1408 (relato corto)

1408
Autor	Stephen King
Género	Terror
Idioma	Inglés
Título original	1408
Editorial	Si & Schuster Audio
País	Estados Unidos
Fecha de publicación	Noviembre de 1999

"1408" es el segundo libro de la colección de audiolibros titulada Blood and Smoke, de Stephen King, publicada en 1999. En 2002, fue reimpresa e incluida como la duodécima historia corta de la compilación Everything's Eventual: 14 Dark Tales. En el prólogo de la historia, King dice que "1408" es su versión de lo que él llama "La Habitación Fantasmal del Hotel", su término para la temática en la cual un hotel o de una habitación de motel están embrujados en las obras de terror. Originalmente, escribió los primer páginas como parte de un apéndice para su libro On Writing, con el objetivo de mostrar un ejemplo de cómo se arman las historias cortas, pasando de un esbozo a otro. King también notó cómo los números del título guardan relación con el supuesto número de la mala suerte, el 13.

Argumento

Como en la mayoría de las obras de King, el protagonista de la historia es un escritor, Mike Enslin, quien había sufrido muchísimo desde la muerte de su hija Katie y había dejado a su esposa. Enslin solía escribir obras no ficticias en lugares supuestamente embrujados. Sus series de libros, Diez Noches en Diez Casas Embrujadas, Diez Noches en Diez Tumbas Embrujadas, y Diez Noches en Diez Castillos Embrujados, se habían vendido muy bien, pero Enslin internamente se sentía culpable y arrepentido de su éxito, sabiendo que ni siquiera él mismo creía en los fenómenos paranormales y sobrenaturales que exponía en sus libros.

No obstante, llega al Hotel Dolphin en la calle 61 de Nueva York, para pasar la noche en la famosa habitación del hotel, la número 1408, como parte de la investigación para su siguiente libro, Diez Noches en Diez Hoteles Embrujados. Al principio Enslin se asusta por la morbosa historia de la 1408. Según el dueño del hotel, el Sr. Olin (quien no había alquilado la habitación a nadie por 20 años), la 1408 había sido responsable por al menos 42 muertes, doce de ellas suicidios, y treinta "naturales", en un período de 68 años. Mientras remarca que no cree que haya fantasmas en la habitación, Olin insiste en que "algo" vive en ella, algo que produce consecuencias terribles a la gente que habita entre sus paredes por escaso que sea el tiempo, algo que afecta a varios aparatos eléctricos, causando que los relojes digitales, las calculadoras de bolsillo, y los teléfonos celulares dejen de funcionar o de operar, sin conocer la razón. El Sr. Olin también revela que debido a la práctica superticiosa de no reconocer al piso 13 (la habitación se encuentra en el 14), el cuarto está realmente en el decimotercer piso, y en el decimotercer lugar para empeorar las cosas. El Sr. Olin le ruega a Enslin que reconsidere pasar la noche en la habitación, creyendo que incluso un escéptico como él debe aceptar que el lugar estaba maldito. Enslin se conmociona, pero su determinación de seguir con su investigación sin parecer asustado ante Sr. Olin es más fuerte. Olin, de mala gana, lo lleva al decimocuarto piso, pero no lo acompaña más allá del ascensor.

Los problemas de Enslin con la habitación 1408 comienzan incluso antes de cruzar la puerta; en efecto, la puerta inicialmente parece estar torcida. Cuando Enslin vuelve a mirarla, ésta se acomoda, pero al instante vuelve a torcerse, en esta ocasión para el lado derecho en lugar del izquierdo.

Cuando Enslin entra y examina la habitación, comienza a hablar a través de un grabador, pero repentinamente comienza a decir cosas sin sentido; Enslin lo compara con un estado de intoxicación muy extraño. Luego comienza a sufrir una especie de alucinaciones; el menú del desayuno cambia de idioma y finalmente se convierte en un grabado sobre madera de un niño siendo devorado por un lobo, los cuadros en la pared se transforman en perversiones desagradables, y los pensamientos de Enslin se vuelven bizarros e incoherentes.

Enslin encuentra una caja de fósforos y se incendia a sí mismo, lo cual rompe el hechizo de la habitación el tiempo suficiente para permitirle escapar. Cuando cae, envuelto en fuego, fuera de la habitación, otro huésped del hotel, quien tenía bolsas de hielo en la mano, lo ve y logra apagar el fuego. El huésped mira dentro de la habitación y algo lo tienta a entrar en ella, pero Enslin le advierte que no lo hiciera.

Posteriormente, Enslin decide dejar de escribir. Tiene problemas de salud por haber pasado sólo una noche en la habitación, y acepta que finalmente se convertiría en una de las víctimas de muerte "natural" causadas por la habitación, como le había dicho Olin previamente en la historia.

Referencias a otras obras

Parte de los borradores para la historia fueron incluidas en On Writing como un estudio de la manera en que King edita su trabajo. Por otra parte, la historia brevemente conecta a King con la serie La Torre Oscura (The Dark Tower en el título original). En "1408", Enslin oye una voz de ultratumba al otro lado del teléfono recitando números y el equipaje se arma por sí solo.

Adaptación cinematográfica

El director de cine sueco Mikael Håfström filmó una película, 1408, basada en el cuento corto, protagonizada por John Cusack como Michael Enslin y Samuel L. Jackson como el Sr. Olin. Fue estrenada el 22 de junio de 2007 y fue un éxito financiero durante su primer fin de semana, recaudando $20,1 millones.^{[1] [2]}

Referencias

Enlaces externos

• Ficha de 1408 (relato corto) en inglés y en español en Internet Movie Database.