SpaceShipTwo

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Scaled Composites 'Modelo 339 SpaceShipTwo (SS2) es una nave espacial suborbital destinada a llevar a los turistas espaciales, bajo desarrollo de The Spaceship Company, una empresa conjunta entre Scaled Composites y Sir Richard Branson's Virgin Group, como parte del programa del nivel 1b. La nave se dio a conocer oficialmente al público el lunes 7 de diciembre de 2009, en el Mojave Air y la Spaceport (Lanzadera espacial) en California.^[1] La línea espacial Virgin Galactic planea operar una flota de cinco de estas naves de transporte de pasajeros en servicio de vuelos espaciales privados a partir de 2011.^{[2] [3]}

Diseño y desarrollo

El proyecto de SpaceShipTwo se basa en parte en la tecnología desarrollada para el SpaceShipOne como parte del programa Scaled Composites Tier One, financiado por Paul Allen. Las licencias de la companía Spaceship para esta tecnología de Mojave Aerospace Ventures, una empresa conjunta integrada por Paul Allen y Burt Rutan, el diseñador de la tecnología anterior.
El SpaceShipTwo llevará pasajeros al espacio, la capacidad será de ocho personas: seis pasajeros y dos pilotos. El apogeo de la nueva embarcación será de aproximadamente 110 kilómetros (68 millas) y en la termosfera, a 10 km (6 millas) más alto que tanto el objetivo de la SpaceShipOne (aunque el último vuelo de la SpaceShipOne alcanzó 112 km), y la línea Karman. SpaceShipTwo llegará a 4.200 kmh (2.600 mph), utilizando un solo motor de cohete híbrido (como se ve en el esquema técnico). Se pondrá en marcha a 15.200 m (50.000 pies) desde la nave nodriza, White Knight Two, e ira a una velocidad supersónica en 8 segundos. Después de 70 segundos, los motores de cohetes se paran y la nave se deslizará a su altura máxima. La tripulación de cabina de SpaceShipTwo es 3,66 m (12 pies) de largo y 2,28 m (7,5 pies) de diámetro. La envergadura es 8,23 m (27 pies), la longitud es de 18,29 m (60 pies) y la altura de la cola es 4,57 m (15 pies).

El SpaceShipTwo utiliza un sistema de reentrada de pluma, factible debido a la baja velocidad de re-entrada - por el contrario, los transbordadores espaciales y otras naves orbitales re-entran a la atmósfera a velocidades orbitales, más de 25.000 km/h (16,000 mph), con los escudos de calor. Está diseñado para entrar de nuevo en la atmósfera en cualquier ángulo.

El SpaceShipTwo se reducirá a través de la atmósfera, el cambio a una posición de deslizamiento en 80.000 pies y tendrá 25 minutos para deslizarse de vuelta al puerto espacial. Una vez que el retorno de los pasajeros, sus pasaportes recibirán un sello de los vuelos espaciales y que recibirán sus alas de astronauta en una ceremonia de premios. También serán capaces de revivir su vuelo a partir de metraje filmado durante el vuelo espacial.

SpaceShipTwo y su nueva compañía de aviones, White Knight Two, son aproximadamente dos veces el tamaño de la primera generación de naves espaciales y de la nave nodriza SpaceShipOne White Knight que ganó el Ansari X Prize. El SpaceShipTwo tendrá ventanas de 43 y 33 cm (17 y 13) de diámetro para el placer de los pasajeros de la visualización, y todos los asientos se reclinan hacia atrás durante el aterrizaje para disminuir la molesta fuerza G. Al parecer, la embarcación puede aterrizar con seguridad, incluso si "daños catastróficos" se produciesen durante el vuelo.

Seguridad

Durante la primera fase de prueba del sistema del Space Ship Two el 26 de julio de 2007, ocurrió una explosión durante una prueba de flujo de combustible en el aire de Mojave y el Space Port Puerto del Espacio. La prueba incluye el llenado del tanque de oxidante con 4.500 kg (10.000 libras) de óxido nitroso seguido de un 15 segundos la prueba de flujo en frío del inyector. Aunque en las pruebas no se encendió el gas, tres empleados murieron y otros tres resultaron heridos de gravedad, a causa de heridas de metralla. Burt Rutan, comentó sobre la seguridad del vehículo: "Este vehículo está diseñado para entrar en la atmósfera en el peor de los casos en recto o boca abajo y lo correcto ... Esto está diseñado para ser al menos tan seguros como los aviones de pasajeros a principios de la década de 1920 ... No creo alguien pueda decirle que la seguridad será igual a la de una aereolinea moderna, las cuales han estado disponibles por 70 años."

Programa de pruebas de vuelo

En octubre de 2009, Virgin Galactic, Will Whitehorn CEO esbozó el programa de pruebas de vuelo para la SpaceShipTwo. El programa de prueba incluirá siete fases: las pruebas en tierra del vehículo, llevar cautivo en WhiteKnightTwo, planeo sin motor de pruebas, pruebas de tiro subsónico con sólo una breve reseña de los cohetes, las pruebas atmosféricas supersónico, luego de cohetes al espacio suborbital y, finalmente, ejecutar un proceso detallado y prolongado, con EE.UU. regulador del gobierno federal de la FAA / AST para demostrar la solidez del sistema y, finalmente, obtener una licencia de lanzamiento comercial para comenzar las operaciones comerciales.

References