Un canal de ensayos hidrodinámicos o simplemente canal hidrodinámico es aquel destinado a que en él se pruebe el comportamiento dinámico de un cuerpo físico al avanzar en un líquido, generalmente agua. Es el equivalente en cuanto a líquidos al túnel de viento.

Consiste en una "piscina" de proporciones rectangulares en planta y lateral, habitualmente unos metros de profundidad y unos más de anchura, y varias decenas de metros de longitud. En su parte superior hay una plataforma, a la que se acopla el cuerpo que se quiere estudiar. El cuerpo flota o se sumerge en el fluido y la plataforma se desplaza longitudinalmente sobre unos raíles, reproduciendo así el movimiento del cuerpo en el fluido. Muchos canales tienen además la capacidad de simular oleaje.

Como se puede adivinar, los principales cuerpos que se ensayan son modelos a escala de cascos de barcos, pero también se pueden ensayar modelos de cascos de submarinos, plataformas petrolíferas, hidroaviones e incluso de cuerpos de peces.

Normalmente se emplean modelos a escala por limitaciones de tamaño, además de que resulta más flexible, sencillo y barato.

En España existen sólo dos canales hidrodinámicos:

• El de Escuela Técnica Superior de Ingenieros Navales de la Universidad Politécnica de Madrid.
• El CEHIPAR, perteneciente al Ministerio de Defensa, situado en El Pardo y de mayores dimensiones y capacidades que el anterior.

Enlaces externos

• Página del canal de la ETSIN.
• Página del canal de El Pardo.
• Página del canal de Hamburg.