Francisco José Iturriza Guillén

Monseñor Francisco José Iturriza Guillén fue el segundo de los hijos del Dr. Francisco Iturriza y Mercedes Elvira Guillén. Su padre fue abogado, egresado de la primera Universidad de Valencia. Su abuelo paterno, Don Juan Miguel lturriza, fue factor de gran ascendencia en la vida y desarrollo de la capital de Carabobo, su lugar de nacimiento.

Nació Francisco José, el día 21 de Mayo de 1.903, en la Parroquia Catedral de esta ciudad y es matriculado en el Liceo de la Divina Pastora a cargo del Presbítero Dr. Francisco Antonio Granadillo. Más tarde pasa al Colegio Don Bosco, bajo la tutela y dirección del Padre Enrique De Ferrari. Aquí le nació la vocación sacerdotal y el deseo de Incardinarse en la Congregación fundada por Don Bosco. El Padre De Ferrari lo llevó al Noviciado de Mosquera, cerca de Bogotá, Ya que para entonces las casas salesianas de Venezuela dependían de la Inspectoría de Bogotá.

Hasta 1.926, permaneció el futuro salesiano en Mosquera. De regreso a su país fue destinado para la casa salesiana de Caracas. En el año 1.930, fue ordenado de sacerdote y se le destinó para el personal de los Colegios Salesianos de Valencia, Caracas y Valera. El Congreso Nacional de la República lo elige Obispo de Coro el día 14 de Mayo de 1.939 aceptado por la Santa Sede recibe la Ordenación Episcopal en la Catedral dé Caracas, de manos de Monseñor Lucas Guillermo Castillo, Arzobispo de Caracas. El 18 de Febrero de 1.940, toma posesión de su Diócesis. Su padre estuvo presente en la ceremonia que lo hizo Obispo y lo acompañó, en su instalación en la Catedral de Coro.

Se mantuvo al frente de su Diócesis por más de 40 años, y en la ocasión de sus 83 años de edad, en homenaje suyo se develó frente al edificio del Ateneo de Coro un monumento que copia y reproduce su imagen. Su nombre se ha dado, por otra parte, al Municipio de Chichiriviche que ha entrado a llamarse "Monseñor Iturriza", así como una urbanización en la ciudad de Coro.

El hizo de Falcón la tierra de sus amores, allí permaneció muy cerca de las obras que atestiguan la firmeza de su devoción y de su afecto: restauró la vieja Catedral de Coro, para la que logró el rango de Basílica Menor; edificó y reconstruyó los templos de casi todos los pueblos de su Diócesis, edificó el Palacio Episcopal de Coro, el Colegio Pío XII, el Colegio de María Auxiliadora, la Clínica Don Bosco, el Banco de Fomento Regional Coro y el muy reputado Museo Diocesano que hoy es orgullo y blasón de Coro que lleva el nombre de su antecesor Lucas Guillermo Castillo. Al iniciar su gobierno recibió 9 parroquias y a su entrega se contaron 42 parroquias. Para su mandato recibió 20 sacerdotes y entregó 52 sacerdotes.

Su labor eclesiástica, sin duda, fue cumplida con imponderable mística y su vida privada transcurrió en admirable pulcritud y austera pobreza. Su presencia y su aliento fueron determinantes en el movimiento que culminó con la apertura de la Universidad Nacional Experimental "Francisco de Miranda". Murió en la tierra que lo cobijó por más de 60 años: la ciudad de Coro, el 14 de enero de 2003 en vísperas de la celebración por sus 100 años. Sus restos reposan en el altar mayor de la Basílica Menor Catedral Santa Ana de Coro.

Enlaces externos

• Historia de Chichiriviche http://historiamunicipal.blogspot.com/2007/09/biografa-e-imgenes-de-monseor-iturriza.html
• Bishop Francisco José Iturriza SDB http://www.catholic-hierarchy.org/bishop/bitgu.html
• Boletín Salesiano de Venezuela http://espanol.geocities.com/boletinvenezuela/20030304/iturriza20030304.htm
• Biografía, Bibliografía y Hemerografía sobre Mons. Iturriza http://200.109.120.2/mm/dmdhv/actualizacion/iturriza1.html