Las donaciones de ovocitos proceden normalmente de mujeres menores de 30 años o de mujeres jóvenes en proceso de alguna técnica de reproducción asistida, que tienen ovocitos excedentes en su tratamiento, o simplemente desean donarlos. Son sometidas a estudios cuidadosos para destacar enfermedades, infecciones, y trastornos genéticos...

El proceso busca llevar a cabo una fecundación en la que el gameto femenino es aportado por una mujer diferente a la que recibirá el embrión resultante. Para que esto sea posible, los ciclos ováricos de la donante y la receptora deben estar sincronizados. La receptora precisa recibir un tratamiento que prepare el recubrimiento uterino para recibir un embrión. Se ha de desarrollar una mucosa endometrial capaz de implantar los embriones y permitir su desarrollo. Esto se consigue mediante la administración de estrógenos y progesterona. En las pacientes que presentan una función ovárica normal es aconsejable administrar un análogo de la GnRH, que permite controlar los ciclos evitando la posible interferencia de las hormonas endógenas. La donante recibe una inducción del desarrollo folicular y recogida de óvulos según los protocolos habituales. Una vez que se han obtenido los ovocitos de las donantes, se realiza una u otra técnica de reproducción asistida, dependiendo de las características seminales.

Está indicado en mujeres de mayor edad que presenten fallo ovárico primario o precoz u ovarios inaccesibles, con menopausia prematura o quirúrjica, que sean portadoras de una alteración genética, epetidos ciclos fallidos de fecundación in vitro (FIV) o hayan presentado pérdidas de embarazos inexplicadas y repetidas.

Hay que mencionar, que existe un riesgo inherente a la donación de ovocitos que podría poner en peligro la fertilidad de la donante.

Existe una recompensa económica por la donación de ovocitos. En España, oscila entre los 600-900 euros, mientras que en otros lugares como EEUU, llegan a recompensar con hasta 10.000$. Este tema es de gran controversia puesto que dicha recompensa puede incitar a la donación con fines lucrativos, lo cual viola completamente la propia definición de donación de ovocitos.