- Condylura cristata
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Topo de nariz estrellada
Estado de conservación 
Preocupación menor (UICN 2.3)[1]Clasificación científica Reino: Animalia Filo: Chordata Clase: Mammalia Orden: Soricomorpha Familia: Talpidae Subfamilia: Scalopinae Tribu: Condylurini
Gill, 1875Género: Condylura
Illiger, 1811Especie: C. cristata Nombre binomial Condylura cristata
(Linnaeus, 1758)Distribución 
Distribución de C. cristataEl topo de nariz estrellada (Condylura cristata) es una especie de mamífero soricomorfo de la familia Talpidae que se distribuye por Norteamérica, especialmente en la costa nordeste de Estados Unidos. Es el único representante de la tribu Condylurini y del género Condylura.
Contenido
Características
En cuanto a la morfología, los adultos miden de 15 a 20 cm de longitud, pesan 55 g, y poseen 44 dientes. El carácter distintivo del grupo es la presencia de 22 tentáculos rosados, móviles y flexibles al final del hocico. Dichas prolongaciones poseen una gran sensibilidad táctil; tanto en la oscuridad como fuera de ella son esenciales en la captura de gusanos, insectos y crustáceos.
Nariz
Los tentáculos nasales, de naturaleza sensitiva, están erizados de receptores conocidos como órganos de Eimer. En 1871, fueron descritos por primera vez por el zoólogo alemán Theodor Eimer basándose en el topo europeo. La posesión de dicha estructura sensitiva es común en los topos, aunque el de nariz estrellada es el que los posee en mayor número, debido a que C. cristata es ciego, se sospecha que emplea la nariz para detectar la actividad eléctrica de los animales de presa,[2] [3] si bien no existe una evidencia empírica consistente para dicha aseveración. Parece que la dentición y la modificación nasal de la especie es una adaptación para capturar a presas extraordinariamente pequeñas. Un artículo en Nature, una revista científica de prestigio, indica que este animal es uno de los que más velozmente ingieren a sus presas, con un retardo de tan sólo 120 milisegundos entre cada presa viva deglutida.[4] Su encéfalo decide en tan sólo 8 ms si la presa es comestible o no lo es: dicho tiempo roza la velocidad máxima de transmisión neuronal del impulso nervioso.[5]
La roseta de tentáculos nasales es, por lo tanto, un órgano sensorial que suple los otros sentidos en el hábitat subterráneo y acuático del animal: a modo de los dedos de la mano, su precisión y sensibilidad son máximas.
Historia natural
El hábitat del topo de nariz estrellada son las tierras bajas húmedas; se alimenta de pequeños invertebrados, insectos acuáticos, gusanos y moluscos. Es un buen nadador, y puede dispersarse por los cursos de agua aun en contra de la corriente. Como otros topos, puede excavar túneles subterráneos; es común que una de las entradas de éstos sea subacuática. Su patrón de actividad es diurno, con un letargo invernal, época en la que puede perforar la nieve y cursos de agua semicongelados para escapar de las inclemencias del tiempo. No se conoce demasiado sobre la etología de la especie, pero se sospecha que se trata de un animal colonial.
El periodo de reproducción es invernal, alcanzando a veces la primavera temprana: la hembra pare una camada de 4 o 5 crías al final de la primavera o inicio del verano.
Sus depredadores son las rapaces nocturnas, como Bubo virginianus, y diurnas, como Buteo jamaicensis, además de mofetas y mustélidos.
Subespecies
Se conocen dos subespecies de Condylura cristata.[6]
- Condylura cristata cristata
- Condylura cristata nigra
Referencias
- ↑ Insectivore Specialist Group (1996). Condylura cristata. 2006 Lista Roja de Especies Amenazadas IUCN. IUCN 2006. Consultado el 2006-05-12.
- ↑ «The electric mole - star-nosed mole may be able to sense electric fields».
- ↑ «Function of the Star in the Star-Nosed Mole, Condylura cristata».
- ↑ Catania, K.C. (2000). «A star is born». Natural History 109: pp. 66-69.
- ↑ Catania, K.C. (1999). «A nose that looks like a hand and acts like an eye: the unusual mechanosensory system of the star-nosed mole». Journal of Comparative Physiology A 185: pp. 367-372. (abstract on line: [1])
- ↑ Wilson, D. E. & Reeder, D. M. (editors). 2005. Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed).
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Condylura cristataCommons.
Wikiespecies tiene un artículo sobre Condylura cristata. Wikispecies- A Star is Born
- Catania K. C. & Remple, F. E. 2005. Asymptotic prey profitability drives star-nosed moles to the foraging speed limit. Nature, 433: 519–522
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Categorías:- Mamíferos no amenazados
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- Mamíferos de América del Norte
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