Hernán Pérez de Quesada

Hernán Pérez de Quesada (España ? - Colombia 1544) fue un explorador y conquistador español, hermano del también conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada, del cual fue segundo en el mando durante la conquista de la Nueva Granada entre 1536 y 1539. Se estima que nació en Granada porque ésta es el sitio mas probable de nacimiento de su hermano Gonzalo.

Conquista de la Nueva Granada

Hizo parte de la expedición dirigida por este, que partió de Santa Marta en 1536, y que tras duras penalidades recorrió 1.117 kilómetros en un año, llegando a la sabana de Bogotá 1537. Luego de la muerte del zipa Tisquesusa en Facatativá y de la alianza con el nuevo zipa Sagipa fue encomendado por su hermano de la conquista de los Panches, acción que se llevó a cabo con la Batalla de Tocarema. Al regresar a la sabana estuvo presente en la fundación de Santa Fe de Bogotá; posteriormente envió una expedición al mando de Gonzalo Suárez Rendón que conquisto las tierras del Zaque Quemuenchatocha. Hernán sometió a los caciques Tundama y Sugamuxi. También encomendó a un enemigo, Luis Lancheros, la conquista de los Muzos.

Con la llegada de más conquistadores Sebastián de Belalcázar y Nicolás de Federmán Gonzalo partió con ellos a España dejando encargado del gobierno a Hernán. El zipa Sagipa fue ejecutado cruelmente por orden de Hernán, igual suerte corrió el zaque Aquiminzaque tras una fallida rebelión. El cacique Tundama que presentó una feroz resistencia a los conquistadores también fue muerto por orden suya en tiempos de paz. Además llevó duras represalias contra los Panches. Exploró los hoy departamentos de Tolima, Huila y Caquetá, Meta y Putumayo en una penosa e infructuosa expedición en busca de El Dorado.

En busca de El Dorado

En el mes de septiembre de 1540, Hernán Pérez de Quesada y los capitanes Montalvo, Martínez y Maldonado, partieron con su tropa y aborígenes desde Santa Fe de Bogotá hacia el pueblo de Nuestra Señora, en los Llanos, atravesando el páramo de Pasca, donde sufrieron las primeras bajas a causa del frío. Desde San Juan de los Llanos, la expedición avanzó hasta el río Guanayare y cruzándolo llegó posteriormente al río Papamene y a la sierra de la Macarena.

Después de las muchas dificultades que vivió esta expedición, unos pocos de los que la conformaban lograron ascender al valle de Sibundoy donde se reunieron con los conquistadores que algunos años antes habían ingresado desde el Perú con Sebastián de Belalcázar para la conquista de lo que más tarde sería la Gobernación de Popayán.^[1]

Persecución y muerte

De esta expedición salió al cabo de dos años, en mal estado, a Quito. Allí se encontró con otro hermano, Francisco, en cuya compañía y la de los pocos que habían quedado de la expedición, regresó a Santa Fe. Al volver a su cargo encontró en su sitio a Luis Alonso de Lugo, quien le persiguió y encarceló a causa del mal tratamiento que había dado a los aborígenes, principalmente al zaque de Tunja, a quien había mandado degollar como conspirador sin pruebas suficientes. Por último, Lugo desterró á los dos hermanos Quesada, los cuales pasaron a la isla la Española, y regresaban ya libres en 1544, cuando al pasar por el Cabo de la Vela los mató un rayo que cayó sobre el buque en que viajaban.^[2]

Referencias