El Cosmódromo de Plesetsk es un cosmódromo ruso, localizado alrededor de 800 km al norte de Moscú y al sur de Arjángelsk emplazado aproximadamente en 62,92°N 40,58°E.

Cohete Ciclón-3 lanzado desde el cosmódromo de Plesetsk

En sus inicios, era un complejo de misiles intercontinentales. Su construcción se inició en 1957 y fue declarado operacional para los cohetes R-7 en diciembre de 1959. El pueblo de Plesetsk en el Óblast de Arjánguelsk tiene una estación de ferrocarril, esencial para el transporte de componentes de misiles. Mirny (en ruso "pacífico") es una ciudad construida para dar soporte a las instalaciones. Hacia 1997, se habían realizado ya más de 1.500 lanzamientos al espacio desde este cosmódromo, más que ningún otro, aunque su uso decreció con la disolución de la Unión Soviética.

La existencia del cosmódromo de Plesetsk se mantuvo en el inicio en secreto, pero fue descubierto por el profesor británico de física Geoffrey Perry y sus estudiantes, que analizaron la órbita del satélite Cosmos 112 en 1966 y dedujeron que no había sido lanzado desde el cosmódromo de Baikonur. Después del final de la guerra fría se descubrió que la CIA sospechaba ya de la existencia de un sitio de lanzamiento de misiles intercontinentales en Plesetsk a finales de los años 1950. La Unión Soviética no admitió oficialmente la existencia del cosmódromo de Plesetsk hasta 1983.

Plesetsk se usa fundamentalmente para satélites militares posicionados en alta inclinación y órbitas polares ya que el lugar donde caen los restos del cohete es hacia el norte que es Ártico inhabitado y terreno polar. Está situado en una región de taiga y terreno plano bosques boreales de pinos.

Plesetsk no está indicado para lanzamientos geoestacionarios de baja inclinación por causa de su latitud (comparado al puerto espacial de Kourou en Kourou, la instalación de la ESA, que está a 5° norte).

Actualmente, desde el cosmódromo de Plesetsk se lanzan el Soyuz, el Cosmos-3M, el Rockot y el Tsyklon.

Desde este cosmodromo fue lanzado el RS-24 el nuevo ICBM que tenderá a remplazar a los SS-18 y SS-19 los cuales comprenden el núcleo principal de la defensa nuclear de Rusia.[1]

Desastres

Planta procesadora de Cohetes

El 26 de junio de 1973 9 personas murieron en una explosión del cohete Cosmos 3-M, preparado para ser lanzado.

El 18 de marzo de 1980 50 personas murieron en una explosión de un Cohete Vostok-2M con un satélite Tselina, durante la operación de llenado de combustible.

El 15 de octubre de 2002, un Soyuz que transportaba una carga de pago científica empezó a desintegrarse 20 segundos después del lanzamiento desde Plesetsk, explotó 9 segundos más tarde y provocó una lluvia de partes alrededor del sitio del lanzamiento. La explosión mató al soldado Ivan Marchenko, que estaba viendo el lanzamiento desde detrás de una gran ventana de vidrio en una instalación de procesamiento a 1 km del lugar de lanzamiento. Otros 8 soldados que estaban con Marchenko resultaron heridos, siendo seis hospitalizados. Fragmentos del cohete cayeron en los bosques del mismo área iniciando un incendio forestal y una fase de lanzamiento Block D impactó durante la desintegración en el lugar del lanzamiento causando daño estructural.

Véase también

• Cosmódromo de Baikonur
• Cosmódromo de Svobodny
• Cosmódromo de Kapustin Yar
• Cosmódromo de Vostochny

Enlaces externos

• RussianSpaceWeb.com sobre Plesetsk (en inglés)
• Zarya - Soviet, Russian and International space programmes (en ingles)