Sinclair ZX Spectrum

El Sinclair ZX Spectrum fue un ordenador de 8 bits basado en el microprocesador Zilog Z80A, fabricado por la compañía británica Sinclair Research y lanzado al mercado el 23 de abril de 1982.

En Europa, el Sinclair ZX Spectrum fue uno de los microordenadores domésticos más populares de los años 1980.

Su optimizado y compacto diseño hizo las delicias de miles de aficionados a la informática y los videojuegos. Aún hoy perduran miles de fans del Spectrum que siguen jugando a sus juegos (con emuladores que cargan sus ficheros volcados de cintas). Además hay un mercado de coleccionismo tanto de cintas de juegos originales como de los propios Spectrum.

Contenido 1 Sinclair ZX Spectrum 1.1 Características 1.2 Sistema de gráficos 1.3 Historia y evolución 1.4 Software 2 Otros modelos 2.1 Sinclair ZX Spectrum 128 2.2 Amstrad Sinclair ZX Spectrum 2.3 Clónicos y derivados 3 Referencias 4 Véase también 4.1 Entradas relacionadas 4.2 Compañías de Software 4.3 Periféricos 5 Enlaces externos 5.1 Sistemas operativos 5.2 Periféricos 5.3 Juegos y software

Sinclair ZX Spectrum

Características

Las características del ZX Spectrum original incluían:

• Microprocesador Zilog Z80A a 3,5 MHz (bus de datos de 8 bits y bus de direcciones de 16 bits). Acompañando al procesador principal estaba la ULA (Uncommitted Logic Array), encargada de realizar funciones auxiliares.

• Dos configuraciones de RAM con 16 kB ó 48 kB. Es interesante señalar que, contrariamente a lo que el marketing podría haber recomendado, no se incluían los 16 kB de ROM de cada máquina. Así, la memoria total de ambos modelos era realmente de 32 y 64 kB, El límite del direccionamiento de 16 bits es de 64 kB.

• Estos 16 kB de ROM incluían un intérprete del lenguaje BASIC SINCLAIR desarrollado por la compañía Nine Tiles Ltd. para Sinclair y que era una evolución del que ya desarrollaran para dos anteriores máquinas comerciales de la marca, el ZX80 y el ZX81, y de las que el Spectrum es continuador. En la misma zona de memoria también estaba el juego de caracteres ASCII que utilizaba la máquina por defecto (aunque se podía apuntar a otras zonas de memoria y definir caracteres alternativos) y una zona reservada justo antes de la memoria de pantalla, ideal para EPROMs que se podían conectar en el slot trasero.

• Teclado de caucho integrado en el ordenador en el modelo de 16 kB y en la primera versión de 48 kB. El teclado de caucho original oprimía dos membranas (4 en Plus) con pistas conductoras que servían para detectar la presión. Esta membrana solía ser la parte más frágil del ordenador y era habitual que a lo largo de los años fuera necesario cambiarla hasta varias veces.

• Sistema de almacenamiento por cinta de casete de audio común a 1.200 baudios (la velocidad soportada por el sistema operativo en ROM, pero había juegos que usaban su propio sistema de carga "turbo" a mayor velocidad, aunque ligeramente más propensos a producir errores de carga). Un juego de 48 kB tardaba una media de 5 minutos en cargar. Con "turbo", algo menos. Como periférico adicional, existía una unidad de cinta, con carga rapida llamada microdrive de uso frecuente entre desarrolladores de software.

Posteriormente se desarrolló, una nueva carcasa, que consistía en un teclado mejorado con teclas duras y 4 capas de membrana, para permitir la pulsación de dos teclas de función en una sola, y la carcasa más profesional, con bordes cuadrados en lugar de redondeados, que llevó el nombre de ZX Spectrum Plus. Este desarrollo también se vendió como actualización y solía incluirse junto con una ampliación de memoria para los Spectrum de 16 kB, que añadía un botón de reset y una mejor ventilación.

En definitiva, el diseño del ordenador estaba increíblemente optimizado y exprimía sus aparentemente pequeñas posibilidades al máximo. Todas estas características convertían al ZX Spectrum en un equipo muy asequible y versátil, lo que acercó la microinformática a un elevado número de personas.

Sistema de gráficos

Una de las peculiaridades del ZX Spectrum es su sistema de vídeo, puesto que es capaz de mostrar una matriz de 256x192 pixeles con 15 colores en 6.75 kB, aunque la resolución de estos colores es a nivel de carácter, 8x8 pixeles.

Así, tenemos 256x192 = 6144 bytes destinados al bitmap (2048 bytes para cada tercio de pantalla) y 32x24 = 768 bytes dedicados al color, brillo, y flash, totalizando un total de 6912 bytes. Pudiendo elegir los 2 colores a mostrar entre 2 paletas de 8 colores, al tener el atributo de brillo comun a ambos colores.

El problema de tener distintas resoluciones para el bitmap y el color obligaba a los programadores de juegos, especialmente durante las últimas etapas de vigencia del ordenador, a adoptar soluciones ingeniosas para minimizar las colisiones entre colores, fenómeno conocido como "attribute clash" en el mundo anglosajón.

Si bien este sistema permitía reducir el tamaño necesario para vídeo a 6.75 kB, el "attribute clash" hacía que algunos de los gráficos mostrados tuvieran una apariencia de poca calidad si el diseño gráfico no era minucioso.

Tambien tenia un sistema de doble buffer que permitia seleccionar la memoria de representacion, entre 2 lugares de memoria fijos, lo que permitia cambiar instantaneamente de pantalla permitiendo algunos trucos graficos, como puder dibujar en la pantalla shadow y mostrarla justo al terminar de dibujarse, sin que se aprecie como se dibuja progresivamente. Esta caracteristica se puede utlizar para mostrar graficos con mayor riqueza visual (aumentar la resolucion vertical o emular una mayor paleta grafica). El empleo de esta caracteristica requiere el uso de 13.5 kB de memoria.

Historia y evolución

El hardware fue diseñado por Richard Altwasser y el software por Steve Vickers.

En 1981, Altwasser y Vickers se desvincularon de Sinclair para formar su propia compañía, a la cual llamarían Jupiter Cantab (una abreviatura de Cantabridgian). Allí lanzaron al mercado una máquina de idéntica arquitectura a la empleada en la compañía de la que salían, el Jupiter Ace. El ZX Spectrum fue uno de los Microordenadores más usados y extendidos en Europa y parte de América durante la década de los años 1980 y principios de los 1990.

Con el paso de los años fueron apareciendo diversos periféricos como por ejemplo dispositivos de almacenamiento propios (ZX Microdrive), interfaces de disco (OPUS Discovery, DISCiPLE, Beta Disk), lápices ópticos, impresoras o mandos de juego (joysticks) que podían ser conectados por medio de la ZX Interface 2 u otras interfaces que salieron posteriormente al mercado.

Software

El software del ZX Spectrum se compone actualmente de más de 20.000 títulos.^[1] A pesar de que el hardware del ZX Spectrum imponía unos límites y restricciones notables, su software era muy diverso, incluyendo implementaciones de muchos lenguajes de programación, entre ellos C,^{[2] [3]} Pascal,^{[4] [5]} Prolog (ej: micro-PROLOG),^[6] Modula-2,^[7] LISP,^[8] o Forth,^{[9] [10]} diversos ensambladores/desensambladores de Z80 (ej: OCP Editor/Assembler, HiSoft Devpac, ZEUS Assembler, Artic Assembler), compiladores de Sinclair BASIC (ej: MCoder, COLT, HiSoft BASIC), extensiones del Sinclair BASIC (ej: Beta BASIC, Mega Basic), programas de bases de datos (ej: VU-File^[11] ), procesadores de texto (ej: Tasword II^[12] ), hojas de cálculo (ej: VU-Calc^[11] ), programas de diseño gráfico (ej: OCP Art Studio,^[13] The Artist, Paintbox, Melbourne Draw), y de modelado 3D (VU-3D^{[14] [15]} ), aparte de, principalmente, videojuegos.

Otros modelos

Sinclair ZX Spectrum 128

El Spectrum 128 fue fabricado en España por Investrónica,^[16] la filial de El Corte Inglés de distribución y fabricación de ordenadores, y distribuidora oficial de Sinclair Research. Investrónica también había distribuido bajo marca propia (Invesdisk) un sistema de disco para el Spectrum desarrollado y comercializado por Timex Portugal. El desarrollo conjunto se realiza en la sede española y es por ello que en 1985 aparece primero en España.

El modelo de 128K podía funcionar en modo 48 KB o 128 KB. La mayoría de los programas comerciales se ejecutaban en el modo 48K, pero en los últimos tiempos aparecieron programas comerciales que eran compatibles con las 2 versiones. Incorporaba un chip de sonido AY-3-8912 (el mismo que Timex incluiría en sus modelos de Spectrum unos años antes), un pequeño teclado numérico anexo pero independiente y un editor de textos integrado en el sistema operativo firmware; en la versión inglesa fueron eliminados el teclado numérico y el editor de texto, introduciendo en el manejo del sistema operativo un conjunto de menús que mantendrían posteriormente los modelos de Amstrad.

A la memoria RAM por encima de los 64 KB que puede direccionar directamente el microprocesador Z80 se podía acceder alegóricamente como "Disco RAM". Mantenía pese a los cambios bastante compatibilidad con el hardware periférico desarrollado para los modelos de 48 KB. Las versiones del +3 y +2A/B permitian mapear la memoria ram en los 64 kB direccionables, pudiendo sustituir la memoria ROM por RAM.

En los juegos especialmente, cuando se ejecutaban en el modo 128, se podía disponer de las mejoras del modelo, como carga de varias fases en RAM. En el modo de 48 kB unicamente el mapeado de memoria esta inhabilitado, por lo que el chip AY-3-8912 se puede segir utilizando no asi la memoria adicional.

Amstrad Sinclair ZX Spectrum

Tras la venta de la compañía Sinclair a Amstrad en 1986, dentro del modelo 128, se desarrollaron varias configuraciones:

• ZX Spectrum 128 +2 que incorporaba en la misma carcasa del ordenador la unidad de casete. Era de color gris oscuro y las ROM eran las mismas que las del modelo Spectrum 128, con algunos retoques.

• ZX Spectrum 128 +3 con unidad de disquete de 3" incorporada en la misma carcasa del ordenador. Este modelo recuperaba el tradicional color negro. Incluía también una mejora del BASIC, el +3BASIC. La compañía Digital Research desarrolló y comercializó una versión del sistema operativo CP/M para el +3.

• ZX Spectrum 128 +2A/B que incorporaban la carcasa del +2 y características del +3; aunque no llevaban el interface de disco, sí incluían el +3BASIC.

En 1991/1992 Amstrad decidió retirar los modelos de Spectrum del mercado, ante la popularización de las máquinas de 16 y 32 bits.

Clónicos y derivados

A nivel europeo y también americano se fabricaron diversos clones basados en la exitosa máquina de Sinclair Research como la serie Timex o la serie TK (el TK 90X fue su principal representante) fabricado por la empresa brasileña Microdigital o el Inves Spectrum de la española Investronica.

A mediados de 1982, Timex obtuvo la licencia para vender todos los productos Sinclair en Estados Unidos cediéndoles el derecho de usar su nombre por una comisión del 5% sobre las ventas y comenzando a vender productos que finalmente llegarían a comercializarse a través de varias filiales también en Argentina y Portugal: el TS1000, TS1016, TS1500, TS1510, TS2020, TS2040, TC2048 (en Portugal), TS2050, TS2068, TS2080.

En Argentina lo comercializó la empresa Czerweny bajo el nombre de CZ Spectrum.

A modo de ejemplo de las diferencias entre los modelos Sinclair y Timex, el TS2068 fue lanzado a fines de 1983 (antes del cierre de la compañía, a mediados de 1984), está dotada de un puerto para poner cartuchos con software, dos entradas para joysticks, un chip de sonido AY-3-8912, una extensión de ROM de 8 KB que incluía nuevos comandos para el BASIC SINCLAIR y dos modos de vídeo: un modo extendido en color de 32x192 (contra los 32x24 originales del Spectrum) y un modo monocromático de 512x192 pixels.

Adicionalmente, Amstrad trabajó en el sucesor del ZX Spectrum +3, denominado proyecto "Loki". Se trataba de un ordenador de 8 bits llevado al límite, con soporte de modos de vídeo más avanzados y memoria comparable a la de un ordenador de 16 bits. Dicho proyecto nunca llegó a finalizarse, debido al declive de los ordenadores de 8 bits. Paralelamente la compañía Miles Gordon Technology desarrolló su propia propuesta como sucesor, el SAM (a veces llamado también, erróneamente, Spectrum Advanced Machine).

En los países occidentales la plataforma Spectrum persistirá principalmente a través de programas emuladores, aunque surgirán iniciativas menores, como interfaces para disco duro IDE, soporte para CompactFlash o sistemas operativos alternativos.

En los países del este europeo se desarrollarán en la década de 1990 varios ordenadores clónicos del Spectrum, muchas veces con ampliaciones diversas (Scorpion ZS 256, Pentagon 1024-SL, Kay 1024, Sprinter, etc).

Referencias

Véase también

Entradas relacionadas

• Sinclair ZX80
• Sinclair ZX81
• Clive Sinclair

Compañías de Software

• Ultimate (Compañía de Software)
• Graftgold
• Dinamic
• Opera Soft
• Topo Soft
• Made in Spain

Periféricos

• Fuller Micro Systems
• Rotronics Wafadrive
• ZX Microdrive

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Sinclair ZX SpectrumCommons.
• Cómo usar un Sinclair ZX Spectrum
• Manual completo de la Sinclair ZX Spectrum en español

Sistemas operativos

• The ZX Spectrum +3e Homepage, versión ampliada del +3DOS.
• ZXVGS Operating System, página oficial del sistema operativo alternativo ZXVGS.
• The ResiDOS Homepage, página oficial del sistema operativo alternativo ResiDOS.

Periféricos

• Papaya Labs, distribuidores del interface divIDE para Spectrum.
• divIDE - ZX Spectrum ATA interface, más información sobre el interface divIDE.
• ZX Spectrum Hardware DIY Site-ZXATASP, información sobre el interface ZXATASP para disco duro y CompactFlash.
• ZX Spectrum Hardware DIY Site, información sobre el interface ZXCF para CompactFlash.

Juegos y software

• XZSpectrum.net Emulador en línea programado en Java, con un montón de juegos clasificados por años.
• Jugar al Sinclair ZX Spectrum online Lista de juegos de Sinclair ZX Spectrum para jugar desde la web.