HMS Conqueror (S48)

HSM Conqueror (S-48)
Banderas
Historial
Astillero	Cammel Laird
Clase	submarino clase Churchill
Tipo	Submarino de propulsión a fisión nuclear
Botado	5 de diciembre de 1967
Asignado	18 de agosto de 1969 9 de noviembre de 1971 (incorporación a la Flota de Mar)
Baja	2 de agosto de 1990
Destino	en espera de destino
Características generales
Desplazamiento en inmersión	4.900 t
Eslora	86,9 m
Manga	10,1 m
Calado	8,3 m
Armamento	6 x 533 mm tubos: Torpedos Mark 8 Mark 24 Tigerfish RN Misiles Harpoon
Propulsión	una Rolls-Royce PWR reactor nuclear
Velocidad en inmersión	28 nudos
Autonomía	4.500 millas náuticas a 18 nudos
Tripulación	103

El HMS Conqueror fue un submarino clase Churchill de propulsión nuclear que sirvió en la Royal Navy de 1971 a 1990. Fue construido por Cammell Laird en Birkenhead. A 2008, es el único submarino nuclear que hundió una nave enemiga con torpedos convencionales, el crucero ARA General Belgrano, en 1982.

El Conqueror fue el tercero de su clase, los otros dos fueron el HMS Churchill (S46) y el HMS Courageous (S50).

El objetivo principal de esos submarinos fue en la Guerra Fría, con potenciales ataques a otras naves y submarinos, y espiar los movimientos de la fuerza naval de submarinos soviéticos.

El Conqueror, comandado por el comandante Chris Wreford-Brown, se destacó en la Guerra de Malvinas, haciéndose a la mar desde la Base Naval Faslane, en el río Clyde en Escocia el 3 de abril de 1982, un día después de la acción militar argentina.

El Conqueror arribó a la "Zona de Exclusión" alrededor del archipeialgo en disputa, 21 días más tarde, el 24 de abril de 1982. Se le ordenó vigilar a la "Flota de Mar Argentina", particularmente al portaaviones , ARA Veinticinco de Mayo (V-2). El 30 de abril, advirtió al presencia del crucero, ARA General Belgrano. El Belgrano estaba navegando al sudoeste de las Malvinas, fuera del área de exclusión impuesta por la Royal Navy a los buques argentinos. Después de los primeros ataques de guerra ocurridos, el almirante británico, J. F. Woodward, ordenó al Conqueror hundir al Belgrano. El mensaje fue interceptado por Northwood, desde el mando de la Flota de Royal Navy en el Reino Unido. El gobierno británico, después de debatir, compartió la decisión del hundimiento. La base de la decisión fue que la Royal Navy podría recibir un ataque en pinzas del Belgrano desde el sur, y el Veinticinco de Mayo desde el norte. También, el Belgrano podría escapar del Conqueror navegando a aguas menos profundas y luego contraatacar la Task Force.

El escenario fue propicio el 2 de mayo, convirtiéndose el HMS Conqueror en el primer submarino nuclear en hacer fuego ofensivo al disparar tres torpedos Mark VIII al Belgrano, dos de los cuales ingresaron a la estructura de la nave, explotando. Veinte minutos más tarde, el crucero se hundió rápidamente, siendo abandonado por la tripulación. Murieron 323 marinos.

La guerra para el HMS Conqueror no finalizó allí. La tripulación podía ver a las aeronaves de la Fuerza Aérea Argentina localizando las balsas en los días siguientes al ataque, que impactó al pueblo argentino y a la dictadura. El Conqueror no disparó más en la guerra, pero proporcionó una valiosa ayuda a la Task Force usando su equipo de monitoreo para seguir las aeronaves argentinas que partían desde el continente.

Tras la contienda, el HMS Conqueror retornó a su Base de Faslane, enarbolando como es tradición en la Royal Navy Submarina la Jolly Roger, después de "matar". Cuando fue preguntado acerca del incidente mortal, el comandante Wreford-Brown respondió, "La Royal Navy gastó trece años en prepararme para tal tipo de ocasión. Hubiera sido extremadamente duro si hubiera fallado."

El HMS Conqueror no tomó parte en ningún otro conflicto oficial, y fue dado de baja en 1990. El periscopio del submarino puede verse en el Museo de la Royal Navy en Gosport.