- Glándula
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Una glándula es un órgano cuya función es sintetizar sustancias químicas, como las hormonas, para liberarlas, a menudo en la corriente sanguínea y en el interior de una cavidad corporal o su superficie exterior.
Glándula submaxilar humana. A la derecha se muestra un grupo de alvéolos mucosos, a la izquierda alvéolos serosos.
Las glándulas se dividen en dos grupos:
- Endocrinas - secretan sus productos hacia el torrente sanguíneo.
- Exocrinas - secretan sus productos a un tubo excretor que secreta su producto tanto sobre la superficie como hacia la luz de un órgano hueco. Este tipo de glándulas se dividen en tres grupos de acuerdo a sus mecanismos diferentes para descargar sus productos secretados:
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- Apocrinas - parte de las células corporales se pierden durante la secreción . El término glándula apocrina se usa con frecuencia para referirse a las glándulas sudoríparas.
- Holocrinas - toda la célula se desintegra para secretar sus sustancias, como en las glándulas sebáceas.
- Merocrinas - las células secretan sus sustancias por exocitosis, como en las glándulas mucosas y serosas.
También se dividen en unicelulares y multicelulares según su número de células.
El tipo de producto secretor de una glándula exocrina puede dividirse también en tres clases:
- Seroso - producto acuoso a menudo rico en proteínas.
- Mucoso - producto viscoso rico en carbohidratos, como las glicoproteínas.
- Sebáceo - producto lípido.
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