Albert Lord

Albert Bates Lord (1912-1991), profesor de literatura eslávica y literatura comparada en la Universidad Harvard, famoso por sus estudios sobre literatura épica oral tradicional.

Tras la prematura muerte de su amigo y compañero en estos estudios, Milman Parry, continuó su investigación. Lord es el autor del libro The singer of tales (El cantor de cuentos) publicado por primera vez en 1960. Fue reeditado para su cuadragésimo aniversario con un disco compacto para facilitar la comprensión de las referencias auditivas que se discuten en el texto. Su esposa Mary Louise Lord completó y editó sus manuscritos en una secuela póstuma (1995)The singer resumes the tale (El cantor termina el cuento) en el cual se apoyan, corroboran y extienden las conclusiones iniciales de Lord.

Demostró en que forma varias de las más grandes y antiguas obras épicas de Europa y Asia eran herederas de una tradición no solo de una actuación oral, sino también de una composición oral. Argumentó fuertemente por la total división de los autores no letrados de los poemas épicos homéricos y los escribas que luego los pusieron por escrito, proponiendo que los textos que se conservan son la transcripción de de auditor de un solo momento de relato de la historia. La historia en sí misma no tiene un texto definitivo, sino que consiste de innumerables variantes, cada una improvisada por el relator en el acto mismo de relatarla a partir de un reservorio mental de formulas verbales, constructos temáticos e incidentes narrativos. Esta improvisación es mayor grado inconsciente; los narradores épicos creerían que ellos están recontando la historia fielmente como les fue entregada a ellos, incluso a pesar que el texto en sí de su relato puede diferir en forma substancial de un día a otro y de un narrador a otro.

Lord no solo estudió las grabaciones en terreno de poemas Yugoslavos y Bosnios cantados con gusle y la épica de Homero, sino también Gilgamesh, Beowulf, El cantar de Roldán y las baladas infantiles Anglo-Escocesas. A través de todas estas tradiciones narrativas encontró fuertes coincidencias concernientes a la composición oral de la narrativa tradicional.

Bibliografía

De Lord

• Albert B. Lord, The Singer of Tales (Cambridge, MA: Harvard Univ. Press, 1960).
• Albert B. Lord, "Oral Composition and 'Oral Residue' in the Middle Ages", in Oral Tradition in the Middle Ages, ed. W. F. H. Nicolaisen (Binghamton, NY: Medieval & Renaissance Texts & Studies, 1995), pp. 7-29.

Sobre Lord

• John Miles Foley, "Albert Bates Lord (1912-1991): An Obituary," in Journal of American Folklore 105 (1992), pp. 57-65.