Deep Impact (sonda espacial)

Deep Impact
Ilustración de la sonda espacial Impacto profundo tras la separación del proyectil
Organización	NASA
Estado	Activo
Fecha de lanzamiento	12 de enero de 2005
Aplicación	Sonda de asteroide
Elementos orbitales
Tipo de órbita	Heliocéntrica

Impacto Profundo (en inglés Deep Impact) es una sonda espacial de la NASA ideada para estudiar la composición del interior de un cometa. La sonda fue lanzada el 12 de enero de 2005, y se acercó al núcleo del cometa 9P/Tempel 1 el 4 de julio del mismo año, coincidiendo la fiesta de la independencia de Estados Unidos. Una sección de la sonda, llamada el impactador, se separó y se lanzó hacia el núcleo, con el que hizo impacto 34 horas después, abriendo un cráter de 100 metros de diámetro. El acontecimiento entero fue fotografiado y estudiado por la sección restante, la sonda de sobrevuelo, así como por telescopios en la Tierra y en órbita terrestre.

La nave de sobrevuelo contiene un Instrumento de Alta Resolución (HRI por sus siglas en inglés) y un Instrumento de Resolución Media (MRI por sus siglas en inglés). El HRI es un dispositivo de captación de imágenes que combina una cámara sensible al espectro visible con un espectrómetro de infrarrojo y un módulo de imágenes. El HRI ha sido optimizado para observar el núcleo del cometa. El MRI es la “refacción”, un dispositivo de respaldo que se usará principalmente para la navegación durante la aproximación final de 10 días. La sección impactadora de la sonda contiene un instrumento casi idéntico al MRI.

El impactador poseía una masa de 370 kilogramos e hizo impacto con una velocidad de aproximadamente 10,2 kilómetros por segundo, generando así 1,9 × 10¹⁰ julios al hacer impacto con el cometa, el equivalente de 4,8 toneladas de TNT o kilotones. El impacto creó un cráter mayor que la cuenca del Coliseo de Roma.

Después de completar su misión principal, se ideó una misión de extensión para aprovechar las capacidades de la sonda. Dicha misión, que se ha denominado EPOXI, tendrá como misión estudiar planetas extrasolares y visitar otro núcleo cometario. El 4 de noviembre de 2010, y ya dentro de la misión EPOXI, la sonda atravesó la coma del cometa Hartley 2 a 37 millones de km de la tierra y realizo fotografías de su núcleo a una distancia estimada de 700km

Progreso de la misión

La fecha original en que se programaba lanzar la sonda era el 30 de diciembre de 2004, pero unos funcionarios de la NASA demoraron el lanzamiento para dar más tiempo a las pruebas del software. El lanzamiento efectivo ocurrió desde cabo Cañaveral el 12 de enero de 2005 a la 1:47 p.m., hora del este de Estados Unidos, y se realizó con un cohete Delta 2.

Sin embargo, el actual “estado de salud” de la Deep Impact es incierto. Poco después de entrar en órbita solar y desplegar sus paneles solares, la sonda misma se colocó en modo de respaldo de emergencia. Se desconoce la causa y magnitud precisos del problema, pero según algunos enterados, la sonda sufre de sobrecalentamiento [1]. La NASA anunció posteriormente que la sonda ya había salido del modo de respaldo y estaba “sana” [2].

El 4 de julio de 2005, a las 7:52 horas (tiempo europeo), el impactador chocó contra el hemisferio sur del cometa. Esta parte de la sonda trasmitió imágenes del cometa durante todo el proceso de acercamiento a su superficie, siendo su última imagen transmitida tan sólo 3 segundos antes de la colisión. En ella se perciben dos cráteres grandes y varios valles. Como estaba previsto, el momento del impacto coincidió con un aumento importante de la luminosidad del cometa.

La nave

La nave se compone de un impactador de 370 kg de cobre cilíndrico adjuntado a un bus de sobrevuelo de 650 kg. La nave espacial es una caja en forma de marco de aluminio de nido de abeja con un escudo rectangular plano de desechos Whipple montado en un lado para proteger los componentes durante el acercamiento al cometa. El cuerpo montado sobre el marco es una cámara de alta resolución y una cámara de resolución media, cada uno de los cuales consiste en una cámara de imágenes y un espectrómetro de infrarrojos que se utiliza para observar el hielo y el polvo expulsado, muchos de los cuales estarán expuestos al espacio.La cámara de resolución media tiene un campo de visión (FOV) de 0.587 grados y una resolución de 7 m / píxel a 700 km de distancia y se utiliza para la navegación y las imágenes. La cámara de alta resolución tiene un campo de visión de 0.118 grados y una resolución de 1,4 m / píxel a 700 km. Los espectrómetros infrarrojos cubren el rango 1,05 a 4,8 micrómetros, con un campo de visión de 0,29 grados (hi-res) y 1,45 grados (lo-res). La masa de instrumentos es de 90 kg y se usó 92 W de energá durante el encuentro.

La nave mide aproximadamente 3,2 mx 1,7 mx 2,3 m, y está estabilizada en tres ejes, utiliza un sistema de propulsión de hidracina principal con el impulso de Ns 5000 RCS total para proporcionar un total de velocidad de un delta-V de 190 m / s. Las comunicaciones son a través de la banda X (8,000 MHz) a través de una antena parabólica de 1 metro de diámetro montada sobre un eje cardán de 2-o,y una antena de baja ganancia. La comunicación entre el impactador y la nave es en banda S. La tasa de subida de datos será de 125 bps,la descarga será de 175 kbps. La energía electrica es obtenida por un panel solar de 7,2 metros cuadrados y se almacena en una batería de NiH2 . El sistema de orientación de la nave se compone de cuatro giroscopios de resonancia hemisférica, dos rastreadores de estrellas, las ruedas de reacción, y propulsores de hidracina. La precisión es de 200 microrradianes con 65 de conocimiento microradian. Control térmico se logra mediante mantas aislantes, radiadores de superficie, acabados, y los calentadores. La nave tiene dos ordenadores RAD750 redundante con 309 MB de memoria para los datos científicos y de la nave.

El impactador

El proyectil DII está fabricado principalmente en cobre (49%) y sólo el 24% de aluminio, así que será fácil de identificar y minimizar la contaminación en el espectro después de que el proyectil sea en gran parte vaporizado y se mezcle con el material del comenta eyectado en el impacto. El impactador es un pequeño cilindro hexagonal construido sobre el cobre la formación de cráteres en masa. Cuenta con un pequeño sistema de propulsión de hidracina para la orientación que pueda proporcionar el delta-V, de 25 m / s. Orientación se logra usando una estrella de alta precisión-tracker, auto-algoritmos de navegación, y el sensor de orientación de Impacto (ITS), una cámara que proporciona imágenes para el control autónomo y de orientación. El SUS funcionará hasta el impacto, y las imágenes serán enviadas a la Tierra a través de la sonda de sobrevuelo. La comunicación con el sobrevuelo de naves espaciales es a través de S-banda. El proyectil había sido mecánico y eléctrico conectado a la nave espacial sobrevuelo hasta 24 horas antes del encuentro. Después de la separación que funcionaba sobre energía de la batería interna.

Fase de aproximación

Fase de impacto

Véase también

• 9P/Tempel 1
• 103P/Hartley
• EPOXI

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Deep ImpactCommons
• Página de Impacto Profundo en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL)
• Vídeo en español misión Deep Impact realizado con el programa Celestia
• Cartelera astronómica: Algo más sobre los raros astros cabelludos, informaciones y extraordinarias fotos de los cometas 9P/Tempel 1 y 103P/Hartley 2