José Nicolás de Azara

José Nicolás de Azara
(Anton Raphael Mengs)

Don José Nicolás de Azara, Marqués de Nibbiano (Barbuñales, España, 5 de diciembre de 1730 - París, 26 de enero de 1804) fue un político, diplomático y mecenas español. Era el hermano mayor del naturalista Félix de Azara.

Vida y obra política

Azara estudió Derecho y Literatura en Huesca y Salamanca, estudio que terminó con un doctorado. Como funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores bajo Carlos III de España, fue enviado en 1765 a Roma. Estará en la embajada Romana durante 33 años, primero como procurador general y de 1785 a 1798 como embajador español.

Azara estuvo especialmente involucrado, junto a su jefe y amigo el ministro plenipotenciario en Roma Manuel de Roda, en la supresión de la Compañía de Jesús por el papa Clemente XIV el 6 de agosto de 1773. Tras la muerte de Clemente, ayudó en la elección del papa Pío VI. Pío VI tendrá que lidiar en su pontificado con la disminución de la influencia política de la Iglesia. Azara medió con éxito en la disputa entre el Vaticano y José II de Austria, que quería introducir en Austria una Iglesia estatal.

También tuvo un papel importante en la negociación de la Paz de Basilea del 22 de julio de 1795 entre España y Francia. Cuando los franceses ocuparon Roma por segunda vez en 1798, se retiró a Florencia, al lugar al que Pío había sido desterrado. Tras la deportación del papa y su muerte en Valence en 1799, actuó a encargo del papa y en su nombre, hasta que en 1800 el Cónclave eligió a su sucesor Pío VII.

Desde marzo de 1798 es nombrado embajador de España en París. Siguió una política de amistad con los franceses y firmó el 27 de marzo de 1802 la Paz de Amiens en nombre de Carlos IV de España. También llevó las negociaciones del Tercer Tratado de San Ildefonso entre España y Francia, firmado el 1 de octubre de 1800, por el que España devolvía a Francia los territorios de la Luisiana.

En noviembre de 1803 Azara fue depuesto como embajador. Murió pocas semanas después de agotamiento y con el amargo conocimiento del sufrimiento que Francia iba a causar en España.

Mecenas de las Artes

José Nicolás de Azara no sólo era un diplomático importante, sino que también era un coleccionista de arte y un mecenas. El hispanista Jean Sarrailh lo califica como un diplomático muy hábil y "uno de los hombres más inteligentes, cultos e ingeniosos" del siglo XVIII; su correspondencia con Manuel de Roda ha sido publicada. En Italia compró una colección de retratos griegos, que regaló a Carlos III y que actualmente se encuentran en El Prado, en Madrid. También ayudó al científico irlandés William Bowles (1720 - 1784), desconocido hasta entonces, con una traducción al español de su obra An Introduction to the Natural History and Physical geography of Spain, lo que permitió su publicación.

Apoyó sobre todo al pintor y escitor Anton Raphael Mengs, con el que tenía amistad, en la edición y venta de sus obras. Así, Azara escribe que Mengs, tras su vuelta de Roma, presentó algunos retratos a Augusto III como muestra: "ya que este aun dudaba de que un pintor tan joven pudiese presentar una obra tan lograda, Su Majestad le ordenó que pintara en presencia de la pintora italiana Rosalba Cariera al marido de esta. Mangs realizó la pintura y satisfizo tanto al rey que este se dejó retratar. (citado según Prange).

Curiosidades

El género azara de la familia de las salicaceae se puso en honor de José Nicolás de Azara.

Véase también

• Historia de España

Bibliografía

• Javier Jordán de Urríes y de la Colina: José Nicolás de Azara, protector de las Bellas Artes en: Christoph Frank (Ed.): Spanien und Portugal im Zeitalter der Aufklärung. Frankfurt am Main 2002: Vervuert. Páginas 81-97.
• Gabriel Sánchez Espinosa: Las memorias de José Nicolás de Azara. (ms. 20121 de la BNM) Frankfurt am Main 1994: Lang.
• Obras de Garcilaso de la Vega ilustradas con notas. Madrid: Imprenta Real de la Gaceta, 1765.
• Obras de D. Antonio Rafael Mengs, primo pintor da Camera del rey. Publicadas por Don Joseph Nicolas de Azara. Madrid 1780.
• Works of Anthony Raphael Mengs / published by the Chev. Joseph Nicholas D'Azara London 1796: Faulder
• Gabriel Sánchez Espinosa: La biblioteca de José Nicolás de Azara / Calcografía Nacional, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Madrid: 1997.
• Christian Friedrich Prange (Ed.): Des Ritters Anton Raphael Mengs (…) hinterlassne Werke, (…). Halle 1786.

Enlaces externos

• José Nicolás de Azara en la Gran Enciclopedia Aragonesa
• José Nicolás de Azara en Napoleon.org (en inglés)
• Biografía de William Bowles (en inglés)