Zarafasaura

Zarafasaura
Rango temporal: Cretácico Superior (Maastrichtiano)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Orden:	Plesiosauria
Suborden:	Plesiosauroidea
Familia:	Elasmosauridae
Género:	Zarafasaura Vincent et al., 2011
Especies
Z. oceanis Vincent et al., 2011 (especie tipo)

Zarafasaura es un género extinto de plesiosaurio elasmosáurido conocido del Cretácico tardío (Maastrichtiano) en los Fosfatos de Marruecos. Fue nombrado por Peggy Vincent, Nathalie Bardet, Xabier Pereda Suberbiola, Baâdi Bouya, Mbarek Amaghzaz y Saïd Meslouh en el año 2011 y la especie tipo es Zarafasaura oceanis, nombre que significa "lagarto jirafa del océano" Es uno de los últimos plesiosaurios conocidos, y el primer elasmosáurido descrito de África.

Este reptil marino es conocido de un esqueleto casi completo de casi siete metros de largo. Como otros elasmosáuridos, Zarafasaura poseía un cuello bastante alargado, un cuerpo aplanado y cuatro extremidades convertidas en aletas. Algunas características - (la forma de los huesos escamoso y el paladar) lo distinguen de otros elasmosáuridos provenientes de Norteamérica y Japón. El cráneo también parece haber sido más corto que el de otras formas similares. Los restos fósiles de Zarafasaura, ayudan a comprender la paleobiodiversidad y la paleogeografía de los plesiosaurios del Cretácico Superior: las características peculiares de Zarafasaura indican que había un cierto grado de endemismo entre los plesiosaurios del Maastrichtiano, y que éstos eran muy diversos y difundidos globalmente justo antes del final del Cretácico. Esto apoya la idea de que los plesiosaurios sufrieron una extinción catastrófica en el límite K-T, como fue el caso de otros grupos como los dinosaurios.^[1]

Referencias

• Portal:Saurópsidos. Contenido relacionado con Saurópsidos.