Guasmo

Guasmo es un barrio marginal semi-informal que ocupa gran parte del sur de Guayaquil, Ecuador cuya extensión es de 19 millones 761.287 metros cuadrados.

Etimología

El nombre del lugar se debe a la abundancia de guasmos - árboles trópicales de mediano porte- que hubo ahí en un comienzo, antes de que fueran talados en favor del poblamiento e industria local.

Historia

Originalmente una vasta hacienda ocupó toda la zona, perteneciente a la familia guayaquileña de los Velasco-Parra. La viuda del dueño de aquella la vendió en 1915 al también acaudalado Xavier Marcos. A partir de 1948 empezaron a establecerse asentamientos informales de inmigrantes campesinos. Estos aparecieron por ciertas causas sociales, en similitud a las demás invasiones de tierra de la urbe:

1.- Guayaquil, el único centro urbano de real crecimiento económico del país en aquel entonces, ha sido el lugar de acogida para la emigración masiva de campesinos que viven en injustas condiciones sociales.

2.- La escasa productividad agroganadera del suelo de la hacienda, que se inundaba con suma facilidad en los inviernos lluviosos del trópico, y secaba demasiado en el verano, sumada la salinidad hídrica.

3.- La rivera adyacente del río Guayas y la abundancia de maderas útiles en aquel terreno favorecía a la industra de ebanistería local, en auge en aquel entonces debido al negocio próspero de la astillería y al deseo de reconstruir de inmediato a una pujante ciudad arrasada tras un gran incendio acontecido en 1897; las edificaciones eran aún de madera en todo el litoral ecuatoriano.

4.- Gran parte de la inmigración hacia la ciudad procedió de la sierra, en donde justamente nacieron la gran mayoría de ebanistas de aquel entonces.

Sin embargo no fue hasta 1964 en que la zona empezó a ser habitada masivamente, para convertirse en pocas décadas más tarde en el sector más extenso y densamente poblado del sur de nuestra ciudad.

Este fenómeno demográfico se aceleró a partir de aquel año gracias a la inmediata decisión de la Junta Militar de Gobierno de expropiar los terrenos que originalmente correspondieron a una vasta hacienda, perteneciente a la poderosa familia guayaquileña de los Velasco-Parra. La viuda del jefe de aquella familia la vendió en 1915 al también acaudalado Xavier Marcos.

Entonces fueron expropiados los 19 millones 761 287 metros cuadrados de El Guasmo, que Francisco Marcos compró a Rosa Velasco viuda de Parra, en 1915. Con ello -dice Rodolfo Pérez- se puso "fin al martirio de un millón de ecuatorianos que estaban viviendo sobre lodo, desde 1948".

Tras la acción, a los Marcos Aguirre se le concedieron 7 lotes, equivalentes a 2 964 200 m2, y el pago del resto se dispuso a través de bonos del Estado, según el avalúo catrastal. No se indicó el plazo ni el tipo de interés. Y aunque se intentó cancelar en 1,80 sucres por m2, "cuando se habían vendido terrenos vecinos en 40 a 100 sucres el m2", Olga Puga Dillon, ex secretaria de Juan X. Marcos, afirma que nunca se lo hizo.

Aquellos siete terrenos también fueron invadidos, señala Puga. Y es que Guayaquil era la atracción de inmigrantes, especialmente de la Sierra, dice Pérez Pimentel. La principal culpable, según el director de Terrenos del Municipio, José Javier Varas, fue la Reforma Agraria que hizo a los agricultores dueños de predios, pero como "no hubo una política complementaria: crediticia, de vialidad y servicios públicos", estos acudieron a la ciudad para sobrevivir. Incluso -dice- los políticos convocaron a la gente para que se aglutinara en las ciudades, "pues a quien nada tiene es a quien todo se le puede ofrecer".

Pero el crecimiento de Guayaquil no data de 1964, aunque a partir de ese año llegaron más inmigrantes. Julio Estrada, en su obra Desarrollo Histórico del Suburbio Guayaquileño, indica que la construcción naval fue "la mayor oportunidad y la más eficaz motivación" para la ocupación arbitraria de la tierra, sin descartar la fiebre de edificaciones luego del Gran Incendio, en 1897. La madera era el elemento principal de las construcciones y los ebanistas eran serranos. Por eso, ya en 1900, la ciudad bordeaba los 100 mil habitantes, según la Guía Histórica de Guayaquil, y en1950 llegó a 206 840.

La constante necesidad de mano de obra en Guayaquil y sus alrededores demandó también viviendas o "algún terreno para levantar chozas". Fue cuando aparecieron los "cabecillas de invasiones" que, como indica el cronista vitalicio, "solo eran los intermediarios entre ciertos políticos y los campesinos".

A cambio de tierra -agrega- conseguían los votos. Sin embargo, no era una donación, debían pagar ciertas cantidades 'variables' a los 'cabecillas' como Carlos Castro Torres, socialcristiano y ex consejero provincial entre 1988 y 1992, y el más reconocido 'dador' de tierras en el Guasmo y también en Bastión Popular. Sin embargo, fueron sus dudosas ventas las que más problemas le ocasionaron, y la aparente causa de su asesinato. Ahora su hija, Zenayda Castro, mantiene el control de Bastión Popular.

Resultado de estas ventas desordenadas (en los asentamientos no rinde la tierra, aclara José Javier Varas) son los graves problemas de viabilidad, servicios básicos, delincuencia que hoy padece Guayaquil, y también la 'complicada' limitación de la urbe. Además, los 2 500 000 habitantes que tiene la ciudad, según el Municipio, hace más complicada la tarea de legalización de predios, dice Varas. Hasta el pasado julio se habían tramitado títulos de propiedad a 80 304 familias y medido 201 297 predios.

De ese Plan de Legalización surgió la posibilidad de que Ana Marcos, única sobreviviente de los dueños del Guasmo, recibiera una indemnización por los siete lotes que le concedieron en la expropiación, según afirma el director de Terrenos del Cabildo de Guayaquil. No obstante, "todo depende de la agilidad con la que, quienes han tomado posesión, paguen".

José Varas no estima cuál sería la suma que recibiría Ana Marcos, puesto que la Ley de Legalización Nº 37, que ampara esos terrenos, no establece precio por metro cuadrado, sino que se guía por el avalúo catastral. Es decir, "el precio dependerá de los servicios que tengan y de su ubicación", y "no habrá un desembolso municipal".

Entonces, del 100% de la cancelación de los predios censados en cooperativas que pertenecen a la parroquia Ximena, el 60% será para Ana Marcos y el 40% restante irá a las arcas municipales para obras y servicios en el mismo sector.

Así terminarían las exigencias de los Marcos, y los habitantes de la parroquia Ximena serán legalmente dueños de un pedazo del suburbio más compacto de Guayaquil, cuyos pobladores poseen una especie de gentilicio reconocido nacionalmente: 'guasmeños'.