William O. Jenkins

William O. Jenkins
200px Jenkins por los años 50s
Nombre	William Oscar Jenkins Biddle
Nacimiento	18 de mayo de 1878 Shelbyville (Tennessee),  Estados Unidos
Fallecimiento	4 de junio de 1963 (85 años) Ciudad de Puebla,  México
Causa de la muerte	paro cardiaco
Nacionalidad
Otros nombres	Guillermo Jenkins, Pops[1]
Ocupación	Empresario, Cónsul de los Estados Unidos en México
Patrimonio	Ingenios azucareros, cines y Fundación Mary Street Jenkins, para obras benéficas.
Cónyuge	Mary Street
Padres	John Jenkins y Elizabeth Biddle
Obras	Fundación Mary Street Jenkins

William Oscar Jenkins Biddle (*Shelbyville (Tennessee), 18 de mayo de 1878 - † Ciudad de Puebla, 4 de junio de 1963) fue un empresario multimillonario de origen norteamericano que amasó una de las más grandes fortunas de México. Su ámbito empresarial abarcó las ramas textil, azucarera, alcohol, la industria del cine, entre muchas otras. A través de su legado, la Fundación Mary Street Jenkins, se han creado infinidad de obras benéficas, de orden moral, cívico y material, algunas de ellas de gran envergadura, principalmente en el estado de Puebla.^{[2] [3]} Un supuesto autoplagio cuyo rescate se solicitó siendo agente consular del gobierno de los Estados Unidos creó un conflicto directo entre este país y México. Su actuación como empresario en el aspecto moral es altamente controvertida y motivo de debate hoy en día.^{[4] [5]}

Inicios en México

William O. Jenkins creció en el medio rural de los Estados Unidos bajo la fuerte influencia del calvinismo protestante que exaltaba entre otros, los principios de laboriosidad y del ahorro para alcanzar las riquezas, el éxito y el honor, principios que fueron la columna vertebral de su actuación empresarial.^[4] No se saben los datos sobre sus primeros años, solo que llega a Aguascalientes en 1901 acompañado de su esposa Mary Street, sin un centavo en la bolsa tomando un empleo de mecánico en los ferrocarriles por 50 centavos al día, en 1906 obtiene un pequeño capital para dedicarse al comercio de camisería rodante.^[5] Como el mismo lo afirma en una carta, llegó a Puebla en el año de 1905 con un capital de 13 mil pesos, que representaban sus ahorros durante esos 4 años de trabajo.^[3] Enrique Cordero y Torres dice de él que se le veía fabricando medias y calcetines en un taller casero junto con su esposa y una hermana de esta, ya empujando un carrito de dos ruedas con mercancías, ya trabajando al servicio del Sr. León Rasste, productor de medias y calcetines, vestido de sucio overoll y sombrero gastado.^[6] Más tarde pasó a ser empleado y luego socio de don Guillermo H. Ardacker en su fabrica de medias La Corona, ubicada en la 5 sur 1903. Se cuenta como anécdota, que su esposa le llevaba el portaviandas de comida usando el tranvía de mulitas, transporte público emplado antes de la llegada de los automotores a Puebla. La señora Street de Jenkins acudia también a su encuentro para regresar juntos de la fábrica, pero no subia al tranvía sino que venía corriendo tras de él "para hacer ejercicio" como decía él mismo, para ahorrarse los cinco centavos del pasaje. En la mencionada carta, Jenkins afirma que para el año de 1910 prácticamente controlaba el mercado de calcetería económica en todo el país.^[3]

Secuestro o autoplagio

Siendo ya un importante empresario de la industria textil, se convierte para 1917 en agente consular de los Estados Unidos en Puebla, en medio de los caóticos días de la Revolución. Pero un acontecimiento envuelto en las sospechas de la intriga, habría de cambiar su suerte para el resto de su vida. En 1920 saliendo de La Corona Jenkins fue secuestrado a instancias del general zapatista Manuel Peláez y llevado a sitios ocultos, el general era acérrimo enemigo del presidente Carranza y pedia por Jenkins un rescate en oro de 300 000 mil pesos. En su calidad de cónsul norteamericano, la noticia causó revuelo y preocupación en los medios nacionales. El móvil era causar un conflicto con los Estados Unidos que buscaban cualquier pretexto para invadir a México. Un periodista, Miguel Gil, logró localizar al oculto Jenkins y después de entrevistarlo, publicó en su diario que había sido autosecuestrado para poner al gobierno de Carranza en conflicto con los Estados Unidos. Sus detractores alegaron que Jenkins le negó dinero al periodista quien en respuesta publicó la versión del autoplagio. Jenkins repudió desde entonces a cualquier periodista que se le acercara. El gobierno de Carranza pagó el rescate a través de la Compañía de Luz, y se dice que en un gesto de generosidad, Jenkins recibió de el general Peláez la mitad del dinero. Años después Jenkins, en un intento para limpiar su imagen, llevó a sus captores, los cabecillas zapatistas Federico Córdova y Tomás Ubera para que informaran de viva voz que el zapatismo había consumado el plagio por una necesidad apremiante de dinero, al mismo tiempo que renunciaba a su calidad de cónsul.

Algunos biógrafos afirman que Jenkins obtuvo de su supuesto autoplagio el dinero que le serviría para comenzar su enorme fortuna, pero se afirma también que ya era el empresario más importante en el ramo textíl de la calcetería en México y que solo le sirvió para acceder al poder político.^[4]

Ascenso empresarial

Al inicio de la Ley seca en los Estados Unidos, Jenkins asume el negocio azucarero y del alcohol. Para 1938, ya era dueño del Sistema Azucarero de Atencingo, habiendo adquirido todas las haciendas que la producían: Tepeojuma, San Nicolás de Tolentino, Matlala, San Juan Raboso, la Galarza, San Félix Rijo y otras más que sumaban once, obteniendo un completo dominio económico y político de la zona. Cosechaba más de cutrocientas toneladas anuales de caña y su producción de alcohol era considerada fantástica y fuera del control de impuestos, al grado de ser detenido en una ocasión en la cárcel municipal junto a su apoderado Manuel Cabañas Pavia en septiembre de 1934, siendo después absueltos y desaparecer todo registro de su detención. Un tal Gabriel Alarcón Chargoy, comerciante abarrotero de la 3 Norte y 8 Poniente había declarado que los camiones cargados de alcohol era suyos y no de Jenkins además de comprobar el pago de impuestos.

Jenkins compraba a veces a título personal y otras, junto con personas como Maximino Ávila Camacho, el hermano del que fuera presidente de México Manuel Ávila Camacho (1940-46). Cuando llegó la época del presidente expropiador Lázaro Cárdenas, las tierras azucareras de Jenkins estaban en su lista, pero él astutamente las cedió al gobierno, Jenkins lloró y hasta pensó abandonar el país cuando firmó las actas de entrega, como lo manifiesta Luis Castro como testigo presencial y reproducido por el escritor poblano Enrique Cordero y Torres. Pero más tarde confesaría a un amigo, "Salí bien librado, pues aún obtengo mi azúcar dado que yo financio las cosechas de los campesinos".^[5] Efectivamente la expropiación del ingenio fue mejor para Jenkins pues seguía siendo dueño absoluto de la molienda.^[7]

Para mediados de los 40s, Jenkins compró del gobierno $ 5 000 000 en bonos a través de Nacional Financiera. Prestó 25. 6 millones de dólares a los contratistas que construian la supercarretera México-Queretaro de cuatro vías al agotarse los fondos. Al mismo tiempo, ofreció al gobierno 80 millones de dólares para financiar el proyecto de la carretera México-Puebla.

Monopólio del Cine Mexicano

Cines Coliseo y Variedades, formaron parte de la gran cadena de cines a nivel nacional que conformaron la "Compañía Operadora de Teatros, S.A." propiedad de William O. Jenkins.

Ningún otro negocio le trajo más notoriedad a Jenkins que la cadena de cines. Comenzó con la adquisición de una sala de exhibición en la ciudad de Puebla en 1939, en la época en la que el cine era la principal diversión. Al poco tiempo Jenkins y su socio Gabriel Alarcón forman la "Cadena de Oro" compuesta por los cines Reforma, Guerrero y Colonial, en tanto que el Coliseo el Variedades y el Constantino eran administrados por los hermanos Espinosa Yglesias. Los dos grupos se fusionaron constituyendo la "Compañía Operadora de Teatros, S.A." con Jenkins a la cabeza. El grupo continuo construyendo y adquiriendo salas de cine por toda la República hasta controlar el 80% de los cines del país, así como la misma producción cinematográfica nacional a la que financiaba casi en su totalidad.^[8]

En la obra "El Libro Negro del Cine Mexicano" (1960) Miguel Contreras Torres, productor cinematográfico relata que el presidente Abelardo L. Rodríguez expulsó a Jenkins como extranjero pernicioso, aplicandole el artículo 33 por fraudes cometidos al fisco y que sancionó severamente, como apareció en la nota de prensa el 14 de febrero de 1953. Posteriormente al adquirir más poder Jenkins se vengó del expresidente Rodríguez haciéndolo vender a precio irrisorio todos sus cines en la República que estaban constituidas bajo la empresa "Impulsora de Cines Independientes", misma que había construido las salas de cine México y Puebla en la ciudad de Puebla.^[9] El monopolio de Jenkins pasó a ser propiedad del Estado durante el sexenio del presidente López Mateos, quien dispuso la compra de la Operadora de Teatros y de los Estudios Churubusco.^[8]

Jenkins, la persona

Jenkins fue un hombre trabajador, metódico y austero. En el vestir buscaba resistencia, duración y comodidad. Invariablemente usaba camisa de manga corta, sin sombrero, solía usar sobre aquella una chamarra ligera y cuando iba a jugar usaba gorra típica del deportista, solo se le veía de saco y corbata en los muy contados actos sociales a los que acudió, pues siempre trató de evitarlos. Sus compañeros de juego referían que mandaba a vulcanizar la suela de sus zapatos tenis, pues los nuevos le molestaban. Era un asiduo jugador de tenis, en los clubs Alpha que eran de su propiedad, y donde fue campeón por muchos años. Solía jugar ajedrez en la Sociedad Mutualista de Dependientes.

Fue su domicilo por muchos años los altos de su propiedad de la 2 Oriente 201, en la planta baja poseía el famoso almacén de ropa y telas Las Fabricas de Francia. Frente a este edificio se hallaba el Hotel París, también de su propiedad pero puesto a nombre de su socio Manuel Cabañas Pavia. Poseyó una mansión en Acapulco, sobre un acantilado y vista al mar, construida a petición de sus hijas, pero domicilo de tiempo completo fue su modesta casa de Puebla. En su oficina de Puebla escribía su propias cartas en una vieja máquina de escribir.

A menudo rehusaba a presentarse a las inauguraciones de sus obras filantrópicas, enviando a su representante.^[10]

Poco antes de su fallecimiento, el Papa Pio XII le envió una medalla de oro y un pergamino en agradecimiento por su donación perpetua en dinero para el sostenimiento de una misión católica en la India.^[11]

"Fundación Mary Street Jenkins"

Centro de Convenciones Puebla William O. Jenkins, en la ciudad de Puebla.

La propia fundación afirma que el legado de William O. Jenkins es un caso excepcional, porque siendo norteamericano con cinco hijos y esposa legó el total de su fortuna para obras de beneficencia en México, desheredando a sus descendientes en favor de un país que no era el suyo. Según la fundación, Jenkins legó un monto íntegro de 60 millones de dólares encomendados al Patronato que él mismo intituyó para cumplir sus deseos póstumos. La fundación a través del patronato que fue presidido por don Manuel Espinosa Yglesias hasta su muerte en el año 2000, realizó algunas importantes obras como el haber introducido agua potable a 36 poblaciones, la construcción en su mayor parte del Instituto Nacional de Cardiología, la infraestructura que constituye la Universidad de las Américas de Puebla. Las donaciones de la fundación ascendían hasta 1989 a la suma de 380 mil millones de pesos. En ese año Espinosa Yglesias anunció la restrición en los gastos de la fundación debido a una descapitalización gradual que se había venido dando por el alto porcentaje de donaciones comparandolo con otras fundaciones y anunciando que continuaría colaborando con las obras que realizara el Gobierno del Estado de Puebla como la construcción de mercados para retirar a los vendedores ambulantes del centro y continuar el desarrollo de la Universidad de las Américas Puebla.^[2]

Críticas

Los críticos de Jenkins afirman que para obtener exención de impuestos de los millones de ganancias anuales de los numeroasa empresas, se creó la sociedad financiera Inversiones de Puebla, que fue la base para establecer la Fundación Jenkins, que por diez años aprovechó para no pagar impuestos y solo donar el 10 % de sus fabulosas ganancias. Jenkins dejó constituido el Patronato indicando como debía comportarse y como se debía administrar la inmensa fortuna de millones de dólares.^[12]

Fallecimiento

William Oscar Jenkins murió el 4 de junio de 1963 a las 15.30 h. víctima de un paro cardiáco en la ciudad de Puebla.

Referencias

Bibliografía

• Cordero y Torres, Enrique. Diccionario Biográfico de Puebla. 
• Cordero y Torres, Enrique. Historia Compendiada del Estado de Puebla.