Germán Arciniegas

Germán Arciniegas
Nacimiento	6 de diciembre de 1900 Bogotá  Colombia
Defunción	30 de noviembre de 1999 , 98 años Bogotá  Colombia
Seudónimo	Ariel
Ocupación	Escritor, ensayista, periodista, historiador, diplomático, profesor universitario y político
Nacionalidad	colombiano
Movimientos	Americanista
Influido por José Vasconcelos, Andrés Bello, Miguel de Cervantes y José Martí

Germán Arciniegas (Bogotá, 6 de diciembre de 1900 - 30 de noviembre de 1999). Ensayista, historiador, diplomático y político colombiano.

Biografía

Germán Arciniegas es hijo del hacendado Rafael Arciniegas Tavera y de Aurora Angueyra Figueredo. Se casó con Gabriela Vieira y tuvo dos hijas: Aurora y Gabriela. Erróneamente se asocia a este escritor con el Boom latinoamericano, que es muy posterior al inicio de su carrera, por una parte, y por otra, el Boom agrupa a novelistas latinoamericanos -más bien hispanoamericanos porque en países como Brasil este fenómeno no se da- y no incluye a historiadores. A Arciniegas, por su parte, si se trata de incluirlo en algún movimiento, este sería el de los americanistas. Los temas que más le interesaron durante toda su vida fueron: la mujer, los estudiantes, América (su valor para el mundo), las revoluciones americanas y la cultura.

Antecedentes Familiares

Germán Arciniegas Angueyra, nace en una familia de siete hermanos: tres hombres (Rafael, Hernando, Germán) y cuatro mujeres (Isabel, Lucía, Inés, Julia). Nace y muere en Bogotá, Colombia, y su vida recorre casi todo el siglo XX. Queda huérfano de padre en una edad muy joven, y su madre queda con los siete hijos sola, haciendo malabares para sostener a su familia.

Arciniegas y su madre, 1930s

"Germán Arciniegas era un pensador abierto, iconoclasta, un libertario. Rebeldía que tal vez le viniera de la herencia de su bisabuelo materno, Perucho Figueredo, quien intentó hacer una revolución antes de Martí pero fue truncado y fusilado sin poder lograrlo, músico, poeta y rebelde, autor de La Bayamesa, el himno nacional cubano, cuya familia fue a su vez la que inventó y cosió la primera bandera cubana, exhibida hoy en el Museo de la Habana. La misma que Candelaria Figueredo, hija de Perucho, salió esgrimiendo por las calles de Bayamo para arengar a las tropas revolucionarias. Dos de las hijas de Perucho Figueredo huyeron a Estados Unidos cuando el padre fue fusilado. Una de ellas, Luz, se casó con un cubano, Basilio Angueyra, ingeniero quien fue llamado a trabajar en Colombia en la construcción de los ferrocarriles junto al ingeniero Cisneros, y fue allí donde en medio de penurias inimaginables nació Aurora Angueyra Figueredo, la madre del escritor.

"Desde los tiempos de estudiante fue un ciudadano incómodo, un agitador. Sería secretario de la Asamblea Universitaria, que promovió trasladar a su país la experiencia de la Reforma Universitaria de Córdoba. Para esos fines fundó la revista Universidad en 1921. Luego continuó su proyección hacia la vida cultural y política de su país con la publicación de la revista Los Nuevos. No cesaría durante toda su vida de fundar revistas que recogieran lo más destacado del pensamiento y la creación literaria de su época: Revista de las Indias (1939), Revista de América (1945), Cuadernos (1953), en las que hallaron su espacio los talentos de Horacio Quiroga, Mariano Picón Salas, Uslar Pietri, Carlos Pellicer, Macedonio Fernández."^[1] Es célebre entre ellas su última revista, El Correo de los Andes en que escribieron grandes columnistas y participaron importantes artistas plásticos de todo el mundo.

Actividad intelectual y Política

Estudió Derecho en la Universidad Nacional de Colombia, época en la que fundó la revista La voz de la juventud. Nunca ejerció. Prolífico ensayista y brillante historiador. En diversas fases de su vida fue profesor universitario en Colombia, decano de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de los Andes y profesor en la Universidad de Columbia en Nueva York. Vinculado desde muy joven al periodismo, creó y dirigió numerosas revistas culturales. En 1928 se vinculó al diario El Tiempo de Bogotá, en el cual fue director de la sección editorial, jefe de redacción, director del Suplemento Literario de los domingos y columnista. Fundador de Ediciones Colombia.

Como dato curioso, en plenos años 30 en que el Art Nouveau y el arte republicano invadía las construcciones bogotanas, él diseñó y casi armó con sus manos una casa en el barrio Teusaquillo de Bogotá, que aún se mantiene en pie gracias a su familia, y dicha casa fue construida como una casa colonial, con ventanas, balcones y puertas sacadas de demoliciones de casas de este estilo. Así como en el caso de Wittgenstein, Arciniegas plasmó sus ideales en esa casa.

Siempre se caracterizó por homenajear a los libertadores de América hispana: Bolívar, Santander, Martí. Analizar sus ideas, romper los estereotipos, llegar hasta la humanidad de los héroes. Así mismo se condolía por los oprimidos y por las minorías. La mujer, el indígena, el campesino. Dignas de recordarse son las referencias a los discursos de los indígenas que fueron llevados frente al Rey de España durante la conquista de América. Y digna es también de decirse la ayuda que él prestó a los refugiados de la Segunda Guerra. Ideas totalmente opuestas a las de Luis López de Mesa, conservador, purista, europeista, que prohibió la entrada de los judíos a Colombia cuando fue Ministro de Relaciones Exteriores. Seguidores de estas ideas conservadoras abundaban en Colombia en los años 40. Fueron estas ideas las que hicieron que en 1946 con la llegada de los conservadores al poder, su vida fue amenazada y se vio obligado a exiliarse con su familia en Estados Unidos, aprovechando que le habían ofrecido un puesto como docente en la Universidad de Columbia. Fue entonces cuando escribió uno de sus libros más importantes,así como más censurados y prohibidos: Entre la libertad y el miedo (1952).

Reconocimientos

Entre los premios y condecoraciones que recibió durante su vida se destacan: el Premio Alberdi-Sarmiento, el Premio Dag Hammarskjöld Inspiration, la Ordine al Merito de Italia, el Premio Maria Moors Cabot de Periodismo, la Fundación Americas Foundation le otorgó el título de "Hombre de las Américas", el Premio Aplauso, el Premio Internacional Alfonso Reyes de México, el Premio Gabriela Mistral a la Cultura de Calidad de Chile y el Premio Andrés Bello de Venezuela. El 25 de enero de 1949, fue nombrado miembro honorario de la Academia Mexicana de la Lengua.^[2]

Cargos ocupados y Gestión Cultural

Arciniegas embajador de Colombia ante la Santa Sede, 1976

Para Arciniegas, las obsesiones que ocuparon toda su vida, convergentes todas hacia una sola que era la cultura, fueron: La mujer, los estudiantes y América. En cuanto a los estudiantes, siendo aún muy joven, fundó la Federación de Estudiantes de Colombia, con lo cual tenía la idea de prestar a estudiantes de toda América una Residencia Estudiantil y vincularlos por medio de "Festivales de Primavera". Como fue siempre americanista, estos festivales se celebraron en septiembre, que es cuando viene la primavera en el hemisferio sur. Para él la figura del estudiante era el eje de todos los movimientos históricos, políticos, intelectuales, de toda la historia del mundo, y fue lo que plasmó en su primer libro El Estudiante de la Mesa Redonda, en que habla de la Historia como "una taberna" y de los personajes que la mueven como estudiantes que se sientan todos en una sola mesa, a beber y a rememorar sus hazañas y a reírse de ellas con todos los demás. Fue Representante a la Cámara como vocero de los estudiantes, y desde dicho cargo presionó para que se hicieran reformas educativas en favor de éstos. Su lucha continuó cuando fue Ministro de Educación (1942-1946). En cuanto a la cultura, su línea fue siempre preservar el legado arquitectónico, las tradiciones culturales colombianas y americanas, lograr el consenso entre lo indígena y lo europeo. Estas fueron sus preocupaciones desde muy joven. Y en todos los cargos diplomáticos y políticos que tuvo en su vida fue consecuente con esa idea. Escritor incansable, Arciniegas investigó y escribió hasta pocos días antes de su muerte y mantuvo una columna lúcida y coherente en el periódico El Tiempo de Bogotá, del cual fue además director editorial (1928) y luego director general (1937). Como vicecónsul de Colombia en Londres (1929), como canciller de la Embajada de Colombia en Argentina (1940), como Embajador de Colombia ante los gobiernos de Italia (1959), Israel (1962), Venezuela (1966) y la Santa Sede (1976), su principal preocupación fue abogar por la cultura y las artes americanas. Para él América era una sola desde Alaska hasta la Patagonia, y se dedicó a exaltar a los pensadores, escritores, poetas, científicos de todo ese territorio.

Con León de Greiff, Luis Vidales, Miguel Angel Burelli (Venezolano) y Mario Laserna

Admirador de las Artes Plásticas, fue amigo muy cercano del pintor colombiano Fernando Botero, de Margarita Lozano y de Teyé, entre otros. Y como lector empedernido amante de las letras, compartió con Jorge Luis Borges, Carlos Pellicer, Arturo Uslar Pietri, Vargas Llosa, entre otros, y se carteó con Stefan Zweig durante los dos últimos años de vida de éste. Fue Presidente de la Academia Colombiana de Historia, miembro de Número de la Academia Colombiana de la Lengua y de la Sociedad Bolivariana de Colombia. Presidente de la Comisión Nacional para la Celebración del Quinto Centenario del Descubrimiento de América, cargo que sin embargo, por razones que hasta hoy continúan oscuras, terminó ocupando la Primera Dama de la Nación de la época, Ana Milena Muñoz de Gaviria, hecho que despertó tremendas polémicas en su momento. Como Ministro de Educación (1942-1946), fundó el Instituto Caro y Cuervo, el Museo de arte Colonial de Bogotá, y trasladó el Museo Nacional al edificio donde descansa hoy, que era entonces la cárcel del Panóptico.

Durante 1980 estuvo en Guatemala como representante de la cultura letrada colombiana en la Semana Cultural Colombo-Guatemalteca, junto a Rogelio Echavarría y Germán Pardo Ruíz, quien ya había publicado un estudio sobre el problema de Belice y con el que Arciniegas se relacionó gracias a su interés por Germán Pardo García.

En cuanto a la mujer, Arciniegas quiso crear universidades en que éstas pudieran estudiar carreras que les sirvieran para su vida, ya fuera marital o profesional, para lo cual fundó el Colegio Mayor de Cundinamarca y ayudó a fundar el Colegio Mayor de Antioquia. Hay que decir que en su familia él no era el único que tenía estas ideas tan revolucionarias para su época, pues su hermana Julia Arciniegas fue una de las primeras mujeres colombianas en obtener un título profesional universitario.

Obra

Su extensa obra publicada alcanzó 68 libros en total, en los que se paseó por el ensayo, los artículos, la crónica, la novela -aunque no escribió sino una en su vida: En medio del camino de la vida-, e incluso, aunque de este aspecto se conoce sólo un libro (El Libertador y la Guerrillera), el teatro. En cuanto a temas, prácticamente escribió sobre todo: la vida cotidiana, los animales, la política, la pintura, la música, su propia vida, temas históricos, literatura, ciencia. Su obra se caracteriza por cuestionar siempre la historia oficial de América y del mundo, por un inagotable sentido del humor frente a los hechos más representativos de ésta, y de la fracción de la historia del mundo que le tocó vivir en sus casi 99 años de vida. Entre sus libros sobresale Biografía del Caribe, Bolívar y la Revolución y El continente de los siete colores. En este último, Arciniegas logra analizar de manera brillante el fenómeno del mestizaje y la creación de un continente como un crisol de culturas y razas. En Entre la libertad y el miedo, una obra publicada y reeditada en México muchas veces antes de permitirse ver la luz en Colombia debido a la censura que se había levantado en su propia patria en torno al nombre y a las ideas arcinieguistas, analizaba un momento crítico para Hispanoamérica, la nefasta coincidencia en que siete dictadores ocupaban el poder en diferentes países. La publicación y la traducción de su libro fueron prohibidas en al menos diez países -incluyendo a Colombia-. Corrían los años de la dictadura del general colombiano Gustavo Rojas Pinilla, y éste, que llegó a llamarlo hasta de comunista, dio el mandato de quemar todos los libros de Arciniegas. Pero cuenta éste en un artículo, que: "Cuando después de 13 años de estar fuera de Colombia regresé, al desembarcar en El dorado el jefe del aeropuerto estuvo muy cortés conmigo. Todo había cambiado radicalmente. Me hicieron seguir a la sala del jefe, que me atendió como un huésped ilustre. Nos sentamos en su despacho y, excediéndose en sus atenciones, me dijo: "Profesor: usted tendrá muy mala idea de mí, pero voy a quitársela porque no sabe lo que sucedió. Le habrán dicho que yo quemé sus libros, y eso no es cierto. Sí recibí la orden del general Rojas Pinilla para quemar los paquetes que traían sus libros y estaban en la bodega. Pero usted comprende que quemar un paquete de libros, eso no prende. Sin hacer caso de la orden yo los tiré por el Salto del Tequendama"."([1]).

Mención especial merece su libro El mundo de la bella Simonetta dedicado a Simonetta Vespucci, esposa de Marco Vespucci de Florencia, familiar de Amerigo Vespucci y modelo de Sandro Botticelli -entre otros- en su cuadro El Nacimiento de Venus y en casi toda su obra. Su libro es una alegoría a esta pintura que es una imagen del Mediterráneo y del Renacimiento y cuya elaboración coincidió con el año del descubrimiento de América, o como él mismo dice, para ser más exactos, del Mar Caribe. El libro, sin embargo, no es célebre por esto. La vida de Simonnetta es en realidad un misterio, pues ella en sí no dejó mucho testimonio de ella. Lo que de ella se conoce es gracias a quienes la retrataron y quienes la amaron. Pero lo interesante es lo que se teje en el círculo en que ella vive: Florencia renacentista. Los adolescentes Leonardo Da Vinci y Botticcelli, los truculentos Médici, el joven Vespucci. El libro es una mezcla entre historia y novela policiaca, con el acostumbrado sentido del humor arcinieguista y la asombrosa hondura analítica e investigativa que es común en todas sus obras.

Obras publicadas

Entre sus títulos publicados que destacan los siguientes:

• El estudiante de la mesa redonda, Madrid: Juan Pueyo, 1932. 248 pp.
• América tierra firme, Sociología. Santiago de Chile: Ercilla, 1937. 235 pp.
• Los comuneros, Bogotá: Editorial ABC, 1938. 402 pp.
• Biografía del Caribe,Buenos Aires: Editorial Sudamericana, 1945. 531 pp.
• Este pueblo de América 1945.
• Entre la libertad y el miedo, México: Editorial Cultura (Cuadernos Americanos), 1952. 362 pp.
• Italia, guía para vagabundos,1958.
• América mágica. Los hombres y los meses, Buenos Aires: Editorial Sudamericana, 1959. 317 pp.
• América mágica. Las mujeres y las horas, Buenos Aires: Editorial Sudamericana, 1961. 253 pp.
• El mundo de la bella Simonetta, Buenos Aires: Editorial Sudamericana, 1962. 185 pp.
• El continente de los siete colores. Historia de la cultura en América Latina, Buenos Aires: Editorial Sudamericana, 1965. 715 pp.
• Nueva imagen del Caribe, Buenos Aires: Editorial Sudamericana, 1970. 457 pp.
• Roma secretísima, Madrid: Anaya, 1972. 194 pp.
• América en Europa 1975.
• Bolívar, el hombre de la gloria, Bogotá: Ediciones Tercer Mundo, 1983. 142 pp.
• Bolívar y la revolución. Editorial Planeta, Bogotá. 1984.

Referencias

Enlaces externos

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