José Manuel de la Reza

José Manuel de la Reza Amézaga, (Cochabamba, 19 de marzo de 1820(?) - idem. 12 de febrero de 1882), abogado, constitucionalista y profesor universitario boliviano.

Biografía

Presidente de la Asamblea Constituyente de 1861 y autor de gran parte de la Constitución aprobada ese año. Juez de Paz, Ministro de la Corte Superior de Justicia de Cochabamba, Rector de la Universidad Mayor de San Simón en 1850, Profesor de Literatura y Derecho. Formado en el pensamiento "ecléctico" de la época, que consideraba a los sistemas filosóficos como manifestaciones parciales de una misma realidad (Víctor Cousin), es autor de varias obras sobre temas constitucionales, literarios y filosóficos.

Constitución de 1861: Sus influencias en la situación política, Imprenta del Siglo, Cochabamba, enero de 1863 (15 páginas)

El ensayo lleva una cita en la portada: "Le grand objet de toute loi fondamentale doit être de rendre l’arbitraire et l’usurpation impossibles" [El gran objetivo de toda ley debe ser el volver imposible lo arbitrario y la usurpación] A. Carrel. La contra portada incluye la justificación del escrito en un recuadro de nueve líneas: “Este artículo que lo disponíamos para publicarlo al tiempo de instalarse la Convención que debía reunirse en Marzo, lo abandonamos con placer al promulgarse el decreto de abrogatoria de 22 de Diciembre. Pero, como la detracción a los R. R. de la Asamblea Constituyente continúa i se repite hasta en los escritos públicos destinados a explicar el Decreto abrogatorio, nos vemos forzados a publicar por fin, con las modificaciones convenientes”. El trabajo se propone explicar las razones que tuvo el presidente de la Asamblea Nacional Constituyente (el propio autor) para sacar adelante la Constitución de 1861. El motivo más directo es defenderla, en tono enérgico, de los ataques publicados en el periódico oficial La Voz de Bolivia. El argumento de sus críticos era que la Constitución estaba al origen de las “revoluciones” acaecidas en el último año. Para su refutación, el autor apela a un breve examen histórico de las constituciones bolivianas y de las revueltas político-militares que acompañaron los primeros años de Independencia boliviana. Entrado en materia, atribuye los últimos sucesos al antagonismo entre belcistas y septembrinos, a la constante lucha entre ambos partidos y a la consecuente inestabilidad política. Lejos de ser la causa, señala el autor, la Constitución de 1861 pretende ordenar la vida política del país, “que por único resultado de sus innumerables revoluciones, no ve sino desaparecidos sus bienes nacionales i vaciadas de todas maneras sus arcas fiscales; cubiertos los campos en cualesquiera direcciones, i las calles i las plazas de todas las ciudades con los charcos de sangre y los restos destrozados de sus hijos; generalizada en todas las clases i llevada a sus últimos excesos la depravación política; desquiciada la sociedad en sus bases; perdida la fe republicana i sustituida por el más profundo escepticismo, i deshonrada su nacionalidad en el exterior i difamada i vilipendiada por todo el mundo.” La Carta magna, que en buena parte fue redactada por el Dr. de la Reza, normó por primera vez el principio segúl el cual “el pueblo no delibera ni gobierna sino por medio de sus representantes y de las autoridades creadas por la Constitución” (Art. 20°), disposición que varió de formulación pero mantuvo su contenido durante 143 años, hasta la reforma constitucional del 20 de febrero de 2004. Más allá de los objetivos de la obra, fechada el 14 de enero de 1863 en Cochabamba, las ideas y argumentos expuestos por José Manuel de la Reza revelan una ideología republicana de tipo liberal, adversario de las revoluciones y del daño cometido al cuerpo legal y organizativo del país. El estilo corresponde a un orador de genio; amplio manejo de la materia que trata, capacidad persuasiva basada en la honestidad y en la defensa de los valores nacionales. Existen dos ejemplares conocidos. Uno de ellos se encuentra en la biblioteca Nacional de Chile, registrado en su catálogo en línea. El otro pertenece a la colección privada de Germán A. de la Reza.

Curso de Literatura^[1]

La introducción del libro se consagra a la teoría de la estética y su capitulado invoca los temas regulares de esta disciplina: Del jenio, Del gusto, De la belleza, De la sublimidad, Del ridículo y Caracteres de la belleza. El primer capítulo analiza las partes constitutivas de la composición: el pensamiento y la expresión, y el fondo y la forma. El segundo estudia los "pensamientos", los cuales pueden ser verdaderos, naturales, claros, nuevos, sólidos y oportunos. El tercero explica la importancia de la expresión y sus reglas. Los siguientes continúan ese ordenamiento (fondo, forma) y abren nuevos temas a partir del tronco central. La obra abunda en autores de referencia, aunque va más allá y se propone la educación del lector en la valoración de la literatura y en el manejo de los instrumentos fundamentales de la redacción. Uno de los pocos ejemplares de esta obra se encuentra en el Archivo de Sucre y perteneció a la biblioteca de Gabriel René Moreno, quien lo recibió del propio autor (en el margen superior de la primera página figura la dedicatoria manuscrita de J. M. de la Reza). La obra tiene empastadura de cuero, vértebras doradas y letras en oro. Fue concluida el 1° de octubre de 1864 y según señala el proemio, se redactó a solicitud del Rector del Colegio Sucre al “Ex-Cancelario de esta Universidad” (J. M. de la Reza) quien a la sazón tenía “la experiencia de más de diez años de enseñanza en las clases de Literatura”. Según el dictamen que preparó el Consejo Universitario, esta obra “es a propósito para la enseñanza de la Literatura en los Colejios de este Distrito Universitario por las razones siguientes: 1ª Las consideraciones previas del Redactor acerca del Jenio y del Gusto son filosóficas y muy elevadas, consideraciones de que carece el testo actual de Gil de Zárate; 2ª Los principios estéticos que sienta acerca de la teoría de la Belleza, la Sublimidad y el Ridículo son mui lucidos, siendo de advertir que no se encuentran en los diferentes testos de Literatura adoptados en distintos tiempos en este Colegio; 3ª La parte relativa a los diversos jéneros de elocuencia, está mui bien tratada, y contiene teorías y observaciones tan nuevas como exactas; 4ª La división de las composiciones literarias, así orales como escritas, es filosófica; i 5ª Por su estensión bien proporcionada, puesto que ni es tan corto que se reduzca a meros prolegómenos de Literatura, ni tan extenso que no sea posible abarcarlo en dos años escolares, teniendo además la ventaja de dejar al profesor bastante campo para esplanarse en sus explicaciones”.

Otras obras

Más tarde, el Dr. de la Reza publica un par de ensayos políticos: Los procesos políticos y La semana magna de 1875 en Cochabamba, Imprenta del Siglo, Cochabamba, 1875 (24 páginas). En ambos trabajos, sobre todo el segundo, el autor responde a polémicas políticas que marcan su época. Su ideario es coherente con los postulados que han guiado su labor de magistrado: defender la legalidad en contra de las exacciones de las revoluciones y el daño que producen al desarrollo del país. El único ejemplar conocido de esta obra se encuentra en la Biblioteca de la Universidad de Harvard y puede ser consultado en su sitio internet (http://pds.lib.harvard.edu/pds/view/2586708?n=1&s=4&printThumbnails=no). Un año antes había aparecido El nuevo manual de filosofía del ecléctico Charles Benard, traducido por él junto con su alumno Julio Méndez.^[2] Humberto Vázquez Machicado resalta su labor de traducción de los textos del eclecticismo francés, aunque no los menciona por título.^[3] Como homenaje póstumo, un año después de su fallecimiento una de sus piezas fue incluida por Francisco Lagomaggiore en la antología América literaria ´publicada en Buenos Aires en 1883.^[4]

Referencias