Juan Antonio Zelaya

Juan Antonio Zelaya y Vergara en una ilustración de 1772

Juan Antonio Zelaya y Vergara (Miranda de Arga, Navarra, 9 de mayo de 1712 - Popayán, 14 de marzo de 1776), militar, diplomático y político español. Fue el primer Gobernador de Guayaquil (1764 - 1772), durante el Fuego Grande que arrasó la ciudad el 10 de noviembre de 1764. Apaciguó la sublevación de los Barrios de Quito en 1765. Presidente Interino de la Audiencia de Quito (17 de mayo de 1765). Gobernador y Superintendente de la Real Casa de la Moneda de Popayán (1 de abril de 1770).

Carrera militar

Nacido en Miranda de Arga, Navarra, en el seno de un familia noble originaria de Alsasua, ingresó en 1737 como cadete del Regimiento de Caballería de Brabante, iniciando así una brillante carrera militar, diplomática y política que se desarrolló en sus episodios más notables en el virreinato de Nueva Granada.

Su hoja de servicios fue brillante en los primeros años de su carrera como consta por numerosos documentos. Sirviendo en el Condado de Niza desde 1744 hasta el 13 de febrero de 1749, tomó parte en el ataque de las trincheras de Villafranca de Niza, en el Castillo de Dumont, en la plaza de Cuneo y en la batalla de la Madona del Olmo, el 30 de septiembre de 1744.

Carrera política y diplomática

Siendo teniente coronel del segundo batallón del regimiento de Navarra con plaza en Cartagena, por Real cédula de Carlos III de 8 de diciembre de 1762 dirigida al Virrey fray Pedro Mesía de la Cerda, este nombró a Zelaya primer Gobernador de Guayaquil el 11 de octubre de 1763, cargo que desempeñó entre 1764 y 1772. En esta época se vivió el Fuego Grande de 1764, una tragedia de grandes proporciones en la que Zelaya se destacó en sus esfuerzos por mitigarla lo antes y mejor posible, llegando a acoger a familias en su casa. Interrumpió el ejercicio de su cargo por orden del Virrey para desplazarse a Quito al mando de una guarnición y poner fin al levantamiento de sus barrios en los llamados "Motines del aguardiente y aduana".

Fue nombrado Presidente de la Audiencia, cargo que desempeñó interinamente (A.G.1. Sev en la sección V, X, Audiencia de Quito, 17 de mayo de 1765). Desempeñó también el cargo de Gobernador y Superintendente de la Real Casa de la Moneda de Popayán, título expedido en El Pardo el 1 de abril de 1770.

El Virrey D. Pedro Mesía de la Cerda le otorgó el título de Presidente interino de Quito con fecha de 17 de mayo de 1766. Durante este período ejerció sus responsabilidades en calidad de Duque de Quito como comandante general militar y político de dicha provincia, y así lo dice en latín en el cuadro en que se destaca su trayectoria profesional; obra con aportaciones artísticas al uso en la época, en las que se narra simbólicamente tanto la zona entonces provincia española, como en particular los cargos y méritos que concurrieron en la persona de su protagonista.

Tapiz en que la Virgen libra de una bala a J.A. Zelaya

Aspectos religiosos

Clásico en la etapa de la historia que nos ocupa, Juan Antonio Zelaya donó la actual imagen de la Virgen del Castillo, patrona de su pueblo natal de Miranda de Arga, que preside a fecha de hoy el retablo barroco de la iglesia de la Villa, y en cuya ermita se conserva también un tapiz que narra un suceso milagroso en que la Virgen le salvó de una bala enemiga en el campo de batalla.

Véase también

• Miranda de Arga
• Gobierno de Guayaquil

Referencias y bibliografía

• Los Gobernadores de Guayaquil del siglo XVIII, por Abel Romero Castillo, segunda edición 1978.
• Laviana Cuetos, María (1765). El Gobernador Juan Antonio Zelaya al Virrey Mesiá de la Cerda. Guayaquil.
• Historia y novena de la Virgen del Castillo, patrona de Miranda de Arga, por Damián Janáriz, editada en Valladolid en 1947.
• Miranda de Arga entre el Gótico y el Barroco, por Pedro Luis Echeverría Goñi, 1983.
• Historia del Reino de Quito en la América meridional, Tomo III, páginas 151, 212 y 213, por Juan de Velasco.
• Historia general de la República del Ecuador, por Federico González Suarez, Volumen II.
• La tierra que conquista el español, por Alfredo Pajera Canseco.
• Archivo Central de Cauca, números 1, 4, 15, 26, 35, 43, 50 y 94.
• Diccionario biográfico del Ecuador, 1928.
• Testamento de Juan Antonio Zelaya y Vergara, 1744-1775.
• Actas del Concejo del Archivo de los tiempos de la colonia de la Real Audiencia de Quito. Folios números 2, 3, 20, 21, 22, 237, 238, 239, 241 y 244.

Enlaces externos

• Un Lienzo Inédito de San Fermín
• Descendencia de Don Tomás Caiche
• Armada del Ecuador
• Historia de la Gobernación de la Provincia del Guayas
• Gobernación del Guayas