Lorenzo Ricci

Lorenzo Ricci fue el décimo octavo padre general de la Compañía de Jesús y el último antes de la supresión de esta congregación religiosa de 1773. Nació el 2 de agosto de 1703 en Florencia y falleció encarcelado en Castel San'Angelo en Roma el 24 de noviembre de 1775.

Estudió con los jesuitas en el Collegio Cicognini de Prato. Entró con los jesuitas en 1718 en Roma. Allí estudió Filosofía y Humanidades. Luego fue profesor de Retórica en Siena (1725-1731).

Tras ser ordenado sacerdote, fue nombrado profesor de teología en el Colegio Romano, cargo que desempeñó hasta 1755. Luego fue secretario del padre Aloysius Centurione, padre general de la orden.

En mayo de 1758 fue elegido nuevo general de la Compañía de Jesús en la Congregación General 19. Le tocó desde entonces afrontar de lleno la difícil situación de los jesuitas en varios reinos de Europa. Algunas semanas después, el cardenal Carlo della Torre di Rezzonico era elegido papa y tomaba el nombre de Clemente XIII. Su apoyo al padre Ricci en ese momento fue importante y se reflejó especialmente en el breve Apostolicum pascendi con que responde a las quejas del P. Ricci por la visita de los cardenales Saldanha y Atalaya en Portugal. Además le aconsejó que fuera «silencioso, paciente y piadoso»,^[1] consejos que Ricci tomó como líneas guía de todo su programa ante la sucesión de expulsiones que comenzaron por esos años contra los miembros de la Compañía (Portugal, Francia, España, Nápoles). Sin embargo, se opuso tenazmente junto con Clemente XIII a permitir la creación de un instituto autónomo de jesuitas en Francia, que permitiera la continuidad a condición de liberarla de su obediencia a Roma. De ahí que la frase Sint ut sunt aut non sint le fuera adjudicada tanto a uno como a otro cuando fue pronunciada más bien por el Papa.

Con la muerte de Clemente XIII y la llegada de su sucesor, Clemente XIV, las presiones para la supresión de la Compañía se hicieron más fuertes. El 16 de agosto de 1773, el papa firmó el breve Dominus ac Redemptor que significó el fin de la orden. El P. Ricci y sus consejeros fueron arrestados y llevados al Colegio inglés y luego en Castel Sant'Angelo el 23 de septiembre de ese año. Clemente XIV lo mantuvo en cárcel y sin poder celebrar la misa a pesar de su edad, según indicó, por «razones de seguridad».

El siguiente papa, Pío VI, buscó liberarlo pero el P. Ricci falleció. Cinco días antes de morir afirmó su inocencia junto con la de la Orden. Su funeral se celebró en la iglesia de San Giovanni dei Fiorentini aunque luego fue sepultado en la Iglesia del Gesù.

Notas

Bibliografía

• R.F. Copeland, voz «Ricci, Lorenzo» en The New Catholic Encyclopedia, vol. XII, The Catholic University of America, Washington D.C. 1967, p. 469-470
• Celestino Testore, voz «Ricci, Lorenzo» en Enciclopedia Cattolica, vol. X, Sansoni, Roma 1953, col. 869-870