Cohetes Aceleradores Sólidos (transbordador espacial)

Diagrama del SRB.

Los cohetes aceleradores sólidos del transbordador espacial (SRBs) son la pareja de grandes cohetes sólidos usados por el Transbordador Espacial durante los dos primeros minutos de vuelo con motor. Están situados a ambos lados del tanque externo de combustible, de color naranja. Durante el lanzamiento proporcionan el 83% del empuje para el despegue. Cada SRB produce 1,8 veces el empuje de despegue del motor F-1 usado en el cohete lunar Saturn V. Los SRBs son los mayores cohetes de combustible sólido de la historia, y los primeros en ser usados como propulsión principal en misiones espaciales tripuladas.^[1] Los SRBs usados se recogen del océano, se pulen, se recargan con combustible, y vuelven a ser usados durante varias misiones.

Visión general

Ambos SRBs proveen el empuje necesario, junto con los motores principales, para que el transbordador espacial abandone la plataforma de lanzamiento hasta una altitud cercana a los 45.700 metros (45,7 km). Aparte de eso, los dos SRBs cargan con el peso total del tanque externo y el orbitador, y es cargado a través de la estructura hasta la plataforma móvil de lanzamiento. Cada cohete acelerador tiene un empuje de despegue (al nivel del mar) de aproximadamente 12,45 MN (2.800.000 lbf), y justamente después del despegue el empuje se incrementa hasta los 13,79 MN (3.100.000 lbf). Los cohetes se encienden después de verificar el nivel de empuje de los tres motores principales del transbordador espacial. Veinticinco segundos después de la separación de los SRBs, tiene lugar el apogeo de los mismos a una altitud de aproximadamente 67 km (220.000 pies); se despliegan entonces los paracaídas e impactan en el océano a 226 km (122 millas náuticas) del lugar de despegue, en donde los dos SRBs son recuperados.

Los SRBs son los propulsores de combustible sólido mas grandes del mundo y los primeros de tal tamaño diseñados para su reutilización. Cada uno de ellos tiene 45,5 m (149.16 pies) de largo y 3,70 m (12,17 pies) de diámetro.

Cada SRB pesa aproximadamente 590.000 kg (1.300.0000 libras) en el momento del lanzamiento. Los dos SRBs constituyen alrededor del 60% de la masa total durante el despegue. El combustible propulsor sólido de cada motor pesa alrededor de 499.000 kg (1.100.000 libras). El peso inerte de cada SRB es de aproximadamente 91.000 kg (200.000 libras).

Los elementos primarios de cada uno son el motor (incluida la carcasa, propelente, carga de ignicion y la boquilla ), la estructura, los sistemas de separación, instrumental de vuelo, aviónica de recuperacion, pirotecnia, sistema de desaceleración, control de empuje vectorial (TVC) y el sistema de destrucción de seguridad a distancia.

Si bien los términos "solid rocket motor" y "solid rocket booster" a menudo se utilizan indistintamente, en el uso técnico tienen significados específicos. El primero "solid rocket motor" se aplica al propelente, carcasa, carga de ignicion y la boquilla, mientras que el segundo se refiere a todo el conjunto, que incluye los paracaídas de recuperacion, instrumentación electrónica, cohetes de separación, control del empuje vectorial y el sistema de destrucción de seguridad a distancia.

Cada cohete se adjunta al tanque externo en la popa del SRB por dos abrazaderas moviles en sus laterales y un acoplamiento diagonal. El extremo delantero de cada SRB se fija al tanque externo en el extremo delantero de la falda delantera. Sobre la plataforma de lanzamiento, cada uno de ellos también se afirma a la plataforma móvil en la pollera de popa por medio de cuatro tuercas "fragiles" que se fracturan por medio de explosivos durante el despegue.

Los impulsores se componen de siete segmentos de acero fabricados por separado. Éstos se montan en pares por el fabricante y a continuación son enviados al KSC por ferrocarril para el montaje final. Los segmentos se fijan juntos utilizando circunferencias Tang, horquilla, horquilla y la clavija de cierre, sellado y con tres O-Rings (antes del accidente del Challenger en 1986 se usaban dos) y masilla resistente al calor.

Véase también

• Cohete acelerador sólido
• Desastre de PEPCON

Referencias

Una parte significativa de este artículo fue creada por la NASA (fue tomado de una web o publicación de la NASA). Todas estas obras son de dominio público porque es obra del gobierno federal de los E.E.U.U. y no pueden ser registradas, con la excepción del logotipo de la NASA, de uso restringido. Para más información, por favor remitirse a la página de la política de privacidad de la NASA.

Enlaces externos

• «Solid Rocket Boosters». NASA.(en inglés)
• Voss Industries webpage on SRB Retention Band design and construction(en inglés)
• Solid Rocket Booster Separation video