- Mark "Chopper" Read
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Mark Brandon “Chopper” Read (n. 17 de noviembre de 1954) es un ex convicto, autor y rapero australiano. Sentenciado por distintos tipos de crímenes, incluyendo robo a mano armada, asalto y secuestro, Read paso solo 13 meses fuera de prisión desde los 20 a los 38 años. Luego de eso se transforma en un escritor de éxito con sus novelas, llegando a vender por sobre las 500.000 copias de sus obras.
En el año 2005 Read se embarcó en una gira por Australia presentando un espectáculo titulado Soy Inocente, junto con el jugador de fútbol australiano Mark “Jacko” Jackson,[1] y más tarde una gira por Sydney con un espectáculo junto al ex detective Roger “The Dodger” Rogerson.
Read contrajo matrimonio en 1995 con la funcionaria del estado australiano Mary-Ann Hodge mientras cumplía condena en una prisión de Tasmania por dispararle a su amigo Sidney Collins. La pareja tuvo un hijo, Charlie, para luego divorciarse en el 2001. En enero del 2003 Read se casó con Margaret Casser, amiga suya desde hace tiempo, y con la que tiene un hijo, Roy Brandon.
En el 2001 Read aparece en un aviso del Consejo Peatonal de Australia advirtiendo sobre los peligros de conducir bajo los efectos del alcohol. En él, Read aparece sentado en una mesa de cocina, en donde se deshace de su camisa para mostrar sus cicatrices y lesiones, a la vez que comenta:
Mientras estuve en prisión... obtuve estos cortes en la cara... estas orejas cortadas... cortes en las cejas, un cuchillo carnicero acá, y un cuchillazo acá...-NO ES NINGUNA GRACIA...- si bebes y conduces, y tienes la mala suerte de atropellar a alguien... reza a Dios por no ir a la cárcel.En el 2002 aparece en la película australiana Trojan Warrior. En el 2006 Read aparece en otro comercial hablando en contra de la violencia en contra de la mujer. En marzo del 2006 Read lanza un álbum de rap titulado Interview with a Madman.
Trayectoria criminal
Read es hijo de un padre ex soldado y de una madre devota de la iglesia Adventista del Séptimo Día. Fue puesto en un hogar de niños en sus primeros 18 meses de vida, pues su madre no puede, o bien no quiere cuidar de él. Read creció en los suburbios de Melbourne, Collingwood, Thomastown, Fitzroy y Preston. En la escuela fue víctima de acoso escolar, habiendo declarado que para los 15 años ya “había perdido varios cientos de peleas”, además de recibir golpes de parte de su padre, quien lo golpeaba generalmente a petición de la madre. Read es puesto bajo la tutela del estado a la edad de 14 años, y pasa internado en varias instituciones de salud mental mientras es adolescente, donde aparentemente es sometido a severas terapias de sueño y electrochoques.
Para la mitad de la adolescencia Read ya es un consumado peleador, y líder de la pandilla de Surrey Road, pandilla formada por él mismo, “Dave the Jew”, Cowboy Johnny Harris, Terry the Tank y varios otros. Uno de los protegidos de Chopper, Cowboy Johnny resultó muerto en una pelea callejera, y tanto Read como Dave The Jew habrían cremado su cuerpo y rociado sus cenizas en una piscina luego de que cerrara sus puertas al público. Dave The Jew es el único cercano a Read de ese período de su vida del cual no aparecen detalles en los libros escritos por éste, y afirmando tan sólo de él que Dave es un judío de clase alta que sufre varios trastornos mentales no diagnosticados, y que a pesar de ser un asesino consumado es un perfecto desconocido para la policía. Chopper mantiene una buena amistad con Dave hasta el día de hoy.
La carrera criminal de Read comienza con un robo a los narcotraficantes que tenían base en los salones de masajes del área de Prahan. Luego se especializó en secuestro y tortura de otros miembros del crimen organizado, con quienes suele usar sopletes o sierras para cortarles los dedos antes de matarlos.
Durante su estadía en la sección H de la prisión Pentridge, a fines de la década de los `70, su presencia detonó una guerra dentro del recinto. Su pandilla, apodada “la pandilla de la gabardina”, debido a que vestían largos abrigos todo el año para esconder sus armas, participó en varios actos de violencia en contra de otras pandillas más numerosas durante esa época. También en este periodo, Read consiguió que otro recluso le cortara ambas orejas con la intención de salir temporalmente de su sección en la prisión. Si bien en las primeras biografías sostuvo que la intención fue evitar la emboscada de otros reclusos, posteriormente afirma que fue para “ganar una apuesta”. Después de este incidente, otros miembros de su pandilla cortaron sus orejas emulando a Read.
Read sufrió una emboscada por parte de integrantes de su propia pandilla, después que éstos consideraron excesivo el plan de Read para paralizar a todos los otros reclusos de la sección H de una sola vez y acabar con el conflicto de un solo golpe. Read perdió algunos metros de intestino producto de este ataque. Irónicamente uno de los atacantes fue James Loughlan, un viejo amigo de Read. De hecho en ese momento Read cumplía condena por atacar a un juez, en un intento por liberar a Loughlan de prisión.
El apodo de “Chopper” es, aparentemente, por el perro bulldog de la serie animada Yakky Doodle, producto de la costumbre de Read de proteger a los más pequeños e indefensos. En 1978 Read fue condenado a dos años de prisión por agresión, luego de atacar a un traficante de drogas y proxeneta que incentivaba a menores de una escuela de niñas a prostituirse, condena que “valió la pena” según declara después.
Descrito indistintamente como ingenioso, carismático, sádico y aterrador, Read admite haber participado de 19 homicidios y de otros 11 intentos frustrados. Algunos de sus conocidos en el hampa dicen que Read exagera los números con la intención de impresionar y así vender más libros. Él mismo ha declarado en varias ocasiones que “no deja de haber verdad en una buena historia”.
Autor de bestseller
El primer libro de Read, Chopper: From the Inside Was, recopila las cartas que envió durante su estadía en la prisión de Melbourne Pentridge. Cuenta anécdotas de sus hazañas criminales y de prisión durante 1991, además de biografías para la prensa del mismo estilo. Sin embargo, a partir de Chopper 5: Pulp Faction, Read comenzó a escribir historias de ficción basadas en su experiencia criminal. También se hicieron intentos por prohibir un libro para niños escrito por Read titulado Hooky the Cripple.
En el 2001 la película Chopper, protagonizada por Eric Bana como Read, se basó en las historias relatadas en los libros de Read y en una investigación independiente, que en ocasiones contradice la versión de Read. Por ejemplo en los primeros libros, Read se presenta como un luchador antidrogas, mientras en la película se le presenta como un usuario ocasional de drogas.
Referencias
Categorías:- Escritores de Australia
- Criminales de Australia
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