Veintiún cuentos

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Colección de cuentos cortos escritos entre 1929 y 1954 por Graham Greene. En ellos se resaltan con frecuencia la culpa, la traición, el fracaso, la violencia, la persecución y la incesante búsqueda de la salvación del hombre.

1. Los destructores (1954)
Una pandilla de niños destruye sistemáticamente la casa de un anciano por puro placer.

2. Deberes especiales (1954)
El hacendoso señor Ferraro descubre que durante 3 años su secretaria de confianza le ha estado mirando la cara.

3. La película (1954)
El señor y la señora Carter se aventuran a ver películas eróticas de amateurs en un local ilegal. Con sorpresa en una de ellas aparece el Sr. Carter más joven pasando una noche con la mujer que realmente alguna vez amó.

4. Un indicio de explicación (1948)
Charla entre un sacerdote católico y un ateo. Para explicar su convicción en Dios el sacerdote indica que solo tenemos indicios de El y para ello relata una experiencia de su niñez que lo llevó a elegir su vocación. En ella cuenta cómo hizo frente a 'su tentación' cuando el señor Blacker, un ateo librepensador de apariencia aterradora, trato de comprarlo para que le consiguiera un ostia bendecida mientras servía como monaguillo.

5. Griego equivale a griego (1941)
Charlatanes recibiendo una cucharada de su propia medicina. El Sr. Priskett y el Sr. Fennick junto con su sobrina Elisabeth, a quien le urge casarse, idean un astuto plan para generar dinero: inventar una renombrada y costosa escuela ficticia que ofrece cursos a distancia. A kilometros de distancia aparece un interesando, Lord Driver quien solicita la incripción de su hijo Frederick la cual por supuesto no es negada. Lo que poco se imaginan es que Lord Driver es en realidad un malviviente y su hijo es un expresidiario que intentan hacerse pasar por gente de la alta sociedad. Los grupos de impostores se engañan mutuamente. Al final los únicos que se dan cuenta del engaño son Elisabeth y Frederick que comienzan a caerse bien y hacen planes para casarse y terminar de estafar a sus parientes.

6. Hombres trabajando (1940)
Una breve oda a la burocracia. Hay junta en el Ministerio y los agentes se reunen para tratar los asuntos de la agenda. Muchos de ellos inventados a las prisas. La junta transcurre y se llega a nada discutiendo trivialidades. Al final los hombres parten a sus casas después del arduo trabajo.

7. ¡Ay del mísero Maling! (1940)
Maling sufre de borborigmia. Su estómago le hace pasar malos momentos 'aprendiéndose' sonidos e interpretándolos en los momentos menos adecuados. Es algo que no puede controlar y continuamente le hace pasar grandes verguenzas, pero lo peor esta a punto de suceder. Son tiempos de guerra y la gente vive asustada. Maling se encuentra en una junta con los altos funcionarios de su empresa. De pronto el sonido de los bombarderos alemanes comienza a escucharse haciendo que todos se levanten despavoridos a esconderse al sótano. Ya en el refugio comienzan a sonar los sonidos de la alarma. El pequeño problema es que nada de eso es real y sencillamente ha sido una interpretación musical del estómago de Maling.

8. El caso de la defensa (1939)
La señora Salmon es testigo un jucio por homicidio. El acusado es Adams, un hombre grandulón y fornido. La señora Salmon emite testimonio afirmando que su vista es excelente y asegurando que Adams es el asesino. El abogado defensor inesperadamente presenta en la sala al hermano gemelo de Adams dejando sorprendida a la señora Salmon. Dado que nadie puede diferenciarlos, el hombre es puesto en libertad por falta de pruebas. Mientras ambos gemelos salen victoriosos por la entrada principal uno es accidentalmente empujado y muere atropellado por un autobús como si fuera acto de venganza divina. El otro gemelo dirige su mirada a la señora Salmon mientras llora. Nadie sabe si murió el inocente o el asesino. Pero si fuera la señora Salmón ¿podría dormir de noche?

9. Un lugarcito en los alrededores de Edgware Road (1939)
Craven entra a ver una película en un cine vacío. En poco tiempo un misterioso hombre a quien no distingue en la obscuridad se sienta a su lado y le comienza a hacer una plática muy extraña que lo pone nervioso. El hombre finalmente se retira y cuando en un momento la sala se ilumina Craven descubre su mano manchada de sangre. Sale de inmediato y descubre que ha habido un asesinato. Su terror es aún mayor al encontrar que no ha estado hablando con el asesino sino más bien con el muerto.

10. Del otro lado del puente (1938)
Joseph Calloway es un rico americano buscado para su extradición por detectives de su país. Calloway vive refugiándose en un poble pueblo en la frontera mexicana en compañia de su querido perro. Tener dinero pero no poder gastarlo en lujos, vivir tan cerca de la buena vida pero sin poder cruzar por miedo a ser detenido. Pese a lo escurridizo, los detectives finalmente urden un plan: secuestran al perro y lo usan como carnada para que Calloway aparezca. El inocente animal coopera y Calloway tan apegado a él lo busca aún a coste de su vida llevandolo a un final cómico y lastimoso a la vez.

11. Un paseo por el campo (1937)
Una chica escapa de su casa para fugarse con su novio en un carro robado. En el trayecto sus sueños de libertad se convierten en una amarga decepción. Al final no le queda de otra más que regresar a casa con la cola entre las patas.

12. El inocente (1937)
Al visitar los lugares de infancia, un señor revive viejos recuerdos. Entre ellos su amor por una niña que nunca paso a mayores y que concluyó dejando el una nota con un mensaje apasionado clavada en un agujero de las molduras de un portón. Con sorpresa descubre después de tantos años que la nota sigue ahí. La toma para tristemente encontrar que aquella inocente nota ahora le resulta tan obscena.

13. La habitación del sótano (1936)
Philip, el pequeño hijo de 6 años de la familia Lane se queda solo en casa bajo el cuidado del mayordomo Baines y su esposa. Lo que parecían unos días increíbles se convierten en una pesadilla cuando Philip descubre que el Sr. Baines tiene una amante, que la Sra. Baines lo sabe y que el a su escasa edad se convierte en el guardador de los secretos de ambos mientras observa como la Sr. Baines planea una venganza que finalmente acabará en tragedia.

14. Una oportunidad para el señor Lever (1936)
El señor Lever fabrica trituradoras y esta a punto de cerrar un jugoso trato con una compañía. Para recibir el visto bueno tiene que encontrarse con un agente en lo profundo de la peligrosa selva africana. Su futuro parece desvanecerse cuando encuentra al Sr. Davidson, el agente de la compañía, solitario y muriéndose de fiebre amarilla. Pero la desgracia se convierte en oportunidad cuando al señor Lever se le ocurre, cerrar el trato falsificando la firma del agente y teniendo la certeza que nadie lo sabrá. Parece que nada podrá frustrar los planes. Lo que el señor Lever ignora es que el mosquito que le picó el tobillo le acaba de transmitir la fiebre amarilla y sus días están contados.

15. Hermano (1936)

16. Jubileo (1936)

17. Un día ganado (1935)

18. El espía (1930)

19. La prueba irrefutable (1930)

20. La segunda muerte (1929)

21. El fin de la fiesta (1929)

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