Esteban Bellán, el beisbolista pionero que fue el primer jugador de origen latino que tomara parte en las grandes ligas estadounidense.

El béisbol llegó a Cuba muy pronto en su historia. Los primeros indicios apuntan que ya hacia 1860 introdujeron este deporte a las islas cubanos que estudiaban en los Estados Unidos, así como marineros yanquis que hacían escala en los puertos de Cuba. Desde entonces el béisbol se extendió rápidamente por toda la isla y se dice que el primer cubano que trajo un bate a su patria fue Nemisio Guillo en el año 1864. Guillo aprendió a jugar en Mobile, Alabama, y después de él dos cubanos mas fueron enviados a Mobile, incluido su hermano, Ernesto Guillo. Una vez regresaron a Cuba estos pioneros cubanos del deporte fundaron el Club de Béisbol de la Habana (Habana Base Ball Club), el primer equipo de béisbol del que se tenga conocimiento, no solo en Cuba, sino en toda América Latina.

Durante la guerra de independencia cubana el béisbol se convirtió en símbolo de las aspiraciones de futuro de una Cuba moderna, desvinculada ya del colonialismo. En 1869 las autoridades coloniales españolas prohibieron la práctica del deporte, lo cual impulsó al jugador cubano Esteban Bellán a emigrar. Una vez en los EE. UU. Esteban Bellán se convirtió en el primer jugador de origen latino que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol estadounidenses.^[1]

Cuba ha logrado tener un equipo actualmente poderoso en este deporte, haciéndolo uno de sus más valiosas selecciones mundiales. Los equipos de la Serie Nacional son: Pinar del Río, Industriales, Metropolitanos, La Habana, Matanzas, Villa Clara, Cienfuegos, Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey, Las Tunas, Holguín, Santiago de Cuba, Granma, Guantánamo.

Entre estos equipos se efectúan juegos nacionales que luego del 2005 han alcanzado gran expectación televisiva (en vivo) por parte del pueblo. El último campeón fue La Habana (2008-2009), quien venció a Villa Clara en un play off que atrajo muchísima afición a pesar de no estar ninguno de los dos grandes clásicos, Industriales y Santiago. En el panorama mundial se seleccionan jugadores de dichos equipos organizados para respectivamente jugar en topes internacionales.

Han alcanzado numerosas medallas, en los dos últimos mundiales fueron derrotados en el primero por Japón y en el segundo por Estados Unidos( a pesar de que Cuba lo había vencido ya en numerosas ocasiones, 15 mundiales ganados consecutivamente). Queda así en segundo lugar. No obstante alcanzó oro en otras ocasiones, como en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro.

Véase también

• Selección de béisbol de Cuba
• Deporte Cubano
• Pops de Lloret
• Serie Nacional de Béisbol
• Sistema cubano de béisbol

Referencias