Austria tiene un sistema de escuelas públicas gratuitas con nueve años de educación obligatorios. Posteriormente, el sistema ofrece una serie de estudios técnico-vocacionales y pre-universitarios, que van de uno a cuatro años adicionales al mínimo obligatorio.

El sistema se basa en la ley escolar de 1962, y el Ministerio Federal de Educación es el responsable de financiar y supervisar la educación primaria, secundaria y terciaria. La educación primaria y secundaria es administrada a nivel de estados.

Universidades y Fachhochschulen

Austria cuenta con una larga tradición en Escuelas Superiores. Las universidades se rigen por la Ley General para Universidades de 1966 y la Organización de Universidades de 1975.

20 universidades y 6 academias de música y arte gozan del grado superior de autonomía y ofrecen un amplio espectro de programas de grado.

La Universidad de Viena, establecida en 1365, es la más antigua y grande del país. Otras universidades clásicas del país son la Universidad de Graz y la Universidad de Innsbruck.

En los 90s, se introdujo las Fachhochschulen o "Universidades de Ciencias Aplicadas" en adición a las universidades tradicionales. El entrenamiento en la Fachhochschule es más ajustada a profesiones de aplicación práctica, por lo que los estudiantes tienen mucho menos libertad en escoger cual y cuantos cursos tomaran en un semestre. Su duración es normalmente 4 años. Se requiere tomar cursos adicionales para transferirse a una universidad regular.

Grados académicos

Los estudiantes deben inscrirse en uno o más campos de estudios, en los cuales esperan graduarse después de cuatro o seis años.

Desde los 70s, el primer grado es el Magister (Maestría o Mag.) en ciencias económicas, humanidades o ciencias sociales (que incluye escuelas de negocios, que también toman cuatro años) , leyes y ciencias naturales. El primer grado en ingeniería y agricultura es el Diploma de Ingeniero (Dipl.-Ing. o DI).

Medicina es la única materia donde un doctorado es el primer grado (después de al menos 6 años), sin el requerimiento de hacer una disertación.

En la mayoría de los campos, los estudiantes necesitan realizar un Diplomarbeit, o sea un informe de investigación con un promedio de 100 páginas o más.

Como los requerimientos difieren fuertemente y no son siempre claros, algunos estudiantes gastan años trabajando en sus tesis, retrasando su graduación.

Cualquier graduado puede inscribirse en un programa de grado de doctorado (Dr.), el cual usualmente requiere sólo tomar unos pocos seminarios de investigación y hacer una disertación. Sin embargo, en campos como negocios y leyes, la mayoría de las disertaciones son aún no comparables en innovación académica a aquellas de los doctorados anglo-americanos (Ph.D.s.).

Para llegar a ser profesor, es necesario obtener una habilitación después del doctorado.

Los postgrados tales como LL.M.s y MBAs fueron introducidos sólo en los 90s y están completamente afuera del sistema educacional regular.

Sin embargo, con el proceso Boloña, Austria se ha comprometido en transformar su sistema en la estructura inglesa de distinciones entre los grados de Bachelor y Master (de 3–4 y 1–2 años respectivamente).

Idioma en la educación

La enseñanza se dicta en alemán.

Los extranjeros deben acreditar dominio del idioma alemán a través del examen DaF (Deutsch als Fremdsprache).