Ursus arctos nelsoni

Oso mexicano
Estado de conservación
Extinto (UICN 2.3)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Carnivora
Familia:	Ursidae
Género:	Ursus
Especie:	Ursus arctos
Nombre trinomial
Ursus arctos nelsoni Merriam, 1914
Sinonimia
Ursus horribilis nelsoni Ursus nelsoni

El oso mexicano (Ursus arctos nelsoni) fue una subespecie del oso pardo (Ursus arctos) de la que no se conocía mucho antes de que se llevara a la extinción, en 1964. Se le llama oso plateado u oso pardo mexicano, aunque estas denominaciones también se usan para otras subespecies del oso pardo, y por lo tanto pueden llevar a confusión. En inglés se le llama «Mexican Grizzly bear», aunque también hay que tener cuidado de ver si se refieren a esta subespecie o a alguna otra.

El nombre científico es en honor del naturalista estadounidense Edward William Nelson.

Historia

- Los primeros europeos que entraron en contacto con el oso plateado mexicano fueron los conquistadores en el siglo XVI, cuando Francisco Vázquez de Coronado estaba en una expedición para encontrar las Siete Ciudades de Oro.

- En el siglo XIX, los Estados Unidos comenzaron a expandirse y las poblaciones de personas empezaron a ocupar las áreas donde vivieron estos osos. En México, las personas también empezaron a poblar zonas características de estos animales.

- Pero no llegaron solos, si no que se trajeron el ganado, que se convirtió de forma ocasional en parte de la alimentación para estos osos ya que lo veían como unas presas cualquiera; como consecuencia los osos empezaron a ser cazados y envenenados.

- Hacia los años 30 el oso ya escaseaba y no se encontraba en los Estados Unidos; su rango se redujo a tres montañas aisladas, Cerro de las Campanas, Santa Clara, y Sierra del Nido a 80 km. de Chihuahua en el estado de Chihuahua, México.

- En 1960 quedaban solo 30 en México, ya que a pesar de su condición de protegido frente a la caza esta continuó. En aquel entonces los ganaderos decidieron acabar de exterminar a los que quedaban, y los osos plateados se consideraron extinguidos en 1964.

- Tras un informe de que habían algunos ejemplares en un rancho en la cabecera del río Yaqui en la provincia de Sonora en 1969, el biólogo americano Carl B. Koford realizó una búsqueda de tres meses en la zona pero no encontró ningún rastro.

- Por otro lado, en Febrero de 1986 un escritor del National Geographic contaba como un joven Mexicano había visto un oso argénteo en 1983, aunque no se tienen más datos. Por el bien del oso plateado, solo nos queda esperar que esta historia sea cierta.

Características

- Era uno de los más pesados y grandes mamíferos en México.

- Este oso, subespecie del oso pardo junto a diez más, tenía un pelaje de color marrón rojizo y con el color plata en bandas destacando sobre su cara, parte de su cuerpo y patas. Este color característico fue la causa de que los nativos le llamaran «el oso plateado». Las orejas eran negras junto a parte de sus patas.

- Podía medir hasta 1,83 m. y su peso rondaba los 318 kg.

- Tenía una camada de uno a tres cachorros cada tres años.

- Su dieta consistía principalmente en plantas, frutas e insectos, aunque ocasionalmente también se alimentaba de pequeños mamíferos y carroña.

Enlaces externos

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