- Vía navegable Volga-Báltico
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Mapa de la vía navegable Volga-Báltico.
Un empleado supervisando una presa en el sistema de Marinsk hacia 1910. Fotografía de Sergéi Prokudin-Gorski.La vía navegable Volga-Báltico (en ruso: Волго-Балтийский водный путь, Volgo-Baltiski vodni put), una vez llamado sistema de canal Marinsk (en ruso: Мариинская водная система, Marinskaya vodnaya sistema), es un conjunto de ríos, de lagos y canales del noroeste de Rusia, que une al Volga con el mar Báltico. Su longitud total, de Cherepovets al lago Onega es de 368 km. Realizado a principios del siglo XIX, el sistema fue reconstruido en la década de 1960 con el fin de acoger a barcos de mayor tonelaje.
Historia
Tras haber capturado Pedro el Grande el golfo de Finlandia a Suecia, se hizo necesario asegurar la seguridad del transporte fluvial con la Rusia interior. Este era el objetivo del primer sistema de canales de Vyshni Volochok, construido en 1709. Sería continuado por el ambicioso proyecto del canal Ladoga.
Bajo el zar Alejandro I, la vía navegable tradicional que pasaba por Vyshni Volochok fue completada por el canal Tijvin (1811) y el sistema de canales de Marinsk, que se convirtió en el más frecuentado de los tres.
El sistema de canales Marinsk fue una obra hidrotécnica remarcable de principios del siglo XIX, que cobrará una importancia vital para la economía nacional rusa. El sistema comenzaba en Rybinsk, siguiendo a continuación el Sheksná, el lago Béloye, el río Kovzha, el canal artificial Novomarinski y el Vytegra hasta el lago Onega. Tras este lago, los bajeles continuaban por el Svir, el lago Ladoga y el Neva hasta el golfo de Finlandia.
El canal del Dvina Septentrional fue abierto al tráfico en 1829. Unía el río Sheksná, un afluente del Volga al Dvina septentrional por el lago Kubenskoye, y finalizaba en el mar Blanco. En el surso de las siguientes décadas, el sistema sería extendido. A finales del siglo XIX, tres nuevos canales, el Belozerski, Onezhski y Novoladozhski, fueron puestos en funcionamiento, permitiendo a las embarcaciones más pequeñas evitar las peligrosas aguas de los tres grandes lagos.
Se abrió otra conexión en los años de 1930: el canal del Mar Blanco, cosntruido por prisioneros del Gulag entre el lago Onega y el mar Blanco.
Durante la Unión Soviética, el sistema de canales fue constantemente mejorado. Se habilitaron dos esclusas en el río Svir (1936 y 1952), y tres esclusas más sobre el río Sheksná. La vía navegable Volga-Báltico fue considerablemente transformada por los trabajos realizados de 1960 a 1964. El 5 de junio de 1964 fue inaugurada la nueva vía navegable Volga-Báltico: 39 viejas esclusas de madera habían sido sustituidas por siete exsclusas nuevas. Sus dimensiones mínimas de las esclusas son 210 m de longitud, 17.6 m de anchura y 4.2 m de profundidad, lo que permite la navegación de buques con un tonelaje hasta 5.000 toneladas.
Situación actual
El Zaria 193R en el río Sheksná en Cherepovets.El canal es activamante utilizado para la exportación de peetróleo y de madera así como para el turismo fluvial. Según el Consejo Marítimo (Morskaya Koleguia) del Gobierno ruso, 1736 millones de toneladas de flete han tomado la vía navegable Volga-Báltico en 2004, cifra cercana a su capacidad máxima. La esclusa del Bajo Svir es una de las dos esclusas más activas de todas las vías navegables rusas.
La vía navegable ha sufrido un mantenimiento reducido a lo largo de los últimos años. La falta de drenaje, la profundidad y la anchura no garantizan más que el paso de barcos hasta 4.000 toneladas, y la duración del trayecto ha pasado de 3 a 7 días. Las esclusas también necesitan mantenimiento.
Enlaces externos
- Sitio web oficial de Infoflot (en ruso)
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