The Souls of Black Folk

The Souls of Black Folk: Essays and Sketches
Página de título de la segunda edición
Autor	W.E.B. Du Bois
Editorial	A.C. McClurg & Co.
Ciudad	Chicago
País	Estados Unidos
Fecha de publicación	1903

The Souls of Black Folk (Las almas del pueblo negro) es una obra clásica de la literatura estadounidense escrita por W. E. B. Du Bois. Se trata de un trabajo seminal en la historia de la sociología , y un principio básico para la historia de la literatura afroestadounidense.

Fue publicado en 1903 y contiene varios ensayos sobre la raza, algunos de los cuales habían sido previamente publicados en la revista Atlantic Monthly. Du Bois sacó de su propia experiencia para desarrollar este trabajo pionero sobre como era ser un afromericano en la sociedad estadounidense. The Souls of Black Folk fuera de su lugar notable en la historia afroamericana, ocupa también un lugar importante en las ciencias sociales siendo una de las primeras obras sociológicas.

Capítulos

El capítulo I expone una visión general de la tesis de Du Bois para el libro: que los negros del Sur tengan derecho a votar, a una buena educación, y a ser tratados con igualdad y justicia.

El primer capítulo también introduce famosa metáfora del velo. Según Du Bois, este velo es llevado por todos los afroamericanos, debido a que su visión del mundo y sus oportunidades de potencial económico, político y social son tan diferentes de la de los blancos. El velo es una manifestación visual de la discriminación racial, un problema que Du Bois trabajó su vida entera para remediar. Du Bois sublima la función del velo cuando se refiere a este como un regalo de la clarividencia para los afroamericanos, así simultáneamente caracterizan el velo como una bendición o una maldición.^[1]

En el segundo capítulo llamado "El amanecer de libertad" abarca la historia de la Agencia de Libertos durante la reconstrucción.

Los capítulos III al VI se centran en la educación. Du Bois argumentó en contra de Booker T. Washington que planteaba que los negros debían enfocarse únicamente en la educación industrial, y abogó por la incorporación de una educación clásica para formar a los líderes y educadores de la comunidad negra.

Los capítulos VII al X se tratan de los estudios sociológicos de la comunidad negra. Du Bois investigó la influencia que han tenido la segregación y la discriminación sobre el pueblo negro. Argumentó que gran parte de los estereotipos negativos de los negros como perezosos, violentos, e ingenuos fueron los resultados del tratamiento de los blancos.

En el "Capítulo X: De la Fe de los Padres", Du Bois sostiene que la Iglesia negra está profundamente vinculada a los movimientos políticos negros. En lugar de ver esto como algo positivo, que ve esto como una debilidad que debe superar. En vez de ver esto como un positivo, él ve esto como una debilidad que tiene que ser superada. Ve a la Iglesia como los últimos remanentes de la vida tribal que tienen que derrocar para que la civilización negra pueda prosperar. Dice que desde la mitad del siglo XVIII el esclavo negro fue hundido al fondo de la escala económica y que por esto, perdió todo el encanto en el mundo. Entonces la Iglesia le ofreció la salvación en el otro mundo, al cual él se aferró. Du Bois dice que el entonces esclavo, y el ahora Hombre Negro debe contemplar la salvación en esta vida para construir una cultura de prosperidad económica. Sin embargo, dijo que esto era mucho mejor que la gran Iglesia cristiana en la cual nunca fue excluido. Este le ofreció un futuro programa a la Iglesia de comprar bienes inmuebles para sus miembros para aumentar su estatus económico en la sociedad.

Los últimos capítulos del libro están dedicados a los relatos de personas. "Capítulo XI: De la Ida del Primogénito" cuenta la historia del propio hijo de Du Bois y su muerte prematura. En el siguiente capítulo, la vida de Alexander Crummell es una breve biografía de un sacerdote negro en la Iglesia Episcopal. El "Capítulo XIII: De la venida de John" es la historia ficticia de un niño de Georgia que va a la universidad y a su regreso es rechazado por su comunidad negra y por los blancos patricios de su ciudad. El último capítulo es sobre la música negra y hace referencia a los pasajes musicales cortos al principio de cada uno de los otros capítulos.

Recepción crítica

En Living Black History, el biógrafo de Du Bois Manning Marable señala:

Pocos libros hacen historia y menos todavía hacen textos fundacionales para los movimientos y las luchas de un pueblo entero. Las almas del pueblo negro ocupa esta posición rara. Ayudó a crear el argumento intelectual para la lucha por la libertad negra en el vigésmo siglo. Las almas justifica la búsqueda de la educación superior para los negros y por tanto contribuyó a la subida de la clase media negra. Al describir una discriminación racial global, Du Bois anticipó las revoluciones panafricanistas y coloniales en el Tercer Mundo. Por otra parte, esta crítica impresionante de cómo la 'raza' se vive a través de los aspectos normales de la vida diaria es central para lo que se conoce como 'estudios de blancura' un siglo después.^[2]

Cada capítulo en Las almas del pueblo negro comienza de manera espiritual, que tratan la tristeza, el sufrimiento, la esperanza y la afirmación. Su importancia radica en que son tanto originals como comunales - designando a un grupo de personas en lugar de un individuo - que representarán la petición de Du Bois a la lucha de los afroamericanos.

Esto es lo que dijo Du Bois acerca de estas canciones de esclavos:

"Sé que estas canciones son el mensaje claro de los esclavos en el mundo."^[3]

Referencias

Enlaces externos (en inglés)

• Study resource for The Souls of Black Folk
• «W. E. B. Du Bois: Writings». Library of America. Consultado el 22-03-2006. Copy of the brief "Note on the Texts" from ISBN 0-940450-33-X.
• Essays and sketches