Los triunfos del César

Julio César en su carruaje, lienzo principal de la serie.

Los triunfos del Cesar es una serie de diez grandes cuadros pintada por el maestro italiano Andrea Mantegna entre 1486 y 1505. Fueron pensados para colgarse alineados como partes de una sola imagen: un desfile militar presidido por Julio César tras su triunfo en la Guerra de las Galias (años 58-51 antes de Cristo). La serie se creó para el Palacio Ducal de Mantua, seguramente por encargo del duque Francisco II Gonzaga, pero desde 1630 los nueve cuadros supervivientes se hallan en Gran Bretaña, colgados en el palacio de Hampton Court (Royal Collection).

Historia

Andrea Mantegna (h. 1431 – 1506) desarrolló la mayor parte de su carrera en Mantua, al servicio de la familia Gonzaga, saga que gobernó el ducado hasta principios del siglo XVIII. Entre sus diversos trabajos para los duques (como los murales de la Cámara de los esposos) Mantegna abordó un conjunto de grandes lienzos para ilustrar un grandioso desfile militar romano, con Julio César sentado en un carruaje y multitud de abanderados, músicos y demás figuras portando armas y objetos valiosos.

La serie hubo de pintarse entre 1486 y 1505, y para su exhibición se construyó una galería en el Palacio de San Sebastiano, uno de los edificios del gran complejo ducal. Eran diez grandes lienzos (de 2,66 x 2,78 metros cada uno) pintados con una mezcla de témperas, clara de huevo y cola. De los diez subsisten actualmente nueve; por suerte el décimo (Los senadores) se conoce gracias a diversas copias en grabado. A lo largo de un siglo el conjunto fue reproducido por diversos grabadores, como Giovanni Antonio da Brescia y Andrea Andreani, por lo que gozó de fama europea antes de moverse de su emplazamiento original.

En 1629 Carlos I de Inglaterra protagonizó una de las mayores compras artísticas de la historia: adquirió por 25.000 libras de la época una amplia selección de las mejores pinturas de los Gonzaga, incluyendo Los triunfos, que llegaron a Hampton Court al año siguiente y se colgaron en la llamada Lower Orangerie, un pabellón que se había erigido para la reina Mary II como invernadero de plantas exóticas.

Tras la ejecución de Carlos I, la colección real se dispersó y en parte se repartió entre sus múltiples acreedores, pero Oliver Cromwell decidió retener Los triunfos, junto con los igualmente célebres cartones de Los hechos de los Apóstoles de Rafael Sanzio.

En el siglo XIX su estado de conservación era muy malo, y fueron sometidos a una restauración entre 1962 y 1974, a excepción del séptimo lienzo (Los prisioneros), muy alterado por intervenciones anteriores y que apenas conservaba pintura original. En la actualidad la serie permanece en Hampton Court.

Galería de imágenes

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  Los portadores de pinturas (parte primera de la serie)

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  Los prisioneros (parte sexta)

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  Julio César en el carruaje (parte novena)

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  Los senadores (grabado de la parte décima, perdida)