^[28] Los resultados inmunológicos de los niños fueron similares a los observados con otros tipos de inmunoterapia, un aumento inicial, seguido de un descenso en la IgE y IgG específica al maní. También tuvieron un aumento del IgG4 específico al maní a través del estudio, que se cree que es un marcador de protección en otras formas de inmunoterapia.^[29]

En febrero de 2009 un estudio exitoso de desensibilización fue anunciado por el Hospital de Addenbrooke en Cambridge, Inglaterra.^[30] Un ejemplo del protocolo de inmunoterapia oral, es la administración de maní diluido a una dosis de 0.1 mg (1 ml de una solución al 1 g/10L), y el aumento de 10 veces cada 30 minutos. Una vez alcanzada la dosis máxima de 50 mg (1ml de una solución a 5g/100 ml) o cuando se produjera una reacción sistémica o local, se detendría el aumento gradual.^[31] El paciente se mantiene con su máxima dosis del primer día y se va aumentando al doble a una velocidad menor cada semana, o cada mes, dependiendo de la tolerancia o del protocolo usado. Las reacciones se tratan con antihistamínicos, y si son necesarios, medicamentos anafilácticos. Se están desarrollando protocolos estándar por varios ensayos clínicos realizados en los Estados Unidos.^[32] Se miden los niveles IgE del suero anti maní pre y post estudio, y se comparan dosis variables y horarios de incrementos a grupos de control enmascarados (placebo) en protocolos de estudio. Los tratamientos de desensibilización reales se llevan a cabo en la comunidad a través de protocolos modificados.^[33] Se ha reportado éxito tanto en protocolos rápidos (corta duración de semanas) como en lentos (esparcidos sobre meses) con reacciones sistémicas mínimas. El primer día del protocolo a menudo requiere la hospitalización o la observación en el consultorio de un médico equipado con medicamentos de reanimación y equipo Intravenoso). Se requiere de seguimiento frecuente durante los ensayos de desensibilización para tratar reacciones y modificar el protocolo de ser necesario.^[34] Debido a la relativa seguridad de la inmunoterapia oral, algunos miembros de la comunidad médica han cuestionado si la desensibilización es mejor que vivir con la alergia al maní.^[35]

Maníes libres de alérgenos

El 20 de Julio de 2007, la Universidad Técnica Estatal y Agrónoma de Carolina del Norte anunció que uno de sus científicos, Dr. Mohamed Ahmedna, había desarrollado un proceso para hacer maníes libres de alérgenos. Las pruebas iniciales mostraron una desactivación del 100 por ciento de los alérgenos en maníes tostados enteros y sueros humanos de personas severamente alérgicas no mostraron reacción alguna al exponerse a los maníes procesados. Las compañías de alimentos han expresado un interés en licenciar el proceso, que supuestamente no degrada el sabor o la calidad del maní tratado, y que incluso resulta en un procesado más fácil para usarlo como ingrediente en los productos alimenticios.^[36]

Referencias

Enlaces externos

• "Are Nut Bans Promoting Hysteria?" by Tara Parker-Pope at The New York Times (15 Dec 2008)