Cauterización. Es un término médico usado para describir la quemadura del cuerpo usada para extraer una parte de él. Las principales formas de cauterización usadas hoy en día son: electrocauterización y cauterización química. La cauterización puede también ser usada para marcar a un humano, ya sea de manera recreacional o forzada. Las quemaduras accidentales también son consideradas como cauterizaciones.

Cauterización en el pasado

Cauterizadores calientes eran aplicados a tejidos o arterias para detener el sangrado.

El verbo cauterizar proviene de la palabra en francés medieval Cauteriser y esta a su vez del latín cauterizare "quemar o marcar con hierro" y esta a su vez del griego kauteriazein; de kauter "quemar o marcar con hierro", de kaiein "quemar". La cauterización era usada para detener hemorragias, especialmente durante alguna amputación. El procedimiento era simple: Una pieza de metal era calentada sobre el fuego y aplicada a la herida. Esto provocaría que los tejidos con vasos sanguíneos elevaran su temperatura de manera extrema ocasionando una coagulación de la sangre y así controlar el sangrado, a costa de un daño extenso en el tejido. Tiempo después instrumentales médicos especiales fueron usados para cauterizar arterias. Abu-al-Qasim (Abulcasis) y después Ambroise Paré, introdujeron la técnica de ligadura de arterias en lugar de la cauterización.

Electrocauterización

La electrocauterización (también llamada cirugía eléctrica, ó electrocirugía) es el proceso de destruir tejido con electricidad y es amplimente usado en la cirugía moderna. El procedimiento frecuentemente es usado para detener la hemorragia en pequeños vasos sanguineos (los vasos de mayor tamaño son ligados preferentemente), o para cortar a través de tejido suave por ejemplo grasa abdominal (en una laparotomía) o en el tejido mamario en una mastectomía.

Generador Electroquirúrgico

Las fuentes de energía para un sistema electroquirúrgico requieren de un voltaje, frecuencia y forma de onda, apropiados par el tipo de corte y coagulación requeridos.

Frecuencia

Para prevenir el riesgo de shock eléctrico, es usada corriente alterna a alta frecuencia. La frecuencia de los enchufes domesticos es de 50 Hz a 60 Hz Hercios depende de en que país nos encontremos y debido a su alto amperaje causa graves daños en tejidos y provoca una estimulación de los nervios mas dolorosa. Sin embargo la estimulación en los nervios y músculos cesa a los 100,000 Hercios, debido a que las variaciones son demasiado rápidas para que las células puedan ser estimuladas. La corriente aplicada en esta practica es de alta frecuencia, superior a 100 KHz.

Corte vs. Coagulación

Pueden verificarse diversos efectos debido a la electro-cauterización al modificar el voltaje o la corriente así como el patrón de pulsos eléctricos. Cuando se usa un bajo voltaje de corriente alterna, el calor generado es intenso al grado de que el tejido se vaporiza en la punta de la sonda. El efecto es lamado corte. Cuando se incrementa el voltaje en forma de pulsos, el calor producido es menos intenso y la tasa es más baja, el daño al tejido es más extenso (a pocos milímetro de la sonda) y la sangre coagula, en muchos instrumento de electrocirugía esto se denomina "modo de coagulación"). Esto también es usado para la ablación usualmente para dejar una marca.

La ablación ultrasónica existe.

Monopolar vs. Bipolar

Dos tipos de electrocauterización son usados, monopolar y bipolar (también conocidos como monotérmica y diatérmica respectivamente). Ambos involucran el uso de corrientes alternas de alta frecuencia y un par de electrodos, uno llamado activo y el otro retorno. La diferencia radica en la colocación de ambos.

• Monopolar: La corriente viaja de la sonda (activo) donde la cauterización ocurre y el cuerpo del paciente actúa como "tierra". Una almohadilla de "tierra"(retorno) es colocada en el cuerpo de la persona, usualmente en el muslo y conduce el flujo eléctrico hacia la máquina. La aplicación cuidadosa del electrodo de retorno es imprescindible para evitar quemaduras extensas que pueden ocurrir si no se detecta el posicionamiento adecuado.
• Bipolar: La sonda (activo) y el "retorno" ambos son colocados en el sitio de la cauterización, usualmente la sonda tiene el aspecto de un fórceps en el cual cada extremo es un electrodo, cauterizando únicamente los tejidos entre los electrodos.

Sondas

Sondas con diversos tipos de forma se utilizan para diversos propósitos, una de las más comunes tiene el aspecto de una pluma pero con una terminación en forla de espátula o escalpelo esbelto de unos 5 x 30 mm. este puede servir como coagulador y como escalpelo eléctrico. la sonda bipolar típica se parece a un par de pinzas que agarran y cauterizan una pequeña sección de tejido, variantes de estas sondas son usadas en cirugía abierta y en la cirugía moderna mínimamente invasiva. El cirujano opera la sonda presionando un botón colocado en el cuerpo de ésta o accionando un pedal con el pie.

Quemaduras con corriente alterna

Cuando se usa un electrocauterizador monopolar es importante que la almohadilla de aterrizaje a tierra sea el único camino por donde la corriente pase a través del cuerpo. La corriente eléctrica siempre sigue la ruta de menor resistencia, y si esta encuentra camino en alguna pieza aterrizada a tierra que toque el cuerpo del paciente por casualidad, es posible que ello resulte en una quemadura en esa zona o en la punta de la sonda cauterizadora. Debe tenerse cuidado de que el paciente esté completamente aislado de la tierra eléctrica y que una enorme almohadilla de tierra se ajuste al paciente. Defectos en el aislamiento del instrumento monopolar y el acoplamiento capacitivo cueden conducir a un traumatismo del tejido de manera aleatoria.

Cauterización Química

Muchas reacciones químicas pueden destruir tejido y algunas son usadas de manera rutinaria en medicina, comúnmente para remover pequeñas lesiones en la piel o tejido muerto en la hemostasia. Algunos agentes cauterizantes son:

• Nitrato de plata: Ingrediente activo del "Caustico lunar", una barra que tradicionalmente tiene la forma de un cerillo. Es sumergida en agua y presionada contra la lesión a cauterizar por algunos momentos.
• Ácido tricloroacético
• Cantaridina. Un extracto de un escarabajo de la familia Meloidae o de la Mosca española, que ocasiona necrosis y ampollas se usa en el tratamiento de las verrugas.

Cauterización nasal

Si una persona presenta sangrado nasal frecuentemente (Epixtásis) puede deberse a que tenga vasos sanguíneos expuestos en su naríz. Incluso si la naríz no presenta sangrado, es cauterizada para prevenir una hemorragia futura.Los diferentes métodos de cauterización incluyen quemar el área afectada con ácido, metal caliente, laser, o nitrato de plata. Las personas frecuentemente encuentran dolorosos dichos procedimientos. Algunas veces se emplea Nitrógeno líquido como una alternativa menos dolorosa, aunque es menos efectiva. En pocos países que permiten el uso de cocaína para fines médicos, se usa ocasionalmente de manera tópica para hacer el procedimiento menos incómodo, la cocaína es el único anestésico local que también produce vasoconstricción haciéndola ideal para controlar el sangrado nasal.; sin embargo, al causar euforia del paciente y su deseo de "más" hacen de este procedimiento un tratamiento impráctico.

Véase también

• Diatermia

Enlaces externos

• Valleylab división de Tyco Healthcare, explica los principio de la electrocirugía