Objetos religiosos de la Antigua Roma

Aras votivas en el museo D. Diogo de Sousa, Braga, Portugal

Pátera de Parabiago, s. IV dC

De las civilizaciones griega y romana, sobre todo, de la segunda nos han legado verdaderos muebles y utensilios religiosos además de representaciones de ellos en los monumentos de escultura y en las piezas numismáticas. Pertenecen al culto pagano, ya se los considere como propios del culto público y oficial, ya como del custo doméstico y privado.

Los principales son:

• el ara, de piedra y algunas veces, de bronce, que tiene la forma de pedestal o de pequeña y gruesa columna con una excavación, por lo común en la parte superior y casi siempre con relieves e inscripciones votivas en alguna de sus caras
• el altar (de alta ara), lo mismo que la anterior pero de mayores dimensiones y más adornos como dedicada a los dioses mayores
• el altar taurobólico, mayor todavía que los anteriores destinado al sacrificio de toros
• la pátera o gran plato redondo y muy artístico (de metal, vidrio o barro) con asas o sin ellas que se destinaba a recibir la sangre de las víctimas
• la secéspita o cuchillo de forma triangular y ancho para el degüello y la partición de los animales del sacrificio
• la segur (securis) o hacha para sacrificar los toros
• el málleus o mazo para golpear a la víctima
• el trípode o mesita redonda con tres pies altos para la ofrenda de frutos y para servir de ara y como instrumento de adivinación
• el capis, cuenco de bronce o de barro con dos asas para contener el vino en los sacrificios
• el praeferículum, jarra elegante y de metal con un asa para las libaciones
• el símpulum, calderilla con un mango o asa vertical para sacar el vino de los anteriores vasos
• la fiala, copa de poco fondo y provista de dos asas para el mismo objeto
• la hidria o labrum, tinaja para el agua lustral
• el aspergillum, aspersorio de largos crines, sujetos a un mango
• el batillus, pala de metal para quemar en ella incienso y perfumes
• el cochleare, cucharilla de metal para sacar el incienso de la acerra o urna o caja del mismo y echarlo en el thuribulum (incensario) o directamente en el ara

Se hallan también dibujados en algunos monumentos, especialmente en el reverso de monedas romanas, otros objetos religiosos que más bien pertenecen a la indumentaria tales como el ápex o ápice, especie de mitra cónica, terminada en punta y adicionada con sus filámina o tiras pendientes, emblema de la dignidad sacerdotal y el lituo o bastón de augur en forma de corto cayado, símbolo de la adivinación que ejercían los sacerdotes. Y tienen además carácter religioso algunos candelabros, trompetas, flautas dobles y campanillas de las que todavía se conservan ejemplares, según lo antes dicho y sobre todo, los amuletos o figurillas que a modo de relicarios o de talismanes se llevaban con objeto de preservarse de ciertas desgracias, así como los exvotos que se ofrecían a semejanza de lo que ocurre en la religión oficial.