José Domingo de Obaldía

José Domingo de Obaldia Gallegos
2º presidente de Panamá
1 de octubre de 1908 – 1 de marzo de 1910
Predecesor	Manuel Amador Guerrero
Sucesor	Carlos Antonio Mendoza
Datos personales
Nacimiento	30 de enero de 1845
Fallecimiento	1 de marzo de 1910
Partido	Partido Conservador
Profesión	Político
Religión	Católico

José Domingo de Obaldía segundo presidente de la República de Panamá. (David, Chiriquí 30 de enero de 1845-Panamá 1 de marzo de 1910)^[1] fue un político panameño, último gobernador del departamento de Panamá en 1903 y fue Presidente de Panamá, desde 1908 hasta 1910. Hijo de José de Obaldía y Doña Ana María Gallegos. Promulga el Decreto Nº 18 del 26 de enero de 1909, en la que se crea la Policía Secreta Nacional y fue el constructor del Instituto Nacional de Panamá. Murió en el cargo.

Aspecto físico

De Obaldía era un hombre guapo, bien plantado. Fue dueño de tierras y ganado en Chiriquí. Le decían Domingo, más que José Domingo. Se le considera hombre franco y resuelto. Tenía fama de bondadoso, y en ocasiones repartía caramelos entre los muchachos que al salir de la escuela, visitaban la Casa Presidencial.

Vida Pre-Presidencial

De Obaldia realiza sus estudios primarios en David, Chiriquí, y al trasladarse sus padres a Bogotá se gradúa de Derecho en el Colegio Mayor del Rosario. Culminó sus estudios en los Estados Unidos.

Al regresar a Panamá ocupa cargos como concejal, administrador de hacienda, inspector de la cárcel de David y como Director de Instrucción Pública. Llegó a ser Presidente Provisional del Estado, jefe civil y militar, diputado constituyente y senador en dos ocasiones.

De Obaldía fue el último gobernador que tuvo el Istmo durante la Unión colombiana. Fue arrestado el 3 de noviembre de 1903 como tal; Manuel Amador Guerrero, uno de los dirigentes del movimiento separatista e íntimo amigo de Obaldía, le dio su casa por cárcel.

Post Independencia, fue el primer panameño que ocupó el puesto de enviado extraordinario y ministro plenipontenciario de Panamá en Washington.

Cómo fue elegido

Amador Guerrero intentó prolongar la influencia de su partido conservador apoyando a un candidato oficial, su ministro-canciller Ricardo Arias. Con poco apoyo popular, Arias declinó su canditatura, facilitando la elección de su oponente, José Domingo De Obaldía. Él fue el primer presidente elegido por voto popular (indirecto) después de la separación de Colombia. Las elecciones fueron supervisadas por Estados Unidos, facultad permitida por el artículo 136 de la Constitución Política de Panamá de 1904.

Perfil de su gestión

De Obaldía intentó realizar un gobierno de conciliación nacional. Uno de sus intereses primordiales fue fomentar la educación pública, iniciando la construcción del Instituto Nacional. Se instituyeron las casas correccionales de Panamá y Colón, creó el distrito de Santa Marta y dictó legislación sobre régimen político y municipal. Se dictaron decretos de importancia en relación con la educación, buscando reducir drásticamente la influencia clerical. También se racionalizó la hacienda y el manejo de la contabilidad nacional.

Durante la administración de Obaldía, se incrementó la inversión extranjera, sobre todo la estadounidense. Se otorgaron grandes extensiones de tierra en las provincias de Bocas del Toro, Chiriquí, Veraguas, Colón y Panamá para la explotación agrícola, forestal, industrial y minera. Por ello su gobierno fue duramente criticado.

El 9 de enero de 1909, se firma la primera enmienda del tratado del Canal de Panamá. Entre otras cosas, traspasó a Colombia sus derechos de cobrar directamente las anualidades entre 1908 y 1917 inclusive, como una compensasión monetaria "por la parte que pudiera caber a Panamá en lo relativo a la deuda interna y externa de Colombia hasta el día 3 de noviembre de 1903".

Curiosidades

• Fue hijo de un presidente colombiano; don José de Obaldía. Este fue vicepresidente de Colombia, en el gobierno del general José Hilario López. Además, ejerció por varios meses en el poder ejecutivo como resultado de la dictadura del general Melo.

• La inauguración del Teatro Nacional se llevó a cabo el 7 de octubre de 1908, pero no con un espectáculo artístico, sino con su toma de posesión.

• Fue el primer presidente de cinco, que mueren mientras ejercía el cargo de Presidente de Panamá.

Referencias

Bibliografía

• Zentner, Federico. Forjadores de la patria, 1999.
• Alba, Manuel María. Cronología de los gobernantes de Panamá 1510-1967. Panamá Ministerio de Educación, 1967
• Araúz, Celestino y Patricia Pizzurno. Historia de Panamá: Panamá en el siglo xx.Editora Panamá América.
• Castillero, Ernesto J. Galería de Presidentes de Panamá. Panamá, 1935
• Mellander, Gustavo A.; Nelly Maldonado Mellander (1999). Charles Edward Magoon: The Panama Years. Río Piedras, Puerto Rico: Editorial Plaza Mayor. ISBN 1-56328-155-4. OCLC 42970390.
• Mellander, Gustavo A. (1971). The United States in Panamanian Politics: The Intriguing Formative Years. Danville, Ill.: Interstate Publishers. OCLC 138568.
• Susto Lara, J.A.GAlería de Gobernantes de Panamá (1821-1971) Imprenta Litho Garzo S.A. Noviembre de 1971.