Gallotia auaritae

Lagarto gigante de La Palma
Distribución
Estado de conservación
En peligro crítico (UICN 3.1)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Sauropsida
Orden:	Squamata
Suborden:	Lacertilia
Familia:	Lacertidae
Subfamilia:	Gallotiinae
Género:	Gallotia
Especie:	G. auaritae
Nombre binomial
Gallotia auaritae Mateo, García-Márquez, López Jurado & Barahona, 2001
Sinonimia
Gallotia simonyi auaritae Mateo, García-Márquez, López Jurado & Barahona, 2001

El lagarto gigante de La Palma (Gallotia auaritae) es un lagarto gigante que, como su nombre indica, vive en el litoral de la isla de La Palma en las Islas Canarias; su hábitat se encuentra a 800 msnm y probablemente vive de vegetación xerófita y de los huevos de las aves costeras. Se estima que mida una longitud total media de entre 301 y 312 milímetros.

Esta especie se consideraba extinta hasta el descubrimiento de varios ejemplares vivos, según noticia aparecida en el periódico El País de Madrid a finales de 2007.^{[1] [2]} Posteriores batidas en su búsqueda no consiguieron encontrar ningún otro ejemplar.

Su declive comenzó hace unos 2.000 años cuando llegaron a la isla de La Palma los humanos, y se dieron por extintos al menos hace 500 años. La causa de su declive parece ser debida a la introducción de gatos, su consumo como alimento y su pérdida de hábitat por la llegada de la agricultura. Aunque se creía extinta existía una pequeña idea de que en algún lugar recóndito e inaccesible podía aún perdurar. Esto mismo ocurrió con otros lagartos gigantes en las islas de El Hierro y La Gomera, (redescubiertos en 1974 y 1999, respectivamente); uno más pequeño, Gallotia intermedia, fue descubierto por primera vez en 1996 en Tenerife.

Este lagarto gigante fue originalmente descrito como la subespecie del Lagarto gigante del Hierro.^[3] Más tarde se elevó a especie por Afonso & Mateo, 2003.^[4] Especímenes de La Palma se asignaron a G. goliath, ello indica que el tamaño de esta especie ha ido decreciendo en el último milenio, posiblemente por la caza por los humanos de los lagartos mayores.^[5]

Desafortunadamente, el material actual de G. auaritae no aporta los suficientes detalles para analizar su estatus filogenético. Probablemente pertenece al clado simonyi como otras especies de Gallotia de las islas occidentales, pero sin embargo si actualmente se incluye en G. simonyi se presume que quedará sin verificar.

Referencias

• Maca-Meyer, N.; Carranza, S.; Rando, J.C.; Arnold, E.N. & Cabrera, V.M. (2003): Status and relationships of the extinct giant Canary Island lizard Gallotia goliath (Reptilia: Lacertidae), assessed using ancient mtDNA from its mummified remains. Biol. J. Linn. Soc. 80(4): 659–670. doi 10.1111/j.1095-8312.2003.00265.x (HTML abstract)

• Mateo, J.A. (2008). Gallotia auaritae. 2009 Lista Roja de Especies Amenazadas IUCN. IUCN 2009. Consultado el 25 de Mayo de 2009. Database entry includes a range map and a brief justification of why this species is listed as critically endangered.

Véase también

• Lista de animales extintos de Europa

Enlaces externos

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Gallotia auaritae. Wikispecies
• The Extinction Website