Detonación inducida por calor

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La detonación inducida por calor o cooking off (en inglés) es la explosión prematura de munición producida por la existencia de altas temperaturas en el ambiente que la rodea. También se llama cooking off a una técnica utilizada en el lanzamiento de granadas para obtener una explosión controlada y predecible.

Una detonación rápida es producida por fuego mientras que una detonación lenta es producida por un agente térmico menos intenso que el fuego.

Artillería

Fallas inherentes al diseño en los cañones de cuero suecos hacia comienzos del siglo XVII producían la deformación del cañón lo que resultaba en la ignición prematura de la pólvora con el consiguiente daño al artillero que atendía el cañón.

Luego de algunos incidentes por detonación inducida por calor en munición de artillería del cañón G-5 hacia finales de la década de 1980, el ejército Sudafricano cambió la orden de "alto el fuego" a "detener la carga". De esta forma los artilleros podían disparar todo proyectil que estuviera cargado en el cañón, evitando así que se calentara y explotara.

Munición sin vaina

La munición sin vaina no posee el casquillo metálico que típicamente contiene al detonante y la carga explosiva (Pólvora) que impulsa la bala. El casquillo absorbe una gran parte del calor resultante del disparo, por lo que expulsarlo caliente y vacío elimina este calor del arma. Con munición sin casquillo, se necesitan otras maneras de reducir este calor, especialmente en armas automáticas.

Granadas

Cooking Off también se refiere a la práctica de esperar un breve período de tiempo antes de tirar una granada de mano luego de haberla activado (Típicamente tirando de la anilla y soltando la palanca). Esto permite que la granada explote en el aire, causando más daño o por lo menos evita que el blanco devuelva la granada.

Rifles y ametralladoras

La detonación inducida por calor es una característica de determinadas ametralladoras, especialmente aquellas enfriadas por aire, capaces de uso sostenido y que poseen "closed bolt". Contrariamente a la cultura popular, el arma no deja un cartucho en la recámara cuyo detonante es encendido por el calor de la recámara haciendo que el arma dispare y cargue un cartucho nuevamente, repitiendo el proceso hasta que se consuma toda la munición porque toma como mínimo diez segundos que la cartucho llegue a la temperatura de fuego. La detonación inducida por calor limita la velocidad de disparo de varios rifles, dado que el disparo continuo calienta la cámara del arma.

En el caso del M249 estadounidense u otras armas de asalto el fuego continuo durante sólo unas pocas cartuchos puede causar suficiente calor para producir una detonación. Enfriamiento de la recámara ineficiente o insuficiente puede causar una detonación o falla del arma por la dilatación del metal. Para rifles con cañones muy livianos, como el M16, el límite de velocidad de fuego continuo es bajo: 16 disparos por minuto, para aumentar la disipación de calor y reducir el riesgo de la detonación inducida por calor.

Las detonaciones inducidas por calor son evitadas por:

• Munición con casquillo - Junto con otras funciones, el casquillo actúa como disipador del calor protegiendo a la carga explosiva. El casquillo debe ser llevado a alta temperatura antes de que la carga se encienda.
• Enfriamiento - Los cañones pueden ser refrigerados por líquido (Como un radiador de un motor de automóvil) o cambiados periódicamente. La mayoría de las ametralladoras modernas (GPMG, es decir ametralladoras de propósito general por las siglas en inglés) son equipadas con dos cañones de cambio rápido, permitiendo que un cañón dispare mientras el otro se enfría.
• Cierre abierto - La mayoría de ametralladoras de infantería (y subfusiles) disparan a partir del cierre abierto, es decir el cierre permanece en posición retrasada con la recámara abierta y vacía hasta que se pulsa el disparador. Cuando se pulsa el disparador se suelta el cierre, este avanza, introduce un cartucho en la recámara y dispara el arma. De este modo suponiendo una operación adecuada sin encasqullamientos no es posible la detonación inducida por calor ya que el cartucho no entra en la recámara hasta el momento en que se pulsa el disparador.

Tanques

La detonación inducida por calor es un importante peligro para la tripulación de los tanques dañados. Entre las soluciones que se han probado se cuentan almacenar la munición bajo agua y aislar los compartimentos de munición. La técnica actual, utilizada en tanques como el M1 Abrams, consiste en blindar los compartimientos y proveer paneles que canalizan la fierza de la explosión al exterior del tanque.