La fibra de cristal fotónico es una nueva clase de fibra óptica basada en las propiedades del cristal fotónico. Debido a su habilidad de producir luz en núcleos huecos, lo cual no es posible en la fibra óptica convencional, la fibra de cristal fotónico podrá ser utilizada en aplicaciones de comunicaciones a través de fibra óptica, lásers de fibra óptica, transmisiones de alta potencia y muchas otras áreas. El término "fibra de cristal fotónico" fue asignado por Philip Russel en 1995-1997 aunque también se han usado otros términos como "fibra microestructurada". (La nomenclatura en este campo no es todavía del todo consistente).

Descripción

Las fibras de cristal fotónico son fibras de sílice o polímeros transparentes que tienen un núcleo central (a veces hueco) rodeado de una estructura periódica de agujeros rellenos de aire. Los cristales fotónicos poseen una modulación periódica del índice de refracción, siendo su periodo del orden de la longitud de onda del campo electromagnético en el rango óptico. Debido a esto, los fotones se comportan en su interior, igual que lo hacen los electrones en un semiconductor. La propiedad más importante de estos cristales es que pueden presentar rangos de frecuencia en los que la propagación de la radiación electromagnética no está permitida.

Construcción

La mayor parte de la fibra de cristal fotónico ha sido fabricada con cristal de silice, pero otros cristales han sido usados también para obtener propiedades ópticas particulares (como la alta visión no lineal). Hay un creciente interés en fabricarlas con polímeros. Estas fibras de polímeros son llamadas "MPOF"